Как-то Андроников задумался вот о чем. Юный Лермонтов написал несколько стихотворений, посвященных, очевидно, одной и той же девушке. Четыре из них были посвящены «Н. Ф. И.», одно – «Н. Ф. Ивой». Потом Лермонтов написал «Романс к И.». Как и в первых стихах, посвященных этой девушке, он называет ее своим вечным другом.
Прошло несколько месяцев, и что-то в отношениях Лермонтова и неизвестной девушки изменилось. Летом 1831 года он написал печальные строчки, названные им «К Н. И.»:
Месяц за месяцем проходили под знаком несчастной любви. И даже если в названии стихотворения Лермонтов не писал, кому оно посвящено, как, например, в стихотворении «Ночь», можно догадаться, что оно обращено к той же девушке:
Примерно два года Лермонтов страдал от любви к этой девушке и переживал ее измену.
Андроников решил, что все стихотворения этих двух лет обращены к одной и той же девушке, хотя до него так не думали. Тем более что уже после смерти Лермонтова напечатали его стихотворение тех месяцев, но в обращении было написано:, «М. Ф. М…вой». Значит, девушек было две?
В то же время Лермонтов написал свою первую пьесу «Странный человек» о молодом поэте Арбенине, который влюбился в девушку Наталию Федоровну Загоскину, а она изменила ему и вышла замуж за другого человека. Андроников обратил внимание на то, что инициалы героини пьесы Н. Ф., а одно из стихотворений, которое включено в пьесу, известно как «Романс к И.». Притом Лермонтов писал об этой пьесе: «Я решился изложить драматически происшествие истинное, которое долго беспокоило меня».
Андроников решил: а что, если в пьесе сказано куда больше, чем считалось раньше? В драме говорится, что Наташе Загоскиной восемнадцать лет. Допустим, что и действительной Н. Ф. было в 1831 году восемнадцать. Значит, она родилась в 1813 году. В драме говорится, что у нее была сестра. Допустим, что и у настоящей Н. Ф. была сестра. В драме сказано, что у сестер Загоскиных нет отца. Допустим, что и в реальной жизни отец Н. Ф. умер до 1831 года.
Затем Андроников обратил внимание на письмо одного из лермонтовских друзей, который пишет приятелю: «…С Лермонтовым я уж пять дней не видался, он был в нашем соседстве у Ивановых».
Итак, сказал себе Андроников, давайте попробуем искать Федора Иванова, у которого были две дочки. Он владел домом или имением под Москвой и умер до 1831 года.
Долго ли, коротко – ведь Иванова разыскать нелегко, очень уж распространенная фамилия, – Андроников нужного человека нашел. Это был Федор Федорович Иванов, драматург и хлебосольный хозяин, в гостях у которого бывали многие известные люди. Он умер в 1816 году, оставив «в неутешной печали супругу и двух милых малюток».
Андроников сделал еще один шаг. Он сказал себе: мы нашли любовь поэта. Ее звали Наталия Федоровна Иванова, но о ней ничего неизвестно. Почему?
А потому, что она разбила сердце юного поэта, выйдя замуж. И значит, она сменила фамилию.
Еще несколько месяцев поисков увенчались успехом. Н. Ф. Иванова вышла замуж за странного человека – очень богатого помещика Обрескова, которого перед тем разжаловали в солдаты за кражу.
Решив, что отыскал Н. Ф., Андроников не успокоился. Он решил найти ее потомков. А вдруг у них сохранилось что-нибудь, связанное с Лермонтовым?
Неугомонный Андроников стал прослеживать биографии детей и родственников как Н. Ф., так и ее сестры Дарьи (второй «малютки»). И представляете, отыскал внучку Наталии Федоровны!
Внучка, старенькая уже женщина, совсем не удивилась вопросам Андроникова.
– Я отлично знаю, что Михаил Юрьевич Лермонтов был влюблен в мою бабушку, – сказала она. – У бабушки хранилась шкатулка, полная писем и стихов Лермонтова. Наш дед, который всю жизнь ревновал бабушку к поэту, однажды отнял у нее шкатулку и сжег.
– Сжег! – ахнул Андроников.
– Там было много писем… А потом он узнал, что готовится собрание сочинений Лермонтова, где будут опубликованы неизвестные ранее стихи. Дед отправился к господину, который издавал книгу, и под угрозой дуэли потребовал, чтобы в новом собрании посвящения были изменены. Вместо Н. Ф. И. стали писать М. Ф. М.
– Как глупо, – вздохнул Андроников. – А исследователи столько лет ломали голову, кто же такая эта новая, неизвестная М. Ф. М. Но почему же ваша бабушка вышла замуж за такого человека? Ведь он был разжалован в солдаты, затем вообще изгнан из армии и лишен дворянства?