Ярость обеих партий достигла высшей степени.
Герцог Альбский, новый губернатор, посланный Филиппом II для прекращения этих волнений, прибыл в Нидерланды в 1567 году с отборными испанскими войсками, стоящими под его командой. Первым действием его было учреждение «совета смутов», получившего впоследствии название «кровавого судилища». Это был действительно суд со свирепой расправой, суд, приговаривавший к смерти без судебной процедуры не только проповедников кальвинизма и их приверженцев, но даже тех, которые восставали против папской инквизиции, пели песни нищих, присутствовали на протестантских похоронах, и, наконец, тех, которые говорили, что Реформация проникнет в Испанию, и держались того мнения, что лучше повиноваться Богу, нежели людям. Смерть графов д’Эгмонта и де Горна, так же как и восемнадцати молодых людей из высшей аристократии, погибших на эшафоте в 1568 году, была предвестницей многочисленных казней, обагривших кровью Нидерланды. В течение трёх лет «кровавое судилище» погубило 18 тысяч человек, так что реформаты (кальвинисты) решились наконец восстать против испанского правительства. Вильгельм Оранский, позванный к кровавому судилищу, открыто исповедовал протестантскую веру и, собрав войско при помощи французских кальвинистов и германских лютеран, проник в Брабант; Филипп II, разгневанный этим, обещал 25 тысяч экю тому, кто выдаст Вильгельма Оранского живым или мёртвым; заманчивость этой награды нашла своих исполнителей. Француз по имени Сельсид пытался отравить Вильгельма Оранского, другой убийца ранил его из пистолета в Анверсе в 1582 году, и наконец третий в 1584 году убил принца в Дельфте.
Этот злодей, по имени Вальтасар Жерар, был учеником иезуитов. Филипп II послал его семейству грамоты с правом на дворянство.
Вот что говорит Монтескье по поводу всего этого в своём «Своде о законах», кн. XXIX, глава XVI: Филипп II, осуждая на смерть Вильгельма Оранского своим царским словом и в качестве служителя Божия, обещал дать тому, кто его убьёт, или его наследникам 25 тысяч экю и дворянство. Дворянство в награду за такой поступок! Такое дело, приказанное служителем Божиим! Всё это ниспровергает понятия о чести, нравственности и религии.
Подумать, что все эти неистовства совершались людьми, вооружёнными папством на защиту Церкви!
Голландия ценою страданий купила свою политическую независимость и свободу, которыми пользуется в настоящее время и которым она обязана своим богатством и цветущим состоянием. Вот как Вольтер, никогда не бывший энтузиастом, говорит о Соединённых провинциях: протестантство, господствовавшее в Голландии, ещё более способствовало её могуществу. Этот край, тогда ещё очень бедный, не имел средств для удовлетворения роскоши прелатов и содержания монашеских орденов; страна эта нуждалась в людях и потому не могла допустить тех, которые клятвенно обязуются губить человеческий род. В Англии Реформация была собственно личным спором папы с королём Великобритании. Генрих VIII, находившийся под влиянием кардинала Вольсея, страстно влюбился в Анну Болейн, дочь одного дворянина, и, решив жениться на ней, просил папу Климента VII расторгнуть его брак с Екатериной Испанской, дочерью Фердинанда и Изабеллы и тёткой Карла V.
Это происходило в 1522 году; папа был поставлен, по выражению историков, «между молотом и наковальней».
Опасаясь вспыльчивости английского короля, с одной стороны, с другой же стороны, не желая рассориться с Карлом V, папа торговался, лавировал, забавлял короля, пуская в ход всю изворотливость римской политики; но наконец после двух лет уловок и хитростей он принял сторону Карла V и отказал в своём согласии королю Англии.
Рассерженный Генрих VIII обратился в суд за разрешением того, в чём отказывал ему папа, и здесь, в силу решения, принятого Кранмером, архиепископом Кентерберийским, король в присутствии университетов, учёных и раввинов вступил в брак с Анной Болейн, которая была провозглашена королевой Англии.
Громы Ватикана разразились. Генрих VIII был отлучён от церкви. Булла, изданная папой под влиянием Карла V, навсегда прекратила религиозное судопроизводство между Англией и папским престолом. Генрих VIII указом парламента уничтожил власть папского престола в своём государстве; он объявил себя главой англиканской церкви и присвоил себе власть, отнятую им у папы. Рим потерял лучший из своих ленов — страну, в которой незаконные поборы его были наиболее прибыльны и в которой он пользовался значительным влиянием.