Папе казалось, вероятно, что Риварол недостаточно притеснял романьольские провинции, и он для подкрепления дал ему экстраординарную комиссию, составленную из священников и чиновников; эта комиссия в течение нескольких лет так опустошила провинции, что память об этих бедствиях не изгладилась ещё и до сих пор.
Преемником Льва XII был Пий VIII, который, подобно своему предшественнику, ничего не делал, чтобы уменьшить общественные страдания. Незадолго до его смерти во Франции вспыхнула революция 1830 года, породившая смуты и во многих государствах Европы.
Население Римской области воспользовалось тем временем, пока престол был не занят, для того чтобы улучшить образ правления. Свободная власть от Болоньи и до самой столицы была низвергнута; она пала без сопротивления со стороны подданных. Правительство не в силах было бы подняться, если б Австрия со своими войсками не пришла ему на помощь. Но это государство, сдерживая народное волнение, присоединилось, однако, к Франции, Англии и Пруссии, чтобы побудить Григория XVI улучшить форму правления и тем обезопасить государство от новых смут. С этой целью представители четырёх корон составили 21 мая 1831 года дипломатическую ноту, в которой в числе других реформ предлагалось: допущение мирян ко всем гражданским административным и судебным должностям Церковной области; избрание представителями народа муниципальных советов, которые сами уже будут назначать провинциальные советы, эти же в свою очередь должны выбирать высшее правительство, которое должно иметь местом пребывания Рим и заведовать составлением росписи государственных военных и гражданских расходов и погашением государственных долгов.
Когда был обнародован этот весьма немаловажный политический документ, сердца папских подданных наполнились надеждой.
Сам первосвященник возвещал, что эти улучшения должны быть началом новой эры.
Но скоро лопнули все упования, потому что в изданном 5 июля эдикте не было упомянуто ни слова ни о муниципальных выборах, ни о верховном государственном совете, ни вообще даже о каком-либо учреждении, свойственном умеренной монархии. Однако австрийцы были ещё в Ломбардии, городская стража и охранение порядка были поручены гражданской милиции, организованной с утверждения и одобрения правительства, и повсюду царствовало полное спокойствие. Тогда сочли полезным сделать законную попытку: провинции послали в Рим депутации, составленные из самых образованных, почтенных и благонадёжных лиц, чтобы они испросили у государя-папы обещанные учреждения, которые должны были бы ввести правильные отношения между подданными и представителями управления. Но двор, который терпеть не мог городской гвардии, так же как и всяких других нововведений, как бы они ни были умеренны, и не думал удовлетворять этих прошений.
В это же самое время кардинал Альбани собрал в Римини шайку головорезов и с помощью их принялся водворять в провинциях прежний деспотизм. Тогда наступило время господства этого грубого и кровожадного отребья общества, величаемого папскими волонтёрами, и готового на убийство всякого человека, слывущего мало-мальски за либерала. Десять лет провинциями правили не святой отец, не Рим и не кардиналы, а это подлое и страшное учреждение. Военный полевой суд беспрерывно приводился в действие; вынося приговоры без соблюдения необходимых форм процесса и без защитников, они приговаривали беспрестанно множество народа к тюрьме, ссылке, смертной казни и лишению прав и имущества.
Следует ли удивляться, что против подобного отчаянного положения вещей можно было возмутиться? Нас упрекают в том, что мы требовали улучшений и реформ с оружием в руках? Но мы умоляем всех государей Европы и всех их советников понять, что нас к этому побудила крайняя необходимость и что у нас не было никакого законного пути и средства выразить наше желание, не имея никакого представительства, ни даже просто права обжалования; мы были доведены до такого положения, что всякое ходатайство и жалоба считались преступлением: оскорблением его величества. Наши стремления чисты, в наших видах одинаково сохранено достоинство апостольского престола, как и права родины и человечества.