В домашнем быту кардиналы ходят в сутане, поверх которой носят халат или мантию.
Запросто они носят длинный плащ поверх мантии; его делают, смотря по сезону, из шерсти или шёлка красного, лилового или бледно-розового цвета, смотря по времени дня.
Кардиналы-монахи носят постоянно одеяние их ордена, присоединяя к тому кардинальские знаки; это одеяние из тонкой ткани, но предписанного цвета. Траур кардиналы носят не чёрного, а лилового цвета.
Трудно было бы проследить все оттенки кардинальского одеяния, судя по различным церемониям, религиозным празднествам и funzioni.
Похороны кардиналов исполнены бесчисленным множеством формальностей.
Прежде всего тело бальзамируют и относят в церковь, где происходит отпевание; выбирают наиболее просторную, обивают чёрным бархатом с гербами покойного и освещают огромным количеством факелов.
Катафалк, на котором покоится тело, одетое в церковное облачение, отличается великолепием. Останки епископов одеты мантией и митрой, священников в ризы, дьяконов просто покрыты туникой. Весь дом кардинала и большая часть папского двора присутствуют при церемонии. Религиозные ордена, нищие, огромная часть духовенства присутствуют на похоронах, отличающихся пышностью и великолепием. Мёртвое тело положено в свинцовый гроб, который заключается затем в кипарисовый ящик, обтянутый чёрным сукном; его ставят на траурную колесницу и в сопровождении духовника покойного кардинала и других священников при свете факелов везут в церковь, назначенную для погребения.
Большинство кардиналов, умерших в Риме, хоронят в церкви, титул которой они носили при жизни, разве только если они принадлежали какому-нибудь знаменитому роду, усопшие которого покоятся в особом фамильном склепе, или если они были иностранцами и по особому личному распоряжению не желали быть похороненными в своей национальной церкви в Риме.
Четверо кардиналов отправляются в последний путь с необыкновенно пышными процессиями, а именно декан апостольской коллегии, великий духовник, вице-канцлер и камерлинг. Образ жизни кардиналов отличался всегда пышностью, доходившей иногда до такой степени, которая удивляла самые богатые дворы Европы и даже самый Рим и папство, роскошь которого превосходила пределы возможного. Гордость князей Церкви росла пропорционально с этой пышностью — бедные священники, долженствовавшие подавать пример смиренной набожности, религиозного усердия и покорной нищеты, так же далеки теперь от своего скромного первоначального состояния, как далёк сам папа от первосвященников первоначальной Церкви.
Их образ жизни так же роскошен, как и прежде; их экипажи, упряжь, свита, одежда сохранили прежнее великолепие. Они следуют в этом отношении примеру главы римского двора, выставляющего напоказ свою неподвижность.
Даже те из кардиналов, которые имеют скромное состояние, держат при себе значительную свиту. Дворецкий — всегда дворянин, два дворянина из свиты, которые могут быть как светскими, так и духовными, два капеллана, секретари, многочисленная прислуга и по крайней мере двенадцать лошадей составляют его домашний обиход. Двор же и свита высших кардиналов соперничают с дворами государей.
Высокомерие кардиналов особенно бросается в глаза вне дома: не обходится ни одной публичной церемонии, где бы дерзость лакеев не заявляла о надменности господ. Эти излишества как бы пренебрегают тройной нищетой государства, Церкви и народа, но римский двор ещё верит влиянию этих блестящих искушений, скрывающих под сверкающей маской ветхие развалины.
Члены священной коллегии, как мы уже видели, не связаны с Церковью никакими священными узами. Светское честолюбие часто искало этого сана; светские лица при иностранных дворах добивались кардинальской шапки, но, получив, часто добровольно от неё отказывались. Первые примеры подобного отречения отличает набожность и бескорыстие: истинным благородством предстаёт личность папы Петра-Целестина, который, отказавшись от трона, постепенно отказывался от своих титулов, пока не стал снова простым священником; затем во время папства Иннокентия VIII кардинал Ардицинио делла Порта задумал покинуть свет и все церковные почести. Но это решение, оспариваемое папой и членами апостольской коллегии, не желавшими расстаться с человеком, оказавшим Церкви значительные услуги, было отставлено. Это была первая попытка подобной отставки, о которой говорит история.
Позднее Цезарь Борджиа, убийца старшего брата своего Иоанна, герцога Кандийского, просил у своего отца, папы Александра VI, позволения оставить кардинальский сан, чтобы жениться. Папа и кардиналы с радостью дали это согласие, избавлявшее священную коллегию от члена-братоубийцы.