Монаху, отцу Воресу, духовнику храма Святого Петра, поручено представить папе французов, желающих получить его благословение.
Церемониал этого приёма предписывает три коленопреклонения. Все удивляются лёгкости, с которой открывается доступ к папе; тайна этой любезности заключается в угощении, которое после аудиенции обыкновенно предлагают приближённым святого отца.
Каждый член монашеского ордена действует по приказаниям своего генерала; безусловное подчинение начальству составляет важнейший монастырский догмат, действующий на всех ступенях иерархической лестницы.
Итак, генералы орденов, начальники этого религиозного воинства, явно и тайно рассеянного по всему христианскому миру обоих полушарий, составляют могущественную поддержку папы.
В Риме льстят им, потому что знают их силу. Генералы орденов все слывут за необыкновенно достойных людей. Но эта шумная репутация пустое слово, повторяемое, чтобы потешить тех, кого хотят привлечь. Эти светила монастыря иногда действительно отличаются учёностью, но теология занимает в ней столько места, что его почти не остаётся для серьёзных познаний; впрочем, эта репутация редко распространяется за стенами монастыря, к тому же личный интерес каждого ордена заставляет превозносить своего главу, и потому невольно преувеличивается восхищение к нему.
Генералы орденов также избираются посредством баллотировки; при этом, как и при выборе пап, в монастыре бывают соборы, отличающиеся такими же интригами и происками. Там тоже каждая нация старается о большинстве голосов в пользу своего представителя. Однако те, кто об этом заботится, отлично знают, что избранный в генералы теряет национальность, становясь лишь слугою папы.
При выборе генерала во всех монастырях и религиозных общинах существует молчаливое согласие относительно его достоинств: в нём не ищут блестящих познаний и ума; его выбирают не ради его учёности, не ради его логичности и красноречия. В нём прежде всего ищут беспредельной преданности духу порядка и твёрдой воли всем жертвовать ради него. Знание дела и людей, опытности, ловкости и неотразимой хитрости — вот чего ищет каждый орден в своём генерале.
Что касается личностей, отличающихся другими достоинствами, их посвящают письменной полемике, теологическим прениям, профессорской кафедре и проповедничеству; этими путями они могут достигнуть высших должностей и посредством священной коллегии дойти даже до папского престола.
Генералам орденов поручают все важные сношения, касающиеся их общины; таким образом, они составляют обширную дипломатическую сеть, охватывающую все государства. Рим пользуется этими средствами для распространения своего влияния. Эта невидимая сила, скрытая под рясой и капюшоном, во многих государствах совратила подданных от послушания государя, подчинив их Риму.
Ввиду этих актов можно ли сомневаться, что это религиозное воинство, рассеянное повсюду, но покорное Риму, составляет его могущественную силу, употребляемую им не на служение Церкви, но для своих временных выгод.
С этой точки зрения взглянула Ноемия на монастыри и их генералов. Без сомнения, она хотела продолжать свои исследования внутри монастырей.
Там под видом смиренной, уединённой от мирской суеты жизни нашла бы она все мирские страсти; там лицом к лицу встретилась бы она с тщеславием аббатов, с их двором в миниатюре, с их роскошью, изнеженностью и со всеми сладострастными подробностями жизни этих лжеаскетов; она увидела бы, что вдали от мира они так же близки с его тщеславием, наслаждениями и беспорядками; она проникла бы в тайны их скрытого честолюбия, она пригляделась бы к их проискам, соперничеству и борьбе; она убедилась бы в их жестокости, в упорстве их убеждений и ненависти, в остервенении их преследований, в деспотизме начальников этих религиозных общин.
Тогда она поняла бы, сколько силы воли, стойкости и коварства нужно было иметь, чтобы, подобно Григорию XVI, променять монашеский клобук на папскую тиару. Молодая еврейка, без сомнения, встретится с этими картинами, когда взгляд её снова проникнет в тайны римской Церкви.
ГЛАВА ХХ
СВЕТСКИЙ РИМ
Светская власть пап, во все времена бывшая чудовищным противоречием истинному назначению первосвященства, своим усилением и возвышением унизила и ослабила духовное значение Рима до того, что привела к окончательному падению небесное наследие, завещанное Христом Петру и тем, которые объявляли себя преемниками этого апостола.
В течение трёх первых веков христианства Святой Пётр и его преемники на лоне веры и правды, заживо погребённые в мрачных захолустьях, являлись в свет лишь для того, чтобы предстать на жесточайшие муки. Первые христиане действительно покидали катакомбы, чтобы принять мученический венец.