Она хотела рассказать ему, что собирается погулять с Брентом Гудвином, но она обещала, что не будет делать этого. Она ничего не ответила.
-Хорошо. Не говори мне. - Сказал Джефф. - Но я считаю, что тебе нужно оставить номер телефона, по которому тебя можно достать. На экстренный случай. Ты никогда не знаешь, что может случиться. Я имею в виду Элизабет.
-Если что-нибудь случиться с Элизабет, звони в госпиталь, а не мне.
-Да, конечно. Я позвоню, но ты будешь нужна мне. Будет ужасно, если она будет плакать по тебе в госпитале, а ты будешь в это время гулять с каким-то незнакомцем.
Кэсси с недоверием взглянула на Джеффа. Она действительно не могла поверить в то, что он говорит такие вещи.
-Ты ее отец. Если она и будет плакать по кому-то, так это по тебе. Я всего лишь оплачиваемый работник. Ты не забыл?
-Ну же, Кэсси. Ты знаешь, что значишь для Элизабет намного больше, чем наемный работник.
Кэсси вскинула руки.
-Я не верю в это. Ты близок к тому, чтобы уволить меня в... по крайней мере, когда женишься. И ты сваливаешь на меня вину за то, что я иду на свидание. Мне нужна жизнь. Настоящая жизнь. Личная. Мне нужно делать что-то помимо складывания твоих носков и заботы о твоем доме.
Глаза Джеффа расширились.
-Уволить тебя? Почему я должен это делать? Ты знаешь, что Элизабет любит тебя.
Она наклонилась к нему через стойку так, что ее лицо приблизилось к нему.
-Но Скайлар меня ненавидит.
-Ну, хорошо. - Ответил он. - Она из тех женщин, которые ненавидят всех женщин. Ничего личного. - Он улыбнулся ей.
Кэсси захотелось забросить в него чего-нибудь, но звонок в дверь заставил ее выпрямиться. Она сделала несколько вздохов и распрямила плечи.
-Это, наверное, он.
Поворачиваясь к нему спиной, она прошла в прихожую. Кэсси открыла дверь улыбающемуся Бренту; в его руках был огромный букет цветов.
-Для тебя. Надеюсь, тебе они понравятся.
Прежде чем она успела сказать что-нибудь, Джефф, стоявший позади нее на три дюйма, сказал:
-Какого черта ты здесь делаешь?
Кэсси нахмурившись посмотрела на Джеффа.
-У меня свидание с ним! - Почти закричала она. - Это не связано с твоей работой.
-Что-нибудь случилось? - Спросил Томас с порога.
Кэсси уставилась на Джффа.
-Ты счастлив теперь? Ты разбудил отца, а он нуждается в отдыхе.
-Не я здесь кричал, а ты.
-Брент. - Сказал Томас, улыбаясь и протягивая руку для пожатия. - Ты собираешься выйти на прогулку с нашей Кэсси?
-Да. - Ответил Брент, ухмыляясь. - Думаю, для начала мы должны пойти на ленч, затем посмотрим на плантации. Если ты согласна, Хьюстон. - Сказал он Кэсси.
-Звучит замечательно. - Она собиралась сказать, что нужно поставить цветы в воду, но не захотела тратить время. Судя по поступкам Джеффа, он мог сделать так, чтобы она осталась дома.
-Могу я взять их у тебя? - Спросил Томас, протягивая руки, чтобы взять букет. - А вы, молодые люди, идите и проведите приятно время. Хоть целый день. Можешь не возвращаться до завтра. Мы с Элизабет справимся.
-Хьюстон! - произнес Джефф, выходя из транса. - Почему ты зовешь Кэсси Хьюстоном?
-Это шутка между нами. - Ответил Брент и они с Кэсси обменялись улыбками.
Она взяла свою сумку со стола рядом с дверью.
-Я не знаю, как долго мы будем. - Сказала она и подумала, насколько смешно это звучит. Можно подумать, что она собиралась в двухлетнюю поездку вокруг света.
-Мне нужно поговорить с тобой, Гудвин - Сказал Джефф с несгибаемой челюстью и серьезным тоном.
Кэсси взяла Брента за руку.
-Думаю, нам пора. - Она взглянула на Джеффа. - Ты сможешь поговорить с ним позже. Пока.
Настолько быстро, насколько могла она вышла из дома и закрыла за собой дверь.
Глава 8
Как она была уверена, Кэсси отперла входную дверь бесшумно. Поскольку лампы на столе были включены, она могла ясно видеть ступеньки. Положив на пол кошелек и большую плетеную сумку всего того, что она купила за целый день – в основном подарки для Элизабет и Томаса – она на цыпочках подошла к лестнице. Когда у входа в общую комнату появилась темная фигура Джеффа, Кэсси подпрыгнула от неожиданности. Ее сердце колотилось.
-Сейчас далеко за полночь. – Произнесла она, прижимая руку к сердцу. – Что ты делаешь?
Он не улыбнулся.
-Пойдем со мной. – Ответил он серьезным тоном, затем развернулся и прошагал обратно на кухню.
Кэсси была уставшая и хотела лечь спать, но все-таки последовала за ним.
Если честно, мысли о поведении Джеффа этим утром не покидали ее. Почему он вел себя так…ну, ревниво?
Она последовала за ним на кухню и там, на стойке прилавка стоял стакан молока и тарелка печенья, которые она испекла.