Александр I в момент убийства его отца вовсе не был юношей благородных побуждений. Он был мужчиной во цвете лет, и проницательный Пушкин сказал о нем: «Властитель слабый и лукавый над нами царствовал тогда».
И театрализованное представление: «Ах, я этого не хотел, я отказываюсь от престола!» – предназначалось для узкого круга. На самом деле нет ни одного доказательства того, что он действительно сомневался, воспользоваться ли ему плодами деятельности заговорщиков или отказаться от власти.
В первые годы правления Александр начал было проводить либеральные реформы, но вскоре спохватился и с годами становился все более и более консервативен.
Александр всегда подчеркивал свою религиозность и благочестие. Его имя никогда не связывалось с жестокостями или казнями. Как противник Наполеона, он выступал победителем в Отечественной войне, в силу своего положения отобрав многие листья лаврового венка у нелюбимого им Кутузова и совсем уж ограбив Барклая де Толли.
С началом 20-х годов плохое здоровье, меланхолия, разочарование в жизни все более склоняли императора к уходу от дел. Многие в столице знали, что император говаривал: «Я скоро переселюсь в Крым и буду жить частным человеком. Я отслужил двадцать пять лет, и солдату за этот срок дают отставку». Император направился в Таганрог, небольшой городок на берегу Азовского моря, где даже никакого дворца не было, и остановился в доме городничего.
Сначала императрице полегчало. Жили они там мирно, тихо, делами император не интересовался, но внезапно заболел. Поднялась температура, начались боли в животе. И после короткой болезни 19 ноября 1825 года в присутствии жены и придворных император скончался.
Смерть была совершенно неожиданной.
И потому конечно же подозрительной.
Тем более что полное, рыхлое тело императора на следующий же день настолько изменилось, что его набальзамировали, но потом положили в свинцовый гроб.
Перевозкой мертвого императора в Петербург занимался князь Волконский. Вот что он сообщал в столицу: «Хоть тело и бальзамировано, но от здешнего сырого воздуха лицо все почернело, и даже черты лица покойного совсем изменились… Поэтому я думаю, что вскрывать гроб не следует».
Тело императора медленно везли к Москве и, как положено у нас, в атмосфере такой секретности, что, опережая траурный кортеж, по России неслись слухи о том, что императора подменили, что император убежал, что его зарезали и что якобы один дьячок смог поглядеть на тело и теперь ходит по деревням и всем говорит, что в гробу лежал кто-то иной. А в Таганроге объявились родственники фельдъегеря Маскова, умершего там 3 ноября, которые долгие годы твердили, что тело Маскова им не отдали, а положили в гроб вместо императора.
В Москве, продолжая сохранять секретность, усопшего императора положили в Архангельском соборе Кремля, и гроб был раскрыт. Но прощались с Александром лишь близкие родственники. После этого никто больше лица императора не видел. Он был похоронен в Петербурге 13 марта 1826 года. То есть последнее невольное путешествие Александра I продолжалось четыре месяца! Так долго погребальные обряды продолжались лишь в древнем Китае.
Но на этом тайна смерти Александра не завершилась, если вообще можно говорить о завершении какой-нибудь тайны.
Прошло десять лет.
Осенью 1836 года в Красноуфимске Пермской губернии объявился пожилой крепкий мужчина, одетый по-крестьянски, и попросил подковать лошадь. Кузнецу он сказал, что имя его – Федор Кузьмич, а едет он без служебной надобности, просто так, людей посмотреть.
Разумеется, слова Федора Кузьмича были выслушаны с подозрением. В николаевской России просто так ездить было не положено.
Кузнец кинулся доносить в полицию, а городовой потребовал у мужчины паспорт.
Паспорта не оказалось.
Страннику как следует накостыляли в полиции, потом приговорили к двадцати ударам плетью и отправили по этапу в Сибирь. Так относились к неорганизованному туризму наши предки…
В Томской губернии Федора Кузьмича устроили на винокуренный завод, там он проработал пять лет, потом переехал в деревню Зерцалы, где построил себе избушку. Он ходил по соседним деревням, учил детей грамоте, рассказывал всякие исторические случаи, чем приводил в недоумение и восхищение темных крестьян.
Постепенно слава Федора Кузьмича росла, и у него появились друзья и покровители, среди них и священники и даже два епископа, которым тоже хотелось поболтать с интеллигентным человеком.