Молодой Сальви рано понял виды своих наставников и сумел поставить себя вне их влияния. Когда начальство узнало от профессоров о необыкновенных способностях этого ученика, то постаралось ласками привлечь его в свой орден, начав с предложения ему профессорской кафедры. Сальви скоро узнал вероломство ласкавших его и, прежде чем предаться своей врождённой склонности к науке, хотел хорошенько ознакомиться с теми, с которыми ему предстояло разделять свои труды.
Его врождённая прямота, честность, невинность души его, всё, что было в нём чистого, возвышенного и христианского, возмутилось против ужасных принципов, внушаемых учителями этого ордена. Приходящий, как и все воспитанники римской коллегии, он был помещён у одного из членов ордена, и в библиотеке у него нашёл, спрятанными за другими книгами, сочинения иезуитов — целый арсенал обоюдоострого оружия, — объяснявшие как, смотря по обстоятельствам, можно поддерживать и опровергать одни и те же принципы. Он увидел, как оправдывались самые гнусные поступки, если были выгодны или могли принести доход. Он нашёл самые противоположные принципы, одинаково усердно объясняемые и рекомендуемые. Перед ним развернулся длинный ряд условий, уговоров, сделок с совестью и истолкований клятв; он узнал, как можно было шёпотом произнесёнными формулами уничтожая» и разрешать то, что связывалось и подтверждалось во всеуслышание. Учение о том, что цель оправдывает средства, открылось перед ним во всей своей ужасной наготе. Он узнал, посредством каких софизмов порок делается добродетелью; как примиряются светские интересы с интересами религии; как небо сближается с землёй ради успеха различных предприятий и как всё священное может служить земному. Он заметил, что факты, которые он считал нечестивыми, даже святотатственными, могли быть освящены. Посягательство на светскую власть, когда она противится духовному владычеству; короли, падающие под ударами убийц лишь за то, что противились действиям Церкви; торговля святыней; воровство и укрывательство чужого имущества — все эти ужасы объявлялись невинными средствами, заслуживали похвалы, превозносились и даже предписывались во многих случаях. Вот что нашёл он в сочинениях учёнейших представителей этого ордена. Были ещё и другие, не менее мудрые теории, подобные вышеописанным. Мы ещё встретимся с ними впоследствии.
Сальви ужаснулся этой алчности, этому честолюбию, охватившему весь мир сетями разврата; история, которую он изучил после богословия, усилила в нём ещё более отвращение к хищническому ордену, преступления которого губили оба полушария для удовлетворения своей ненасытной жажды богатства и власти.
Молодые римские священники снедаемы преждевременным честолюбием — все стремятся к папству. Один из них говорил после пострижения: «С тех пор как я стал священником, я чувствую себя иным человеком. Я на всё способен!»
С такими-то чувствами оканчивал свои занятия молодой ученик иезуитов. Немедленно после посвящения он расстался со своими отвратительными наставниками.
Епископ, рукополагавший Сальви и его товарищей, хотел проверить их познания в главных догматах католицизма. Он был поражён светлыми взглядами и правилами Сальви, лёгкая, блестящая речь которого очаровала его. Кардинал, вновь назначенный папским нунцием при французском дворе, просил ещё раньше у этого прелата умного, способного секретаря с хорошим слогом и даром слова, и теперь епископ рекомендовал ему Сальви. Ему предложили в виде испытания изложить один политико-религиозный вопрос устно и письменно, и молодой священник, руководствуясь здравым смыслом своих убеждений, выполнил это поручение точно и красноречиво.
Он отправился вместе с нунцием в Париж, исправляя при его святейшестве должность домашнего секретаря. Сальви в бытность свою у иезуитов приобрёл такую ненависть ко лжи, что дал себе строгий обет всегда, ничего жалея, служить истине.
С такими идеями, несмотря на свои блестящие способности, он не мог быть хорошим дипломатом, и скоро ему пришлось убедиться, что усердия и способности к труду недостаточно для удовлетворения всем требованиям его положения.
Он был поражён теми сделками с честью и совестью, которые ему пришлось бы совершать, чтобы точно исполнять то, что от него требовалось.
Он задыхался в атмосфере хитростей, интриг, лжи и обмана. Тайны шифрованной переписки и симпатических чернил тяготили его прямую душу; эти печати, которые приходилось подрезывать и подклеивать; это постоянное притворство в разговоре и в образе действий, необходимость крайней скрытности и фальши во всём унижали и оскорбляли его честность.