24 июня 1717 года в лондонской пивной состоялось собрание делегатов 4 лож свободных и принятых «каменщиков». Днем рождения нового эзотерического течения считается 24 июня 1717 года, когда «вольные каменщики» из лондонской ложи «Гусь и гридирон», или как принято ее называть в русских переводах «Гусь и противень»», (по названию таверны, где обычно собирались франкмасоны) приняли братьев из трех других лож, находившихся в столице Англии: «Короны», «Яблони» и «Виноградной грозди». Именно в «Гусе и противне» и было принято решение создать организацию – первую Великую ложу масонов. Великий мастер и Великий надзиратель увенчали эту иерархию. А уже через 15 лет Великая ложа стала центром всего английского масонства (к 1733 году в Англии насчитывалось уже 126 лож), а через 30 лет – под названием Великой материнской ложи – «вольных каменщиков» всей планеты. Так появилось английское масонство, явившееся родоначальником всех современных масонских орденов, обществ и союзов.
В английском масонстве внутри лож были три степени, или градуса: ученик, подмастерья и мастер. Кроме того, имелись должности, отправлявшиеся на общественных началах: председатель (мастер), секретарь, казначей, надзиратели (как правило, два) и «оратор», следивший за соблюдением масонского устава и обычаев.
Возникнув в Англии, масонство очень быстро распространилось по ее колониям (включая американские), а также во Франции и других европейских странах. На севере Франции и в Шотландии было основано шотландское масонство, происходившее якобы от рыцарей-тамплиеров, сумевших в небольшом числе спастись от преследований французского короля Филиппа Красивого в начале 14 века в северо-западной Шотландии. Это масонство имело 18 степеней.
В последней четверти 18 века там же возникло масонство так называемое «Шотландское масонство», имевшее уже 33 степени.
В Германии в это же время возникли системы «строгого послушания», имевшие 6 или 7 степеней; оригинальные масонские системы были изобретены и в Швеции. По характеру деятельности в масонстве разных стран и систем выделилось три направления.
Во-первых, консервативное направление, имевшее целью укрепление общественно-политического строя своих стран. Оно существовало в странах протестантской религии (Англии, Швеции, Пруссии). Его возглавляли члены правящих династий.
Во-вторых, радикальное направление, развивавшееся в странах, где католическая церковь запрещала масонство как форму вольнодумства (Франция), или странах, находившихся под колониальным владычеством. Такими радикальными были вначале ложи в американских колониях.
И, в-третьих, оккультное направление, занятое поисками «тайного знания». Русское масонство первой половины 18 века и до сегодняшнего дня всегда было частью мирового масонского движения, переживало все особенности его развития, хотя и имело ярко выраженные национальные черты. В отличие от Великобритании, США, Франции масонство в России лишь несколько десятилетий развивалось в благоприятной политической обстановке, при благожелательном или безразличном отношении государства и господствующей православной церкви.
Подробнее об истории масонства можно прочитать в нашей книге «Интервью с масоном».
Глава 1. Масоны приходят в Россию
Итак, вы поняли, что масонство в России, как и во всем мире, имеет две истории – явную и тайную.
Явную историю (мы поговорим только о ее начале, подробно история русских вольных каменщиков также изложена в нашей книге «Интервью с масоном») рассказывает «Энциклопедия франкмасонства», написанная в середине 19-го века Альбертом Маккеем. Эта книга выдержала десятки изданий, и считается в масонских кругах вполне адекватным источником информации.
Согласно Маккею, регулярное масонство впервые появилось в России в 1731 году. Лорд Ловел, глава Великой Ложи Англии, инсталлировал капитана Джона Филипса на пост Великого Провинциального Магистра России. Далее энциклопедия утверждает, что Великая Ложа России стала собираться самое раннее в 1732 году, при этом ее встречи происходили на частных квартирах.
В 1740-м году в русском масонстве произошло важное событие – Великим Магистром был назначен Джеймс Кейт. Хотя Кейт и был англичанином, но – англичанином на русской службе, в должности генерала. Среди русских Кейт был своим, и охотно отзывался на имя «Яков».