– Да, – ответила Кэсси.
– Никто не знает, кем был отец Флоренс.
– Рут тоже хотела заполучить Лестера? – спросил Джефф.
– Мы все хотели его заполучить, – ответила миссис Тёрнер. – Было что-то в Лестере, что привлекало к нему женщин. Он был красив с рождения. Это правда. Но было нечто большее, чем просто красота. Стоило ему появиться, как женщины наряжались в свою лучшую одежду и не спускали с него огромных глаз.
Джефф отпил небольшой глоток чая.
– Итак, эти обе женщины, Рут и Флоренс бегали за ним?
– Флоренс бегала за ним так, что об этом знал весь город, но Рут была поспокойнее. Она имела обыкновение печь пироги для его семьи. Но пироги не завоевывают сердца мужчин.
– Верно! Верно! – воскликнула Кэсси с чувством. – Это то, что я хорошо усвоила. Шесть месяцев в тренажерном зале и шёлковый шармёз работают гораздо лучше.
Джефф рассмеялся, а глаза миссис Тёрнер озорно сверкнули.
– Мне кажется, что это я должна выслушать историю, нежели рассказывать свою.
– Нет, пожалуйста, – ответил Джефф с улыбкой. – Мы хотим услышать всё.
– Думаю, что ваша бумага вам уже всё рассказала. Мать Леса хотела отправить его в Голливуд. Она читала журналы о кино и была в курсе всех сплетен, она говорила, что её красавец-сын растрачивал себя в этом никудышном техасском городке. Она заявила, что как только Лес окончит школу, то отправится в Голливуд и станет кинозвездой. В гостиной её дома у неё был устроен небольшой косметический кабинет, и она откладывала то, что зарабатывала, собираясь отдать сыну все сбережения, накопленные за четыре года. Она очень гордилась им. Слишком, принимая во внимание, то, что случилось.
– В том-то и дело, – сказал Джефф – Мы не думаем, что Хинтон, то есть Лестер, убил кого-то.
– Конечно, он этого не делал, – согласилась она, вставая со стула. – Любой человек, который его знал, понимал, что Лес не мог никого убить, тем более женщину. Хотите ещё чаю?
Джефф протянул свой стакан, а Кэсси покачала головой.
– Что, по-вашему, случилось? – спросила Кэсси.
– Думаю, Рут решила, что женитьба Леса на Флоренс – всего лишь небольшая помеха в её планах. Она поставила перед собой цель поехать в Голливуд с Лесом, что и сделала впоследствии.
– Но ведь женился он на Флоренс, – заметила Кэсси, отступая от рассказа. – Она его соблазнила?
– Кто знает? – ответила миссис Тернер. – Она забеременела прямо перед тем, как Лес окончил школу, мой свёкор сказал, что собирался убить парня, если бы тот не женился на девочке.
– Но, несмотря на женитьбу, он сразу после свадьбы поехал в Голливуд, – сказал Джефф.
Миссис Тёрнер улыбнулась одним уголком рта.
– Флоренс думала, что если Лес поедет в Голливуд, она как его жена поедет вместе с ним, но у матери Леса были другие планы. Она должна была позволить сыну жениться, поскольку беременные и одинокие девочки в те времена… – она пожала плечами. – Это время отличалось от нынешнего. В любом случае, мать Леса взяла всё в свои руки. В ночь, когда Лес и Флоренс поженились, его мать тайком посадила сына на поезд, следовавший на восток. Она сказала Лесу, что позаботится о его жене и ребёнке, и когда он станет известным, она сможет отправить их к нему.
– Но он не посылал за ними, – произнесла Кэсси. – Вместо этого Рут поехала за ним.
– Да. Вскоре после свадьбы она опустошила тайник своей матери и купила себе билет в Голливуд.
– И шантажировала Хинтона, который на самом деле был Лестером, – продолжил Джефф, – вынуждая его жениться на себе.
– Точно, – ответила миссис Тёрнер. – Но если быть честной по отношению к Рут, то надо сказать, что это она помогла ему сделать карьеру. Он был просто милым парнем, и работал бы за пенни, если бы не она. Рут же была грозной женщиной и следила за всеми его контрактами. Если он и стал звездой какого-нибудь фильма, вся заслуга в этом была Рут.
– Вы думаете, что кто-нибудь из этого города мог разоблачить всю эту историю? – поинтересовалась Кэсси. – Они читали журналы о кино и, следовательно, были в курсе дел.
– Люди могут быть настоящими глупцами, – ответила миссис Тернер. – Но правда в том, что Лестер не стал известен, после отъезда. Он играл только эпизодические роли и никогда не появлялся ни в каких журналах. Известность он получил после того, как начал сниматься в картинах с Алтеей Фэйрмонт. Вы когда-нибудь смотрели те старые фильмы?
– Все до одного, – ответила Кэсси. – Они были страстной парой на экране.
– Да, – ответила миссис Тёрнер – В прошлом в кино показывали настоящую страсть. Теперь же актёры не сгорают на медленном огне и не страдают. Теперь они снимают с себя одежду и читают татуировки друг друга.