С темными волосами, темноглазая, она походила на цыганку. А за последние несколько месяцев Энни умудрилась стать еще красивее. До этого момента у Джордана не было случая рассмотреть ее хорошенько, но сейчас, находясь вместе с ней в экипаже, он увидел, что ее чудесные темные волосы сегодня вечером были собраны в высокую прическу. А на фоне безупречной гладкой кожи выделялись темные полоски бровей и длинные черные ресницы…
Да, мисс Эндрюс была чертовски красива, – если кого-то интересовали невинные девушки. Но его, Джордана, такие точно неинтересовали. О Боже! Похоже, тесное пространство экипажа вскружило ему голову. Но ведь Энни – невестка Девона, поэтому ему она абсолютно не подходит. Девон вышибет из него дух, если узнает, что в его голове промелькнула всего лишь одна непристойная мысль о ней, – не говоря уж о тех нескольких, что посетили его в последние двадцать четыре часа.
Граф помотал головой, пытаясь отогнать беспокойные мысли. Ладно, хорошо, эта девчонка просто красавица. И всем остается только гадать, почему она так настойчиво кидается на этого глупца Эгглстона.
Джордан откинулся на спинку сиденья и посмотрел в окно. Даже без событий прошлой ночи он уже не понаслышке знал, в какие неприятности могла попасть эта девушка.
Даже сейчас, спустя несколько месяцев после той злосчастной попытки выйти замуж в Гретна-Грин, она, похоже, по-прежнему была убеждена, что Эгглстон – ее мужчина. Абсурд, конечно, но это не его, Джордана, дело. Он не интересуется молодыми дамами, которые делают свой первый выход в свет и выбирают себе мужей. Просто ему было поручено присмотреть за мисс Эндрюс, чтобы уберечь ее от неприятностей, а это, по его мнению, означало следующее: она должна сохранить невинность, не выскочить замуж и не испортить свою репутацию. Вот и все. Ничего сложного. А через три недели Девон с Лили вернутся домой, и тогда с его ролью дуэньи будет покончено.
Однако он нутром чувствовал: эта девушка не даст ему покоя и последние несколько недель будут не из легких. Всю последнюю неделю Джордан носился за ней по парку, а она, очевидно, пыталась уговорить Эгглстона пригласить ее на бал нынешним вечером. Вообще-то в этом не было ничего страшного, но такой бал, как сегодня вечером у Линдуортов, сулил серьезные неприятности…
Энни, похоже, во всех отношениях так же упряма и неосмотрительна, как и ее сестра. И даже хуже, если верить грозному предупреждению, которое сделала Лили перед отъездом. Да, его совершенно не прельщала роль дуэньи, но выбора не было – еще какое-то время ему придется не спускать глаз с мисс Эндрюс. И похоже, что эти три недели покажутся ему вечностью…
– Мисс Эндрюс, вы обязаны объяснить мне свои слова, сказанные ранее, – нарушил молчание Джордан. – Вас послушать, так это именно я причиняю вам неприятности. Как такое может быть?
Энн в удивлении раскрыла рот, потом перевела взгляд на тетушку Клариссу, уже клевавшую носом в уголке; от выпитого старушку склонило в сон.
– Милорд, вы серьезно?..
– Да уж, сделайте одолжение, – с невинным видом ответил Джордан.
– Ну… вы следили за каждым моим шагом, – начала перечислять его грехи Энни, загибая пальцы на изящной руке. – И всякий раз, когда я катаюсь с Артуром в парке, вы тоже там. Когда же я отправляюсь с дневными визитами, я в конце концов вижу вас. Когда я отправляюсь за покупками на Бонд-стрит – то кого я там случайно встречаю? Где бы я ни оказалась, повсюду вижу вас.
– А вы никогда не допускали мысли, что мое появление в перечисленных вами местах может быть простым совпадением? – Лорд Эшборн откинулся на спинку сиденья и, не спуская глаз с Энни, закинул ногу на ногу.
– Да?.. А что же за дела у вас были в шляпном магазине мисс Манихем? Вам понадобилась новая ленточка для любимой шляпки? – с усмешкой осведомилась Энни.
– А может, я преследую Эгглстона? Об этом вы не подумали?
Энни снова раскрыла рот; было совершенно очевидно, что такую возможность она не учла.
Он привел ее в замешательство! Что ж, очень хорошо.
– Нет, такого не может быть. Вы же не преследуете Артура, правда? – Энни с недоверием смотрела на собеседника.
– Вот как?! – Джордан присвистнул. – Артур, значит? Давайте-ка поговорим об этом. Я давно уже заметил, что вы называете его по имени. Но вряд ли сейчас, – он кивнул в сторону тетушки Клариссы, – это уместно, а?
– Ну, это не ваше дело, – ответила Энни, взглянув на пожилую женщину. У той от легкого храпа подрагивали на голове седые кудряшки. – Но вы так и не ответили на мой вопрос, милорд.