-Все что ей требуется сделать – это приготовить те свои французские пончики с начинкой из миндалевого крема, и любой мужчина в здравом уме сделает ей предложение.
Джефф фыркнул.
-Меня сводят с ума отнюдь не ее кулинарные способности.
-В твоем возрасте я тоже не задумывался о миндалевом креме. Все что я хочу сказать это то, что тебе нужно хорошо подумать о том, как будешь действовать.
-Я думал об этом. Целый день я не могу думать больше ни о чем. – Он взглянул на отца с беспомощным выражением лица. - Я выставил себя глупцом сегодня утром, когда Гудвин заехал за ней. Первоклассный придурок. Мое единственное оправдание – это то, что Кэсси усыпила мою бдительность. В один день она предана нам, а на следующий день выходит погулять с одним из моих студентов, не с самым лучшим студентом. Это был удар по системе, которую я установил, и я справился с этим очень плохо.
-Как ты собираешься урегулировать эту ситуацию? Она сказала, что собирается уволиться.
-Думаю, что поговорю с ней и скажу ей все, что смогу за исключением того, что Скайлар последняя женщина на земле, на которой я бы женился.
-Если бы ты уже был женат, тебе не пришлось бы иметь дело с ней сейчас, – произнес отец сурово.
-Непредусмотрительность - это прекрасно. Но я не могу себе сейчас это позволить. Люди должны поверить, что мы со Скайлар вместе, иначе ее отца не раскусить.
-А правительству Соединенных Штатов нужен человек. – Голос Томаса источал сарказм.
-Когда я соглашался, задача казалась очень простой. Я только не думал, что Скайлар… - Он затих и сделал еще один глоток виски.
-Ты сказал, что она - легкомысленная женщина, которой понравиться мужчина, только если у него гоночная машина. Но ей хочется остепениться.
-Нет, – произнес Джефф медленно. – Я для нее трофей. А ей нравится покорять. Меня не очаровали ни деньги ее отца, ни ее красота.
-Хорошо. Как ты собираешься поступить с Кэсси?
-Благородно.
Томас простонал так громко, что Джефф обернулся и посмотрел на дверь, чтобы убедиться, что он никого не разбудил.
-Я надеюсь, это не означает то, что я думаю.
-Я собираюсь отступить и позволить Кэсси жить своей жизнью. Она молода. Она заслуживает счастья. Я предпочитаю, чтобы она не ходила на свидания с Гудвином – я тебе говорил, что он сделал на последнем тесте оружия – но если это ее выбор, я не встану у нее на пути.
Казалось, Томасу больше нечего было сказать, поэтому он встал.
-Делай то, что считаешь лучшим, сынок. Я доверяю тебе и думаю, что в тебе достаточно ума и мудрости, чтобы разобраться в этом самому.
-Спасибо, отец. Я ценю это. – Джефф глядел на свой стакан виски и не двигался. Он знал, что отец ждет от него слов о том, что он тоже пойдет спать. Уже был час ночи, а ему нужно было вставать в шесть часов, но Джефф понимал, что не способен сейчас заснуть.
-Вызови лифт, – пробормотал он, когда отец направился к лестнице.
-Полагаю, что стоит вызвать, – сказал Томас, затем направился вниз по холлу в сторону гостиной.
Но он не стал подниматься по лифту. Вместо этого он зашел в библиотеку, поднял трубку и позвонил Алтее. Она ответила после первого гудка.
-Я тебя не разбудил?
-Ты знаешь, что я никогда не сплю. Я живу по распорядку Бродвея.
Томас рассмеялся.
-Я думаю это у тебя уже в крови.
-Так, что я могу сделать для тебя в этот час?
-Я хотел бы, чтобы ты показала свой характер. Думаешь, ты справишься?
- Полагаю, что справлюсь. – Прозвучал ее смех.
Он ждал, что она скажет что-нибудь еще, может, спросит «зачем»? Но она этого сделала.
-Тебе не нужна мотивация?
-Я считаюсь заключенной собственным правительством. Большей мотивации мне не нужно. Скажи время и место и дай пару тем для разговора, и я возьмусь за это дело.
-Ты – настоящая леди, Алтея.
-Я могу быть ею, если меня просят об этом. Но я также могу быть женщиной.
-Ах, да, – ответил Томас, улыбаясь. – Но этого недостаточно. Я когда-нибудь говорил тебе, какой из твоих фильмов мне больше всего нравится?
Алтея рассмеялась.
-В понедельник ты сказал, что это «Последнее «Прощай», во вторник ты сказал что это «Раз и навсегда». В среду ты сказал…
Смех Томаса прервал ее.
-Каждое слово было правдой. Я встречусь с тобой завтра утром и расскажу обо всем.
-Мне нравится эта идея.
-Да, я заметил, что ты умеешь выбивать информацию из людей, не давая при этом ничего взамен.
-Ну не в прямом смысле же, – сказала она и положила трубку.
Пока Томас поднимался по лифту, улыбка не покидала его лица
Глава 9