Эзотеризм как тайная наука возник задолго до появления христианства как мировой религии и тем более до момента отделения от него православия.
Есть Древний Эзотеризм. Самое известное движение эзотеризма древнего мира - Герметизм, который иногда называют Алхимией Духа (чтобы отличить его от последующих течений, относящихся уже к эпохе Возрождения).
А вот эзотерические практики древнего Вавилона дали основу для формирования последующих движений Западной астрологии.
Эзотеризм как тайная практика характерен дихотомией между тайными и открытыми каноническими формами, которые присутствуют и во многих религиях.
Во времена Средневековья такие направления, как астрология, алхимия и магия были почти стандартными предметами учебного плана мистически-образованного адепта того времени.
Со временем Средневековый эзотеризм перерос в Европейский эзотеризм, который был окончательно сформулирован в XVII-м столетии сторонниками "Ордена розенкрейцеров" и позже вошёл в различные течения, такие как масонство.
В XX-м столетии философские идеи Е. П. Блаватской, основательницы Теософского общества, были по-своему переработаны Ани Безант, C. W. Leadbeater, Алисой Бейли, Рудольфом Штайнером.
Это оказало существенное влияние на многие течения и метафизические воззрения эзотеризма и культуры Нью-эйдж.
Ещё одна серьёзная практика эзотеризма начала XX века - система "4-го пути", была сформирована Г. И. Гурджиевым и П. Д Успенским.
Немецкий философ Рудольф Штайнер, порвав с теософией, сформулировал собственную философскую систему - антропософию.
Среди наших современников из числа зарубежных писателей второй половины ХХ века можно выделить труды Карлоса Кастанеды, проанализировавшего наследие культуры индейцев майя и оказавшего значительное влияние на формирование воззрений 70-х годов, особенно в среде хиппи. Созданное им философское течение нагвализм базировалось на последовательном изменении образа жизни практикующего в соответствии с "Путём воина" и предоставляло возможность достигнуть, таким образом, особого "мистического" знания и понимая истинной сущности мироздания.
Вот так в теории обстоит дело с Эзотеризмом в настоящее время
Нас же из всего сказано интересует применительно к практике РПЦ только одно направление Эзотерики - учение "получившее название "Исихазм," которое в своем развитии, по мнению православных богословов и церковных историков "стало наиболее значительным идейным направлением, захватившим Византию и славянские страны"!
И в исторической науке и православном богословии выработано и одновременно находится в обороте аж четыре общих смысла употребления слова "исихазм".
Наиболее древний смысл этого термина отражает созерцательную, отшельническую форму жизни христианского монашества, возникшую в Египте, Палестине и Малой Азии в конце 3 и, особенно в начале 4в.
Слово "исихия" (hesyhia) - "покой", "безмолвие" - указывает на идеал индивидуального отшельничества, по своему принципу отличного от общежитного монашества, основанного Пахомием Великими предполагающего строгую внешнюю дисциплину труда и жизни. Не исключая внешних правил, жизнь монаха-исихаста определялась внутренней молитвой, "умным деланием", стремлением к личному "обожению" как началу преображения других людей и всего мира. Когда отшельническое, "исихастское" монашество привлекло в свою среду образованных греков, воспитанных на идеях неоплатонизма, философско-идеологическое толкование отшельничества расширилось за счет включения небиблейских элементов, как-то - противоположение материи и духа. И тут нам чтобы разобраться в этом вопросе, не обойтись без отдельного рассказа о жизни и деятельности Евагрия Понтика (4в.).
О нем современный богослов Иоанн Мейендорф пишет
"В Египте первым образованным монахом был Евагрий Понтийский (или Понтик). Евагрий был современником и другом каппадокииских отцов: во диакона он был рукоположен не кем иным, как самим святым Григорием Назианзином".
Справка: Григорий Богослов (Григорий Назианзин; 329, Арианз - 389, Арианз) - христианский богослов, один из Отцов церкви, входит в число Великих каппадокийцев, близкий друг и сподвижник Василия Великого.
(http://www.krotov.info/library/m/meyendrf/patr_15.html) Почитается в лике святителей.
Великие каппадокийцы - собирательное название отцов церкви второй половины IV века, завершивших формально-диалектическую обработку церковно-преданного догмата Святой Троицы.
К их числу обычно относят земляков и сподвижников, происходивших из Каппадокии: Василия Великого, Григория Богослова и Григория Нисского, а также иногда Амфилохия Иконийского с их друзьями и единомышленниками, географически близкими и отдалёнными.