– Ты же хотел разобраться сам, – взяла очки и бумажные полотенца.
– Хотел, – кивнул и посмотрел на меня. – Но рисковать тобой я не буду.
Расплылась в улыбке. Это так приятно, когда о тебе переживают и заботятся.
– И это, – проговорил неуверенно. – Если приедет мама, то, – послал мне взгляд полный надежды. – ты ведь подыграешь, что мы влюблены?
– Э-э-э, – вырвалось хрипло.
Чтобы это могло значить. Надела очки.
Найджел ухмыльнулся.
– Ничего криминального, просто выслушаешь мамин лепет о том, какой я плохой сын и как долго она тебя ждала. С твоей общительностью, у тебя всё получится. Наверное, – задумался, – тебе с мамой даже полезно будет время провести. Потащит тебя по магазинам, поднимет твою самооценку.
Сейчас Найджел говорил о маме с плохо скрываемым восхищением. Улыбнулась. Даже если он и злился, когда уезжал, сейчас вся ярость сошла на нет и заменилась тоской.
– Ты скучаешь? – спросила и прикусила губу.
– Конечно, – вздохнул тихо. – Особенно по Лили.
– Хочешь вернуться домой?
– Хочу, – согласился мягко. – Но сделаю это только с тобой!
Внутренности обдало теплом.
– Но для начала тебе нужно перестать всего шугаться и реветь так часто.
Опустила голову. Легко сказать.
– Займись чем-нибудь, я, наверное, до утра буду это всё изучать.
Взгляд оценил толщину папки. Сантиметров десять.
– Можно я прогуляюсь? – спросила неловко.
Найджел уставился на меня, вскинул брови.
– Ты себя в рабыне мне не сдавала, – хмыкнул. – Делай, что хочешь. На полке у двери лежит бумажник, можешь взять денег. Если что, звони.
Улыбнулась с кивком и направилась в свою комнату. Надела тканевый спортивный костюм, белые кроссовки. В карман засунула смартфон. Ступни всё ещё немного отдавали болью от порезов, но мягкая подошва почти избавила от неприятных ощущений. К бумажнику я не прикоснулась, и так было чувство, что я по жизни должна Найджелу.
Улица встретила меня лёгким ветерком, что тут же приятно взъерошил волосы. С улыбкой двинулась вперёд. Солнце уже почти спряталось за горизонт, разукрасив небо розовой пеленой. Вокруг раздавалось еле слышное пение птиц, от которого сердце в груди то замирало от удовольствия, то наоборот пропускала пару лишних ударов. В этом районе города я раньше не была. Вдоль улицы располагались шикарные дома,
возле некоторых играли дети. До меня никому не было дела и это было так прекрасно! Просто идти, не ловить на себе гневные взгляды, не опасаться, что мне кто-то нагрубит, или в меня чем-то запустят.
– Осторожно! – послышался сбоку женский визг.
Через небольшой забор, рядом с которым я проходила, пытался перелезть малыш лет трёх. Повернулась на голос и успела подхватить ребенка, что уже направился навернуться на асфальт. Растеряно сжала мальчика, что засмеялся.
– Господи! Спасибо! Как вы тут во время оказались! – из калитки вылетела женщина.
Тут же подскочила и забрала ребенка.
– Айран! Нельзя так делать! – отчитала мальчика, который вовсе не чувствовал себя виноватым.
Затем осмотрела меня.
– Проклятая, – прошептала тихо и сделала шаг назад.
Я опустила голову, пальцы сжались в кулаки. Найджел прав, моей славе кто угодно позавидует.
– Это не заразно, – прошептала и отвернулась, сделала шаг к направлению дома мага.
– Подожди! Как тебя зовут? Может, зайдешь на чай?
Растеряно посмотрела на женщину. Это она мне? Точно?
– Идём! Отблагодарю тебя.
– Не стоит, – буркнула в шоке, когда она ухватила меня за локоть и потянула к калитке.
– Пойдём-пойдём! Расскажешь мне про столичного мага? – мы вошли во двор. – Надеюсь, что хоть он наконец-то сообщит в Департамент Магии о том, что тут происходит!
Опустила на землю мальчишку и указала рукой на столик рядом с домом под крышей.
Я замерла, понятия не имея, что делать. Чтобы кто-то из горожан ко мне так относился. Может я сплю?
– Меня зовут Наталия. Моя сестра, – она вздохнула. – Покончила жизнь самоубийством из-за этого проклятого замка год назад. Что мы только не делали! Но нам так и не разрешили сообщить в Департамент! И мне не удалось её спасти.
Наталия потерла глаза, в которых заблестели слёзы.
– Кто не разрешил? – уточнила с ужасом.
– Темные силы! – буркнула яростно и задрожала. – Да, что мне даже ей рассказать нельзя?!
Наталия прямо на моих глазах побледнела и начала задыхаться. Я спешно подняла очки, собрав волосы. Вокруг женщины клубился фиолетовый туман. Почти такой же, как возле замка. Жуть какая! Рядом захныкал мальчик. Не успела испугаться, ошарашенная до глубины души всем происходящим, приблизилась и попыталась руками разогнать туман. Удивлено поняла, что у меня получилось за одним но. Фиолетовое сияние собралось вокруг меня. Стало жарко. Я отшатнулась и еле устояла на ногах. Голова немного закружилась. Наталия откашлялась и прохрипела:
– Спасибо, – подхватила ребенка на руки, что уже ревел во всю.
Я попятилась к калитке. Молча развернулась, когда вышла и бегом рванула к магу. Влетела, запыхавшись, в дом, Найджел с зевком встретил меня в гостиной.
– Что случилось? – встрепенулся, как только посмотрел на меня. – Ты в порядке?
Хотел подойти, но я вскинула руки.
– Ты видишь это?
– Что? – непонимающе уточнил маг.
– Вокруг меня фиолетовое сияние.
– Не вижу, – Найджел махнул рукой.
Меня обдало прохладным порывом воздуха. Туман развеялся. Облегчено выдохнула и осела на колени с тяжёлым дыханием. Сердце в груди отбивало бешеный ритм, к горлу подкатила тошнота.
– Некромант способен влиять на всех жителей города, – выдавила и обхватила себя руками. – Он не даёт рассказать никому, что происходит.
Запоздало пришла истерика, всхлипнула, а затем вырвались рыдания, сквозь которые я даже не услышала, что ответил Найджел.
Спустя пару минут меня подхватили на руки, реальность словно скрылась за пеленой паники. В себя меня привёл поток ледяной волны. Рыдания заменились визгом. Задрожала от холода и застучала зубами. Дошло, что маг посадил меня в ванную и включил воду. После моего крика прокрутил кран.
– Прости, ничего больше в голову не пришло, – пояснил на мой гневный взгляд и снова взял меня на руки. – Перестань впадать в истерику на ровном месте.
Опустил меня на паркет, стянул свитер. Когда коснулся резинки штанов, я отпрянула.
– Совсем что ли?! – возмутилась нервно.
Признала, что его способ действенный. Слёзы исчезли, как и паника.
– Да чего я там не видел, - хмыкнул, но выровнялся и отвернулся.
Спешно сняла с себя остальную насквозь мокрую одежду, покидала всё в ванную.
– Так что случилось? – поинтересовался раздраженно.
Поднялась и укуталась в пушистый халат. Двинулась в комнату. За окном уже потемнело и в комнате царила полутьма. Села на кровать, Найджел клацнул включатель света.
Так много я говорила впервые. Рассказала совершенно всё. Маг молча внимательно слушал, даже ни разу не перебил, пока я хватала воздух губами и спешно рассказывала, боясь что-то упустить. Когда умолкла, Найджел поднялся, вышел из комнаты. Вернулся спустя пару минут с подносом в руках, на котором было пару тарелок и две чашки ароматного кофе. И с ноутбуком под мышкой.
– Ты умница, – с этими словами поставил передо мной. – Подкрепись. Надеюсь, удастся не спать до утра. У меня пока мало информации, чтобы идти на некроманта напролом.
– Если год назад было самоубийство, значит?..
– Данлос либо соврал, либо сам не в курсе, что происходит. Разберёмся.
Мы вдвоем удобно уселись. Навернули всё, что было на подносе. И каждый уткнулся в свой ноутбук. Не знаю, что именно искал маг, а я пыталась понять, что вообще из себя представляет некромант. После прочтения нескольких статей запутала себя ещё сильнее. Четкого определения некроманта так и не нашла.