Оставалось сорок секунд.
— Гатс! — закричал я. — Бей в эту точку! Здесь нерв!
Парень среагировал как надо. Калия создала ему коридор, прикрыла щитами — я видел, что у неё осталось совсем мало сил. Щиты вышли слабыми, их тут же снесло, но это подарило Гатсу секунду, чтобы он добрался до нужного места.
Меч полыхнул, сломался, но дело было сделано — пластина треснула.
Я коршуном упал вниз, вливая набранную энергию в шар. Ну же!
Полыхнуло так, что нас всех разметало, но уже в полете я увидел, что нерв разрушен. Демона тряхнуло, он пошатнулся, закачался, подобно желе, и…
На нас обрушилась волна тьмы. За миг до этого Калия притянула нас с Гатсом и накрыла щитом, отдавая всю себя.
***
Шупа смотрел на поле боя, на почерневший снег, который выглядел особо мерзко на фоне восходящего солнца, и про себя ругался.
— Всем осмотреть себя! Есть раненые? — отмер он.
— Где они? — ошарашенно спросила Роза.
— Тебе в рифму? — грубо ответил парень, который и сам слабо представлял, что случилось. — У нас короткая передышка. Всем осмотреть себя. Перезарядиться. После чего отходим на безопасное расстояние…
— Какое расстояние?! — крикнула Роза. — Куда они пропали, мать вашу?!
Шупа, сделав два шага, навис над девушкой и крикнул ей прямо в лицо.
— Ты приказ слышала?! Исполняй!
Роза дернулась, но дальше спорить не стала.
Несколько минут у отряда ушло на то, чтобы оценить ситуацию, ранения друг друга, общий запас сил и отойти в сторону, заняв новые позиции. Каждому пришлось закинуться зельями — без ранений, пусть и легких, не обошлось. Побегать ещё смогут, если прижмет, но по-хорошему требовался полноценный отдых. В том числе потому, что каждый выложился, энергии осталось немного, и сейчас отряд мог рассчитывать в основном на обычное оружие.
— Так что? — первым поднял тему Верс, когда они отошли к ближайшим деревьям и заняли там оборону.
Он не сказал, что именно, но и так было понятно.
— Калия как-то провалилась в измерение демона, — ответил Шупа, который успел привести мысли в порядок, успокоиться и подумать, что произошло. — Видимо, Спар как-то открыл проход. Как — не знаю. Калия прыгнула за ним. Гатс — ну, вы видели. Следом отправился.
— Они у демона? — удивила Роза, забыв про свою обиду.
— Надеюсь, да, — ответил Шупа, — В смысле, это лучше, че если бы их расщепило.
— Но как они вернутся? — задала резонный вопрос девушка.
Шупа промолчал. Ему даже вслух не хотелось говорить, что друзья могли погибнуть и он их больше не увидит.
— Мы как-то можем помочь? — спросил Тим.
Шупа снова не ответил. Вопрос был риторическим. Возможно, помочь смогли бы Вологодские или Такен, но их здесь не было.
— Ты там что-то про артефакт говорила. Маяк для связи, — припомнил парень. — Что с ним?
— Уничтожен, — ответила Роза, опустив взгляд.
— Что за маяк? — спросил Верс, который пропустил этот момент.
— Самому интересно, — ответил Шупа, не забывая поглядывать по сторонам. — Как я понял, Такен дал дочурке штуку для связи.
О том, что отряд об этом не предупредили, парень промолчал. Не время сейчас для разборок. Да и с кем разбираться? Это к Такену вопрос, почему он так поступил.
Следующий приказ, который должен был отдать Шупа, — уходить. Спар, Гатс и Калия, как бы сильны ни были, не смогут сражаться против демона бесконечно. Учитывая предыдущие столкновения и известные способности обеих сторон, троица в лучшем случае продержится ещё около двух минут. Пять — если быть очень оптимистичным. Даже если победят демона, смогут ли выбраться? А если не победят? Шупа тянул, не спешил отдавать приказ, рискуя подставить оставшуюся группу под удар.
Не успел парень додумать мысль и что-либо решить, как прямо в небе взорвалась черная вспышка, откуда вылетело три тела.
— Быстрее! К ним! — скомандовал парень.
***
Очнулся я в темноте. Сам факт того, что очнулся, не сказать, обрадовал. Разные в моей жизни пробуждения были, которые приучили меня не дергаться, не показывать, что очнулся, и сначала попытаться разобраться в происходящем.
Меня ничего не держало. Лежал я на чем-то жестком и холодном. Вокруг тоже было прохладно. Не так, как на мертвом ярусе, но ощутимо. Я пошевелил пальцами рук и ног, они тоже двигались, а значит, общая подвижность сохранена.
— Сколько мы здесь сидеть будем? — услышал я голос Розы.
— Сколько надо, — сухо ответил Шупа.
— Парни? — рискнул я подать голос.