Пришлось пробежаться, чтобы нагнать. Когда я дотронулся до ее плеча, Саша взвизгнула и резко обернулась ко мне.
— Прости, прости, если напугал.
По глазам вижу, что она в ужасе.
Она согнулась с громким выдохом и разогнулась.
— Не делайте так больше, мистер Грегори, фу- ух.
— Я тебя звал, честно, — с виноватой улыбкой на губах попытался оправдаться перед ней.
— Почему вы не с семьей? — задала она вполне логичный вопрос.
— Приехала мама Дафны. Нам всегда сложно было поладить, — глядя себе в ноги, ответил я и задал встречный вопрос: — А ты?
— Дом полон народа, мне уже сложно их воспринимать.
— С Рождеством тебя, Саша Роуз.
Она смутилась, я тоже неожиданно почувствовал неловкость.
— Вас тоже с Рождеством, мистер Грегори.
— Не против прогуляться, раз уж наш дом сегодня вовсе и не наш?
Саша ненадолго задумалась, но в итоге кивнула.
Глава 7
— Ну что ж, одновременно? — спросил он у меня.
В ответ я кивнула и достала телефон из кармана куртки.
Саша: «Мама, за меня не волнуйтесь, я зашла к друзьям, останусь у них. Люблю».
Томас: «Дафна, я переночую в гостинице, может, твоя мать успокоится за ночь, не теряй. Поцелуй Остина за меня. Люблю».
И синхронно убрали телефоны. На наших лицах застыли заговорщицкие улыбки.
— Что ж, пойдем? — И Томас посмотрел в направлении центра.
Потоптавшись на месте от нерешительности, я все же последовала за ним.
— Тебе не страшно вот так, одной, по ночам гулять? — оглянувшись, поинтересовался мужчина.
Я пожала плечами, не найдя ответа.
— Ты в курсе, что Чикаго — один из самых криминальных городов США? Так же, как Хьюстон или тот же Детройт. Наш район относительно безопасный, но все же…
Я тихо фыркнула. Моя реакция вызвала улыбку у Томаса.
— Смелости у молодежи хоть отбавляй… Вы переехали недавно, расскажи немного о жизни до переезда.
— Сколько помню себя, мы жили в Ривердейле.
Томас присвистнул и даже обернулся проверить, не шучу ли я.
— Ходила в обычную школу, — хмыкнув, продолжила рассказ. — С детства начала учиться игре на гитаре. Не знаю, чем именно меня привлек именно это музыкальный инструмент, — я поморщилась, — наверное, тем, что помогает снять напряжение. Ривердейл, понимаете? — И хихикнула.
Он оценил юмор, скромно улыбнувшись.
— Папа — брокер в финансовой компании, недавно его игры на фондовом рынке дали грандиозный результат. Хорошая премия и повышение позволили переехать сюда. Маме больше не нужно ходить на ненавистную работу, и она занимается поисками себя. Идей — фонтан, когда есть минутка наконец- то остановить колесо Сансары[11] и выдохнуть.
— Очень интересно. Я рад за вашу семью. Папа у тебя молодец! Похвально.
— Расскажите немного о себе. Раз уж расспрашиваете про меня.
— Хм- м, это может выйти долгий рассказ, ты точно готова?
— У нас вся ночь впереди, что еще делать?
Томас рассказал, что он все свое детство провел в этом районе. Дом достался в наследство от родителей. Первым ушел отец: стресс на работе. Нестабильное экономическое положение рынка привели к остановке сердца. Иногда навещал бабушку с дедушкой в городе Лейк- Форест.
«Так, стоп. Что? Может, поэтому он тогда так отреагировал на имя Молли?»
— Там и познакомился с Дафной. Мама была профессором современных языков и литературы, — сразу переключился он, не желая погружаться в тему личных отношений, — она- то и привила с детства любовь к чтению. Смерть отца подкосила ее, — речь наполнилась легкой грустью.
Он поделился своим первым провальным опытом на сцене, когда принимал участие в постановке драматического кружка. Перепутав слова, Томас выставил себя на смех и стыдился приходить в школу. В итоге вызвали его родителей, и ему пришлось вернуться к учебе. Дразнили недолго. В скором времени быстро перескочили на других «умельцев выделиться».
— В юношестве я был не очень популярен у девушек. Знаешь, прыщавый, хилый, нескладный малый… Да еще и ботаник, — сделал он неожиданное признание.
Впереди замаячило круглосуточное кафе, и мы зашли в него погреться и выпить по кружке горячего шоколада.
Уже сидя за одним из столиков, под «Let It Snow» Фрэнка Синатры[12] Томас рассказывал про своего любимого поэта Джона Китса[13].
11
Колесо Сансары (Самсары) представляет собой круговорот рождения, смерти и вновь рождения. Испытывая страдания, человек не может выйти из колеса Сансары.
12
Фрэнк Синатра (при рождении Фрэнсис Альберт Синатра) — американский певец (крунер), киноактер, кинорежиссер, продюсер, шоумен, дирижер, политический активист.
13
Джон Китс (31 октября 1795 — 23 февраля 1821) — поэт младшего поколения английских романтиков.