– Мое время уходит. Нам надо спешить, – сказал граф своему собеседнику, что отражался в зеркале.
– Как ты заставишь девчонку провести обряд периселения сущностей? – спросил он у графа. – Ты ведь не планируешь провести с ней ночь?
– Не говори ерунды. У меня последние силы уходят на удержание жизни в этом теле. Ты мог бы мне помочь…
– Нет, – перебил собеседник. – В этом мире мои силы ограничены. Вот если бы ты отпустил меня хотя бы ненадолго. Я бы подпитался с источника моего мира и смог бы многое.
– Да. И разорвал бы нашу клятву, среди прочего. Я стар, но не слабоумен. Не думай, что я забыл о коварстве демонов.
– Ладно. Что же будешь делать в таком случае?
– Ты заставишь ее принять мою душу и мои силы, как она приняла мое имя и титул.
– Уверен, что малышке хватит силёнок на завершение ритуала?
– Мы подстрахуемся. Сейчас мою жену учат этикету и поведения в нашем обществе, чтобы никто не заметил подмены, когда моя душа завладеет ее телом. Затем я найду ей учителя и он будет развивать ее силы. На сколько я знаю, она уже неплохой иллюзионист. Ее талант нуждается в огранке.
– И этот человек обвинял меня в коварстве.
– Я просто хочу, чтобы мой род не угас.
...
За вечер Алли прошла только две трети книги которые принесла служанка. Это было не так быстро, как как представлялось графини. И ко всему прочему довольно скучно. Девушке требовалась практика. Утром, когда к ней пришла служанка, чтобы одеть после сна. Во время утренних процедур, Алли начала учить служанку всем прочитанным правилам этикета. Она не понаслышке знала, что лучше усваиваются знания, которыми делишся с другими. Но в то же время Алли понимала: немного перестарается и утратит расположение Аннет.
– Спасибо, Аннет, я очень ценю твою помощь и терпение.
Девушка зарделась и взяла с комода книги, которые оказались ненужными, чтобы вернуть в библиотеку.
– Что вы, ниера. Для меня честь прислуживать Вам. Без Вас здесь было так скучно. Ох, знаете, я слышала к нам за завтраком присоединиться их светлость!
– Ну что ж. Это действительно хорошая новость. Пора мне, наконец-то познакомиться со своим дражайшим супругом. Но коль до завтрака у нас есть еще время. Будь добра, принеси мне с кухни чаю и что-то к нему.
– Ох, сейчас сделаю ниера.
За утренним чаем Алли еще прочла три главы книги и мысленно составила список вопросов к своему мужу.
В малой гостинной накрыли на шесть персон – на их светлости, ниеру гувернантку, управляющего и двоих очень дальних родственников графа. Они совершенно случайно узнали о недуге графа и решили почтить его визитом и выразить свой "восторг" по случаю женитьбы.
– Простите, что не могу поухаживать за Вами, прекрасная графиня, – сказал с усмешкой его сеятельство. Его подвез на кресле дворецкий и помог пересесть на за стол. – Вы прекрасно выглядите. Как устроились, не скучно ли Вам без должной компании здесь?
– Спасибо, дорогой граф. Вы позаботились о моём досуге наняв нииру Димолен. Уважаемая ниера преисполнилась решимости сделать из меня настоящую аристократку и все мои дни были заполнены этикетом. Я так впечатлилась важностю этого предмета, что даже взяла книги в библиотеке. Думаю что в скором времени осилю эту сложную науку, – тон графини был очень мил. Но только наивный не заподозрил бы в нем иронии.
— Право слово, Аллия, не будьте так скромны. Я знаю, что вы самостоятельно изучали магию, и довольно преуспели в этом. Это определённо свидетельство вашего таланта.
— Я также отмечу успехи, что делает ваша жена, уважаемый граф. Но следует немного отшлифовать этот бриллиант, я уверена что нам удастся удивить вас утонченностью ее светлости.
— О, поверьте, ниера Димолен, я уже ослеплён. Уверен, что ваше магическое искусство, Аллия, нуждается в такой же огранке, что и и манеры. Аллия подсчитывала про себя промахи, которые допустили эти аристократы за 15 минут беседы. Осознавали ли они это или нет? Но это и неважно, ведь, похоже, сейчас Алли разрешили учиться магии.
— Позволено ли мне будет взять наставника? — спросила Аллия.
— У Вас есть кто-то на примете?
— В начале пути мне здорово помог друг моего отца, я бы хотела чтобы он продолжил моё образование. В его мастерстве и умениях не следует сомневаться. Когда-то он преподавал в магической академии, но в силу почтенного возраста находится на бессрочном отдыхе. Я уверенна, что дочери своего друга он не откажет.