Однако уфологов такой вывод ни в чем не убедил. Они остались при своем мнении.
В Москве публикация книги Мензела повысила любительский интерес к проблеме НЛО. В журналах появились статьи на ату тему. Астроном Ф.Ю. Зигель приложил немало усилий к созданию общественной организации, которая могла бы заняться сбором и анализом сообщений о наблюдениях НЛО.
В октябре 1967 года было создано отделение по НЛО Всесоюзного комитета космонавтики ДОСААФ. В него вошли свыше двухсот ученых, инженеров, военных, журналистов… Руководителем отделения был избран генерал-майор П.А. Столяров, его заместителем по науке — Ф.Ю. Зигель. Очевидцы НЛО начали присылать свои многочисленные сообщения. Однако их самостоятельность не понравилась правительству СССР. В конце ноября постановлением ЦК ДОСААФ отделение по НЛО было распущено. Несколько позже Отделение общей и прикладной физики АН СССР приняло постановление, осуждающее изучение НЛО в Советском Союзе.
Это был тот редкий случай, когда власти СССР и США проявили единодушие в решении проблемы. Причем в СССР даже сумели опередить США, поскольку там отчет комиссии Э.У. Кондона был подписан и сдан представителям ВВС лишь в ноябре 1968 года.
Основной вывод отчета гласил: НЛО не представляют угрозы для национальной безопасности США и не являются космическими кораблями внеземных цивилизаций. Утверждалось также, что «…в течение 21 года изучения НЛО не получено ничего, что могло бы обогатить науку. Внимательное изучение доступной нам информации заставляет нас заключить, что дальнейшие широкие исследования НЛО, вероятно, не могут быть оправданы надеждой на развитие науки».
Э.У. Кондон рекомендовал федеральному правительству прекратить сбор и анализ сообщений об НЛО. 17 декабря 1969 года министр военно-воздушных сил Р. Сименс объявил о прекращении выпусков «Синей книги».
Выразив сомнения в существовании НЛО, в дальнейшем приходилось объяснять каждый случай проявления феномена.
В качестве примера приведу петрозаводский феномен. В 1980 году в одном письме рассказывалось о НЛО и прилагался текст лекции В.Г. Ажажи «О разумной жизни в космосе».
Начиналась лекция со ссылки на сообщение ТАСС. 20 сентября 1977 года, «в 03 часа 06 минут над Хельсинки появился НЛО в виде огненного шара, который, повисев несколько минут над центром города, быстро полетел на восток…» Далее в тексте указывается, что шар этот пролетел над Ленинградом, совершил маневр в виде восьмерки и около 4 часов утра появился над Петрозаводском.
Должен сказать, сообщение меня раззадорило. Тем более что ссылку на Ажажу и на этот случай я видел в книге Сола Шульмана «Инопланетяне над Россией», изданной сначала в Нью-Йорке, а потом и у нас.
«Надо же, врут и не стесняются на ТАСС ссылаться», — решил я. Однако в подшивке «Социалистической индустрии» от 23.09.77 года, к своему удивлению, прочел: «Жители Петрозаводска явились свидетелями необыкновенного явления природы. 20 сентября около 4 часов утра на темном небосклоне вдруг вспыхнула огромная „звезда“, импульсивно посылавшая на землю снопы света. Эта „звезда“ медленно двигалась к Петрозаводску и, расплывшись над ним в виде медузы, повисла, осыпая город множеством лучевых струй, которые производили впечатление проливного дождя.
Через некоторое время лучевое свечение кончилось. „Медуза“ обернулась ярким полукругом и возобновила движение в сторону Онежского озера, горизонт которого окутывали серые облака. В этой пелене облаков образовалась полукруглая промоина ярко-красного цвета в середине и белая по бокам. Это явление, по свидетельству очевидцев, продолжалось 10–12 минут…»
Мой интерес к лекции повысился. Ведь первая проверка показала, что хотя бы часть фактов, изложенных в ней, соответствует действительности. Далее я узнал, что «по данным зарубежной статистики, за последние десятилетия зафиксировано свыше 80 тыс. случаев появления НЛО». Приводились также данные о посадках «летающих тарелок» (свыше 1000, начиная с 1947 года) и о случаях контакта с инопланетянами (свыше 800 случаев). В конце сообщалось, что размеры наблюдаемых НЛО колеблются от 4,5 м до 1,5 км, что они имеют различные формы — диск, шар, цилиндр; скорости НЛО тоже различны — от медленного движения до 44 тыс. км/ч и даже сверхсветовых скоростей.
Член-корреспондент АН СССР В.А. Крат считает, что подобные явления относятся к одной из двух категорий: либо это недостаточно изученные явления природы, такие, например, как шаровая молния, либо подобные явления могут быть как-то связаны с деятельностью человека.
Детальную информацию о шаровой молнии мне удалось получить у доктора физико-математических наук, профессора И.М. Имянитова. Ему и его коллегам по Главной геофизической обсерватории удалось создать групповой (или типовой) портрет шаровой молнии.
Все известные ее описания и фотографии были обработаны с помощью компьютера. В результате получился типовой портрет шаровой молнии: это шар (реже сфероид или диск) белого, желтоватого, голубоватого или розоватого цвета, живущий обычно несколько десятков секунд или минут и кончающий свое существование, как правило, взрывом; лишь изредка шаровая молния исчезала бесшумно.
«Пробовали мы создать и типовой портрет НЛО, — сказал Имянитов. — Ничего не получается. Разброс свидетельских показаний чересчур большой…»
Шаровой молнией «петрозаводское чудо» не является. Так что же конкретно видели жители Петрозаводска и его окрестностей?
В интервью В.А. Крата довольно туманно намекалось, что в настоящее время в космосе находятся тысячи тел искусственного происхождения: спутники, ступени ракет-носителей, всевозможные исследовательские зонды и геофизические ракеты… «Они бывают весьма значительных размеров, достигают высот в сотни километров, — подчеркивал Крат. — Не все запуски бывают удачными. Сгорая в атмосфере, обломки тел светятся, и это свечение может дать пищу для различных толков…»
По всей вероятности, ученый, имевший доступ к служебным отчетам и зарубежной печати, знал, о чем говорил. В этом я убедился лично, когда оказался в Тарту, в окрестностях которого расположен Институт астрофизики и физики атмосферы Академии наук Эстонии.
Там петрозаводскую загадку мне разъяснили окончательно, показав финский журнал, в котором сообщалось, что на полигоне Плесецк (в то время особо секретном) произошла авария космического носителя; господствующие ветры вынесли вторичные продукты распада в район Петрозаводска…
К такому же выводу пришел и известный американский исследователь, специалист по космическим программам Джеймс Оберг. Основываясь только на характерных особенностях этого явления, он заключил, что оно было связано с запуском советского спутника с секретного в то время космодрома вблизи г. Плесецка Архангельской области.
А когда режим секретности ослабел, в печати прошло сообщение, что 20 сентября 1977 года в СССР произведен запуск очередного ИСЗ «Космос-955». Спутник выведен на орбиту с параметрами: начальный период обращения 97,5 минут; максимальное расстояние от поверхности Земли 664 км; минимальное расстояние от поверхности Земли 631 км; наклонение орбиты 81,2°. Запуск был произведен в 4 часа 1 минуту по московскому времени вблизи г. Плесецка.
Уже в Москве я узнал, почему сообщение ТАСС о «петрозаводском феномене» было напечатано только в двух газетах — «Социалистической индустрии» и «Известиях». Из всех остальных центральных газет спохватившиеся цензоры успели изъять телеграмму. А эти два издания подписываются в печать значительно раньше, вот в них «тассовка» и уцелела.