Очень быстро. Прямо на уровне второго круга. Я увернулся, создал шар и вбил в основание… Шеи? Туловища? Ненавижу змей. Прямо как ящериц. Одного поля ягоды.
Змею шар не впечатлил от слова совсем. Расплескался о какое-то свечение. Которое моя ладонь спокойно прошла и коснулась холодной кожи.
А дальше я сделал то, что хорошо умел, — втянул в себя чужую силу. Мощным потоком не рискнул, урвал небольшой кусочек и разорвал дистанцию. Ни с чем подобным я не сталкивался. Какой-то совершенно незнакомый привкус у этой силы был. Змея ещё раз атаковала, но тут я ей кулаком под основание шеи влепил. После этого она погрустнела и к хозяйке уползла.
С активированными глазами я сразу всю картину боя воспринимал. Пусть и отдельными фрагментами, почти без эмоциональной окраски.
Под маской, которую содрал, находилась девушка. С красноватой, бордовой кожей. Волосы у неё были убраны и сплетены в хитрые косы. Темные, углистые. Лицо вполне человеческое. Разве что скулы островаты. Физиономию я ей подпортил. Удары всё же причинили ущерб. Но только у неё была отличная регенерация. Пока от змеи уворачивался, она успела полностью восстановиться — то есть секунд за пять. Хлыст её выпал, когда мы сцепились, и она переместилась к нему. Поднялась спокойно, отряхнулась. Змея её по-прежнему защищала, кольцами извиваясь.
— Верни маску, — впервые заговорила она.
С акцентом, но это был знакомый мне язык.
— Какую маску? — пошутил я, деактивировав второй уровень глаз.
Время. Его нужно экономить. И, раз я увидел её лицо, завладел артефактом — в жизни не поверю, что маска обычная, и раз она захотела поговорить — этим надо пользоваться.
— Верни маску, или я убью твоих женщин, — пообещала она угрожающе.
А вот это она зря. До этого момента глаз защитника спал. Он реагировал только на прямую угрозу кому-то, и тут, видимо, даже он проникся тоном этой особы. Мир приобрел дополнительную остроту. На первом уровне я получил пару дополнительных минут использования. На втором — ещё минуту.
Очень, очень много.
Что ж. Сама напросилась. До этого ещё могли миром разойтись.
Вернув второй уровень, я сошёл с места. Сейчас я вышел на пик своих возможностей. Мир замедлился до состояния патоки, мне приходилось преодолевать сопротивление воздуха.
Девушка тоже мелочиться не стала. Я не знал, что она сделала — но её фигура пошла дымкой и трансформировалась. Она словно выше на пару сантиметров стала. Волосы изменились и распушились, вылезли из-под капюшона. Лицо поменялось, стало дымчатым. Глаза красным засветились.
Я метнулся к ней. Змея сделала выпад в мою сторону, но, когда промахнулась, вместо того чтобы развернуться, поползла дальше. К храму. Туда, где девушки прятались.
Сама же краснокожая на меня пошла. Куда быстрее, чем в прошлые разы. Мы налетели друг на друга, принялись обмениваться ударами. В это же время Пушка, которая нарушила приказ, прямо из храма выпустила по змее снаряд. И если против энергетических атак у зверя имелась защита, то против физических — не очень. Я это на ходу отслеживал, пытаясь справиться с демоницей.
Обмен ударами закончился ничьей. Эта особа переместилась на крышу храма, махнула кнутом, и тот, запылав, удлинился и ударил по мне. Я-то увернулся, но скальную породу, на которой стоял, разнесло.
Девушка снова замахнулась, взвизгнул воздух, и на этот раз смогла меня подхватить. Кнут обвился вокруг меня, сжал и метнул куда-то вверх, с силой, которую не ожидаешь от такого оружия.
Я за кнут схватился и энергию, которая его насыщала, в себя втянул. Кнут сразу свою силу потерял, соскочил с меня. Я же, создав знак гравитации, себя вниз направил. Начав закручивать два шара и превращать их в единую технику.
Демоница всё так же на крыше стояла и, когда мои трюки увидела, в сторону переместилась. А я полёт продолжил, плащом себя направил и прямо на змею спикировал. Врезался в неё ногами, прибил морду к полу — Пушка в этот момент стрелять как раз прекратила и перезаряжалась. Уже успела сменить гранатомёт на винтовку.
Не знаю, какой ущерб зверю нанес, но останавливаться не стал и, когда демоница рядом появилась, чтобы прогнать — в неё технику и выпустил. Удачно получилось. Она за спиной появилась, я крутанулся и прямо ей в грудь попал. Полыхнуло, её отшвырнуло и в одну из древних колон впечатало. Та не выдержала, и девушка, вместе с обломками, дальше полетела.
Я же, когда змея подниматься начала и меня подкинуть решила, резко выдохнул и кулак вниз опустил. Прямо по змеиному черепу угодил. Тварь снова обратно улеглась, кольцами сзади собираться стала — длина у неё метров под десять, есть чему разгуляться.