Противники освобождения Ирландии находятся в самом центре страны. Преувеличенность католических идей обнаруживается, с одной стороны, крайними требованиями, с другой же — препятствует благоразумным уступкам.
Билль об улучшении быта ирландских преподавателей был с трудом пропущен недоверчивым британским правительством.
Всё, что европейские страны открыто отвоевали у Рима благодаря только своей храбрости, своему уму и в силу своих прав, — Рим и его сообщники хотят отнять хитростью и мошенничеством. Эта активная борьба XVI столетия с римским хищничеством дошла в настоящее время до ничтожных размеров, но тем не менее просвещение и цивилизация берут верх над невежеством.
Таким образом, жадность была причиной падения Рима под ударами преобразователей.
Ноемия восторгалась, по мере того как эта грандиозная картина, с такой живостью изображающая протест всего человечества против папства, развёртывалась перед её глазами, и мысленно переносилась к тому времени, когда наступит торжество разума.
Молодая еврейка, углубляясь всё более и более в таинства духовной казны, видела, как вера уничтожалась взяточничеством.
Риму недостаточно продавать прощение, купленное кровью Христа Спасителя, он торгует ещё заповедями и наставлениями церкви; продаёт кровные заслуги праведника; под названием разрешений продаёт право нарушать законы, составленные 304 лишь для того, чтобы торговать ими; продаёт суд Божий, проповедуя вместе с тем о вечном правосудии; канонизацией продаст Царство Небесное, открывая златом двери, закрытые Спасителем для развращённых богачей, и ужасными своими злоупотреблениями делая из ключей Царства Небесного ключи, открывающие двери аду со всеми его пороками. Можно подумать, что католическая церковь издала заповеди лишь с целью продавать потом право не повиноваться им.
Наложные папские грамоты имеют свои тайны: они продают привилегированные алтари часовням, в которых в день служат по крайней мере семь обеден, за что титулованные должностные лица вносят в казну большие деньги. Преступления в оскорблении божественного величия имеют свои таксированные индульгенции, в которых отмечают количество и свойство отпускаемых грехов и число душ, освобождённых из чистилища, которое во многих из этих грамот носит название «предместья ада».
В заглавии этих актов стоят слова — gratis pro Deo; Рим надеется при помощи этой уловки избежать скандала, который неминуемо произошёл бы при обнародовании баснословной цены этих грамот.
Рим, хвастающийся своим господством над всем миром, не сумел избегнуть тех влияний, которые стремился искоренить. Вот последнее письмо, посланное Паоло к Ноемии из Равенны:
«Смуты достигли высших пределов; военная комиссия под председательством полковника Фредди, командующего стрелками, находится в беспрерывном заседании, чтобы осудить 67 человек, арестованных из мести. Население послало протест, в котором требовало, чтобы заключённые были судимы святейшим советом Рима — приговор католиков будет справедливее, нежели приговор этого исключительного судилища, составленного из трёх военных и одного гражданского судей; затем, по изложению самого нелепого судебного следствия, документ заключается следующими строками: “Вся Европа восстала против военных комиссий и незаконности их приговоров. Ваше Святейшество должно показывать пример правосудия и не отдавать жизнь и состояние шестидесяти граждан в распоряжение исключительного судилища, вы были обмануты вашим молодым легатом, который чернил нас в ваших глазах, потому что сам был обманут. Равеннцы требуют только справедливого. Горе тем, кто посоветует Риму в той системе беспорядков и беззаконности, заслуживающих всеобщее порицание”». Паоло присовокуплял: «Итак, друзья, не теряйте ни одной минуты, приговор висит над нашими головами».
Испуганная и взволнованная Ноемия поспешила попросить позволения у преподобной матери (vadre veneranda) отпустить её к кардиналу Фердинанду или послать за его преосвященством.
Игуменья, по полученному ею приказанию, отправила молодую еврейку к кардиналу.
ГЛАВА XXIX
МОНАСТЫРИ
В низкой и тёмной келье печально сидит молодая девушка; она не молится перед аналоем, и взор её блуждает по мрачным предметам, выделяющимся из окружающего мрака. Строгое убранство комнаты напоминает более тюрьму, нежели келью. Девушка кажется погруженной в деятельные размышления, но внимательному наблюдателю можно угадать её мысли: лицо её дышит кроткой задумчивостью, но едва заметная усмешка на губах и взгляд, скользящий из-под опущенных ресниц, выражают надежду и даже радость.