Паскино называл Страстную неделю карнавалом римской Церкви; Морфорио сравнивал все эти празднества на развалинах Церкви с пышными похоронами, которые наследники устраивают своему умершему родственнику; всё это тайно повторяется и до сих пор.
В году бывает пять торжественных процессий, в которых участвует всё римское духовенство, размещение его совершается по словам Евангелия — «последние будут первыми». Шествие открывается обыкновенно чёрным духовенством — нищенствующими монахами и орденами, сообразуясь с эпохой их водворения в Риме. Из белого духовенства впереди идут chapitres больших соборов Святой Марии за Тибром и Святого Лаврентия in Damaso, чередующиеся в первенстве. Прочее белое духовенство состоит из римских священников, часть которых идёт под одним знаменем. Их первенство определяется камерлингом, несущим епитрахиль, он бывает три года священником и три года каноником для уравновешивания прав приходских церквей.
В день Святого Марка всё духовенство собирается в церкви святого и отправляется оттуда в собор Святого Петра.
24 монашеские общины занимают в процессии назначенное для них место, после коллегии Сальвиати; регулярные каноники соборов Святого Петра и de la Paix по старшинству следуют за римскими священниками; за ними идут причетники римской семинарии, викарные и каноники 89 приходских римских церквей. Шествие замыкается вице-официалом, дьяконом и иподьяконом в сопровождении толпы.
В продолжение трёхдневных публичных молитв к этому собранию примыкают новые ордена за исключением тех, которые заняты школьными обязанностями или другими должностями. Иезуиты участвуют только в папских процессиях. Римские процессии состоят из шести тысяч священников, монахов или причетников; 37 братств идут под знамёнами своего святого, другие под знаменем таинства евхаристии, восемь несут различные знамёна и между ними знамя смерти. Под всеми этими знамёнами толпится множество монахов и прелатов, образующих громадную монашескую армию, оснащённую фонарями, каретами, жезлами, крестами, палками, медленно подвигающуюся вперёд с пением и музыкой при оглушительном звоне колокольчиков.
Всего замечательнее процессия Corpus Deis, или праздника Тела Господня.
Папа, сидя на высоких носилках под балдахином, украшенном опахалами из павлиньих перьев, держа в руках святое причастие в золотом потире, усыпанном драгоценными каменьями и поставленном на деревянную позолоченную дощечку, обходит несколько кварталов Рима в сопровождении двора, духовенства, членов своей фамилии и государственных сословий.
Патриархи, архиепископы и епископы, консерваторы, благородные итальянцы, сенаторы оспаривают друг у друга честь нести его.
Процессия проходит через площадь Святого Петра, заворачивает в улицу, ведущую к мосту Святого Ангела, и через пригород снова возвращается к Петровским воротам.
Дворянство, князья, посланники и знаменитые иностранцы присоединяются на пути следования к этому громадному кортежу; медленное шествие его продолжается около четырёх часов и делает тысячу геометрических футов.
Облачение духовенства, мундиры и все украшения необыкновенно богаты, но безвкусны, как и всё римское великолепие. Во время этого церемониального шествия с замка Святого Ангела раздаются три пушечных залпа; первый, когда папа выходит из часовни Полин, второй, когда он берёт в руки потир и сходит с крыльца святейшей коллегии, и наконец третий — когда он выходит на площадь Святого Иакова.
Папа такая необходимая принадлежность этой процессии, что если он не участвует в ней, то не принимают также участия князья и посланники. Все приходские церкви Рима имеют свои процессии праздника тела Господня.
Процессия церкви иезуитов, del Iеsu, самая великолепная; улицы, по которым она проходит, усыпаны померанцевыми цветами, жасмином и обтянуты золотыми и серебряными тканями. Облачения иезуитов, сделанные из самых дорогих материй, сияют драгоценными каменьями и жемчугом. Во время папской процессии первый кардинал-дьакон сидит у апостольского дворца, по правую руку от него находится губернатор Рима, а по левую папский мажордом; они наблюдают за тем, чтобы не возникло споров по поводу первенства, и отдают также приказания швейцарцам, страже, солдатам и лёгкой кавалерии, размещённым по два человека с направленным копьём по тем улицам, где должна проходить процессия.
В день Святого Петра совершаются почти те же церемонии, а вечером girandоllа окружает купол собора тысячью рассыпающихся огней, которые вспыхивают и исчезают подобно недолговременному великолепию Рима.