— Кто это «они»? И в чем заключается опасность?
— Они — это люди, на которых я работаю, те, в существование которых ты отказываешься верить. А опасность в том, что ты знаешь Алтею. Пока что нам удавалось ее защитить, однако они боятся, что теперь ты заменила ей руки и ноги.
— Почему убили Чарлза?
— Потому что ему изменила удача.
Касси вопросительно уставилась на Джеффа.
— В молодости он делал удачные вложения, но тратил больше, чем зарабатывал. Когда он стал терять деньги, пришлось заняться торговлей.
— И чем же он торговал?
— То, что раньше было законным, стало незаконным. А за последние десять лет — и опасным. Оружием.
— Вот это да! — выдохнула Касси.
— Именно. Один из агентов следил за ним последние три года, но так и не смог поймать на чем-то криминальном. Его единственная слабость — ежегодный детективный уик-энд, иначе говоря, воссоздание давнего убийства. Он был им просто одержим. Кстати… — Джефф подозрительно посмотрел на Касси:
— Алтея не давала тебе никакого специального задания?
Касси попыталась все отрицать, но лгунья она была никудышная.
— Что ты сделала? — жестко спросил Джефф.
— Я увидела человека с перерезанным — горлом и до сих пор не могу прийти в себя.
— Прости, — смягчился Джефф. — Идем отсюда поскорее. Лучше переждать в моей комнате.
— А заодно достать то, что лежит под полом, — напомнила Касси, спеша вслед за ним.
Однако Джефф не ответил.
Его спальня, которую он делил со Скайлар, была вдвое больше той, что отвели Касси. Обстановка в ней тоже соответствовала стилю тридцатых.
Касси уселась на стул со светло-зеленой обивкой и взволнованно спросила:
— Значит, мы будем ждать, ничего не предпринимая? Она смотрела на кровать и представляла Алтею и Хинтона, которые лежали под ней и наблюдали, как Рут поднимает доску пола. Середину комнаты покрывал большой обюссонский ковер, но пол по краям оставался голым.
— Ладно, так и быть, поищи, — разрешил Джефф.
— А тебе ничуть не любопытно? — удивилась Касси.
— Ни в малейшей степени. Не верю, что убийство, случившееся шестьдесят лет назад, как-то связано с тем, что произошло сегодня. А меня волнует именно настоящее.
— Это ради Алтеи, — попыталась оправдаться Касси. Джефф понимающе улыбнулся. Какая там Алтея? Касси сама сгорала от любопытства.
Она присела на корточки рядом с тумбочкой и ощупала пол: каждую красивую широкую доску.
Касси исследовала каждый стык, однако не смогла найти ни одной отстававшей доски, тем более такой, которую можно было бы приподнять ногтями.
Наконец она устала и присела на корточки:
— Ничего не нахожу! Может, Чарлз давно обнаружил тайник и велел приколотить доску гвоздями?
Не дождавшись ответа, она обернулась. Джефф сидел на кровати и смотрел на Касси каким-то странным, застывшим взглядом. В руке он держал смартфон.
Бывают вещи древние, как само время, и одна из них — женская интуиция, позволяющая уловить момент, когда мужчина возжелал тебя. Однако Касси не сразу поняла это по выражению лица Джеффа. Она вдруг спохватилась, что стоит перед ним на четвереньках, и едва сдержала улыбку. Алтея утверждала, что Касси вела себя как круглая дура, когда жила в доме Джеффа, поскольку не прилагала никаких усилий, чтобы завлечь его. Одевалась в просторные футболки, не особо следила за своей внешностью, чтобы заглушить чувственный аспект и без того не существующих отношений. Но сейчас, видя крупные капли пота на лице Джеффа, Касси искренне не могла понять, почему вела себя так глупо.
— Тебе нехорошо? — осведомилась она с невинным видом. — Ты смотришь так, словно увидел призрак.
— Что ты с собой сделала, черт возьми?
— Ничего особенного. Алтея послала меня к личному тренеру, который оказался садистом. Он едва не убил меня. Однако его план удался и он добился, чтобы моя фигура стала идеальной.
Наивно хлопая ресницами, Касси слегка повернулась и положила руку на попку:
— Не замечаешь, какой она стала упругой?
— Касси, — хрипло пробормотал Джефф, — когда мы выберемся отсюда…
— И что тогда? — улыбнулась она, по-прежнему строя из себя наивную дурочку.
Не отвечая, Джефф встал с кровати. Подошел к гардеробу и вынул свой чемодан. Отвернув подкладку, за которой оказался целый набор инструментов, он выбрал отвертку и принялся за работу. Уже через три минуты он поднял нужную доску, под которой обнаружилось пустое пространство.
— Этот пол натирали шестьдесят лет, и, возможно, воск закупорил стыки, — пояснил он.
Взяв смартфон, Джефф направился к большому креслу, а Касси заглянула в тайник, но не увидела ничего, кроме пыли и мертвых жучков. Ей очень не хотелось лезть под доски рукой, поэтому она включила настольную лампу, сняла абажур и посветила в дыру. Ей показалось, что под слоем пыли что-то есть.
Касси взяла отвертку Джеффа и порылась ею в тайнике. На самом дне оказался маленький красный конверт, который она сразу узнала. В таких держат ключи от банковских ячеек. Взяв бумажную салфетку, Касси подцепила конверт и только сейчас заметила, что Джефф внимательно за ней наблюдает.
Другой салфеткой Касси стерла приставшие хлопья пыли с конверта и открыла клапан. Внутри, как она и ожидала, оказался ключик с выбитым на нём номером. На конверте стоял штамп: «"Хинтон бэнк". Хинтон, Техас».
— Что ты нашла? — спросил Джефф.
Касси подошла к нему, уселась на подлокотник кресла и показала ключ.
— Бесполезная вещь, — обронил он.
— Почему ты так считаешь?
— Если никто не платил за ячейку все эти годы, значит, она давно открыта. Кому придет в голову платить столько времени неизвестно за что?
— Не знаю, — разочарованно протянула Касси. — А эта штука подключена к Интернету? — Она кивнула на смартфон.
— Этой штукой я мог бы запрограммировать спутник.
— Ах да, как же я забыла! Ты ведь у нас важный секретный агент.
Касси слезла с подлокотника.
— Как по-твоему, я успею принять душ до прибытия твоих людей?
— Конечно. — Джефф кивнул на открытую дверь ванной. — Только оставь дверь открытой. На всякий случай. Вдруг кто-нибудь попытается сюда проникнуть!
— Забавно! Я вообще-то подумывала пойти к себе и переодеться.
— А мне нравится то, что на тебе. Лучше обычных футболок.
— У Алтеи всегда был хороший вкус. Послушай, мне действительно очень хочется принять душ.
Джефф задумчиво оглядел Касси:
— Как я понимаю, ты привезла свой ноутбук с беспроводным Интернетом.
Касси даже не позаботилась скрыть улыбку. С тех пор как Джефф нашел ее в пляжном домике, где она пряталась в шкафу, он явно ей не доверял.
— Ну, допустим.
— Ладно, — сдался он, — что ты хочешь посмотреть? Касси снова уселась на подлокотник:
— Хинтон, Техас.
Он напечатал название, но справки не получил. — Не существует.
— Хм-м-м…
Касси снова встала и принялась бродить по комнате.
— Бьюсь об заклад, Хинтон там родился и взял имя родного города в качестве сценического псевдонима. Полагаю, когда его арестовали, жители решили поменять название города.
— Вполне реально, — кивнул Джефф, — Все звезды прошлых лет меняли имена. Знаешь, как в действительности звали Алтею?
— Понятия не имею.
— Сьюзи Пикенс.
Касси бессильно опустилась на кровать.
— Правда? — уныло пробормотала она. Ничего не скажешь, разница между Сьюзи и Алтеей огромная! — А как насчет ее матери? Рассказывали, что она что-то украла у Алтеи?
— Ложь, — отмахнулся Джефф, не поднимая глаз от клавиатуры смартфона. — Алтея родилась в порядочной семье среднего класса, в маленьком городке недалеко от Лос-Анджелеса. Отец был банкиром. В четыре года Сьюзи решила стать кинозвездой и с воплями и истериками заставила свою бедную мать привести ее на съемочную площадку.
— Но ведь мать растратила все ее деньги, — возразила Касси, чувствуя, как разлетаются в прах ее детские иллюзии.
— Ты видела Алтею. Неужели воображаешь, будто она позволит что-то у себя отнять?