— Не сомневайтесь, — снова буркнул мер Виррен.
Он все еще не мог принять возможность моих выкладок. С мер Сельмиром было бы проще, он… более гибкий, что ли.
— Тогда давайте подождем. Только надо вывести этого вашего графа из стазиса и погрузить в обычный сон. Если выяснится, что я все придумала, а в руках у графа безобидная ерунда, я лично принесу ему свои извинения.
Мер Виррен вздохнул, провел меня в небольшую гостиную с удобным диваном и оставил в одиночестве. Через какое-то время ко мне присоединился магистр Релинэр.
— О, магистр! Я так рада, что вы меня не бросили! — я действительно обрадовалась ему, потому что перспектива провести в этой гостиной ближайшие несколько часов в полном одиночестве меня пугала. Здесь даже ни одной самой завалящей книжечки не было.
— Как бы я мог вас бросить, драгоценная? — усмехнулся граф Дайвирский, усаживаясь рядом со мной на диван. — Я ведь ваш спутник на сегодняшний вечер, вы не забыли?
— Ох, я почти обо всем уже забыла с этими событиями. Кто меня дернул за язык предложить дождаться здесь?
— Вас бы все равно никуда не отпустили до разъяснения обстоятельств, так что не корите себя за глупость.
На "вы"… А тогда, в школьной лечебнице, в тревоге за меня, он говорил мне "ты". И мне это нравилось. Я устало откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. "Не стоит, — подумала, — не стоит предаваться фантазиям и ложным надеждам. Там всего лишь была тревога за пострадавшую ученицу". Но зато — вот так, между делом, — я смогла честно признаться самой себе, что неравнодушна к этому человеку.
Я открыла глаза и встретила взгляд темно-карих, почти черных, глаз с вишневыми искорками в глубине. И что-то такое было в этом взгляде, что я уже не могла отвести глаза. "Попалась!" — мелькнуло где-то на заднем плане. Я даже не поняла, моя ли это была мысль. "Попалась…" — согласилась я вполне сознательно. Поэтому и не подумала отклониться или отвернуться, когда обладатель черно-вишневых глаз склонился надо мной, и коснулся губами моих губ — легко и невесомо, словно опасаясь, что я буду против. А я… ждала продолжения. И легкое касание обрело плоть, жизнь, жар, на который я не могла не ответить.
Поцелуй. Всего лишь поцелуй. Отчего же тогда тугая пружина желания скрутила нутро? Отчего же за ней последовала острая волна боли?..
Я охнула и разорвала поцелуй, согнувшись пополам от внезапного приступа. В глазах потемнело.
— Лари? Лари?! — встревоженный голос.
Очнулась я на руках у мужчины. Возбуждение, как и все мое недавнее шальное состояние, ушло, и я, почувствовав себя неловко, попыталась освободиться от объятий.
— Ш-ш-ш, — прошептал граф, — посиди немножко так, тебе просто надо расслабиться.
— Что со мной?
— Ничего страшного, всего лишь последствия пережитого. Это все у тебя в голове, а не в теле.
Да-да, пережитое… Я поняла, о чем он. О насилии. О герцоге. Элементарная психосоматика, а как действенно… вышибает.
— Магистр, вы… — я вновь попыталась освободиться.
— Лэйриш. И "ты", — исправил меня мужчина, — и не дергайся, тебе не стоит особенно шевелиться сейчас, а еще ты нуждаешься в тепле, и я тебе его даю.
И впрямь… тепло. Я пригрелась на руках у магистра… у Лэйриша… и задремала. В таком виде нас и застал спустя несколько часов мер Виррен.
— Вы были правы, — глухо произнес он, — это не граф.
Я промолчала.
— И как мне прикажете переделывать систему безопасности дворца?! — вскинулся безопасник.
— Не знаю, лейв мер Виррен. Но я бы вам посоветовала обратиться за консультацией к магистру Локаху, он лучший специалист по ритуальной магии. Возможно, у него есть какие-то наработки. Просто, к сожалению, мало кто интересуется этим разделом магической науки, в ВМШ, как вы знаете, ритуалистика преподается только факультативно. А насчет амулета… толкового артефактника найти проще, тут и советовать не стану. Подозреваю, что эта штука настроена так, чтобы система безопасности дворца не приняла ее за нечто чужеродное…
— Спасибо вам, лейва эс Демирад, — мер Виррен поклонился мне с самым мрачным видом и вышел.
— Я так поняла, мы можем идти? — взглянула я на… Лэйриша.
— Да, я тоже так думаю, — граф позволил мне подняться на ноги и встал следом за мной.
Мы снова встретились взглядами. Лэйриш был серьезен и немножко печален, уголок красивого рта слегка кривился.