И да, в школу Мара приняли — и как раз во второй класс, как я и рассчитывала. Еще мне пришлось строго-настрого запретить ему заниматься магией без моего контроля. Пообещала мальчишке, что вечером покажу ему кое-какие упражнения, довела его до дома, а сама отправилась в гости к магистру Локаху.
Обед у магистра был, как обычно, великолепен — язык проглотишь, но поесть спокойно старик мне не дал — просто терпения не хватило.
— Ну, детка, я уже слышал о переменах в вашей жизни, а теперь и вижу — от храмового щита вам удалось избавиться, но ваша магия осталась при вас.
Я вздохнула, отодвигая тарелку:
— Да, магистр, с помощью Ритэниора мне удалось получить схему, которая позволяет снять защиту без потери магии.
— Ми-и-илая, — придвинулся ко мне магистр Локах, — вы же понимаете, что это научное открытие? С вас — статья в "Вестник магической науки". С подробностями и рисунком схемы.
Я опять вздохнула:
— М-м-магистр, тут есть сложность определенная. Дело в том, что ритуал я проводила не с мужем или с женихом, он бы такого просто не допустил, а с другим человеком, которого с помощью другого ритуала — запретного, из того самого закрытого хранилища, куда я получила доступ благодаря вашей рекомендации, — выдала за своего жениха. — о том, что тот самый "другой человек" был одурманен и использован в ритуале без его согласия, я даже упоминать не стала — стыдно было признаваться. — Вы же понимаете, магистр, что такие подробности могут стоить мне запрета на магическую деятельность и перекрытия каналов?
— А мы без подробностей! — не моргнув глазом, заявил магистр. — Кому они интересны? Важен сам факт: ритуал храмовой защиты обратим.
— Угу, — пробурчала я, — легально — только при условии согласия жениха.
— Такая ситуация тоже возможна! — горячо заверил меня Локах. — Не все же такие, как ваш… герцог. А статья нужна в любом случае — раз уж вам давали допуск в закрытое хранилище ради научной работы, то надо представить обществу результаты ваших трудов, тогда, если что, вам не станут задавать лишних вопросов.
— Хорошо, магистр, статью я напишу, но в соавторстве с Ритэниором-Арав. Без его подсказок я бы не справилась.
…Вечером мы обсуждали с Крелом приведение в порядок конюшни и кареты — конюх взялся стесать герб и украсить дверцу по-своему — это не возбранялось. Договорились, что лошадей купим позже, когда все будет готово. И еще он сам предложил исполнять еще и обязанности кучера, а это избавляло меня от необходимости искать еще одного работника.
Меня это, кстати, напрягало, потому что, вернувшись от магистра Локаха, я обнаружила десяток ожидающих меня женщин, претендующих на должность кухарки. Честно говоря, обсуждая это с управляющим, я полагала, что их будет не больше двух-трех, а тут пришлось побеседовать со всеми. Правда, большую часть я отсеяла после первых фраз. Не самих фраз, конечно, а тех мыслей, что за ними стояли. Этика — этикой, но брать в дом людей, которые меня всерьез не воспринимают, я не желала. В итоге осталась одна милая женщина средних лет, которая обещала приступить к работе уже завтра, чтобы порадовать моих домочадцев вкусным обедом. Звали ее Олева.
Мне же довелось попробовать ее стряпню только через день, после дежурства в лечебнице и беготни по магазинам в компании болтливого Мара. Ему нужна была новая одежда, тетради и прочие принадлежности для школы. Крел поначалу пытался возражать, хотел взять на себя эти расходы — все-таки жалование я ему положила вполне приличное, мальчишку, мол, сам мог бы содержать, но я не позволила — что годится для деревни, в городе может оказаться нелепым и недостаточным. Тем более, к Мару я относилась… ну, как к младшему брату. И мне нравилось, что я сама могу собрать его в школу.
…Эльха, миловидная женщина с небольшой примесью эльфийской крови, встретила меня радушно, сразу показала, что у нее имеется из тканей и заготовок. У портнихи был отменный вкус, а еще чутье, которое позволяло угодить любой клиентке, поэтому с выбором наряда проблем не было. А еще у нее были все мои мерки, так что я могла рассчитывать, что к следующим выходным — без всяких примерок — мое бальное платье будет ожидать меня в городском особняке. Мару купили несколько готовых — только подогнать чуть-чуть — костюмчиков, простых, но добротных. Потом я отправила мальчишку на диван с книжкой, а сама уединилась с Эльхой, чтобы изложить ей свою "резиновую" идею. Эльха загорелась ("чур, мне первой!") и выдала мне своего поставщика — почтенного господина Редри, даже записочку рекомендательную для меня написала.