Джо видел, как Арианна исчезла в толпе посетителей Центра Стэплс, родного дома лос-анжелесских «Лейкерсов». Зная, что в дамскую комнату всегда стоит длинная очередь, он приготовился ждать. Подперев плечом ближайшую стену, Джо потягивал пиво и наслаждался жизнью.
Ему доставляло удовольствие наблюдать за тем, как Арианна принимала участие в игре. Девушка искренне болела за команду и поддерживала ее криками и хлопками в ладоши. Ее глаза горели, с губ не сходила озорная улыбка.
Да-а, он ошибался. Арианна умела развлекаться.
— Джо? — услышал он позади себя.
Детектив понял, кому принадлежал этот голос, прежде чем он успел обернуться. Это была Джейн. Она сильно изменилась с момента их последней встречи. Джейн коротко подстригла свои белокурые волосы и сняла очки. Ее миниатюрная фигура выглядела изысканно в пурпурной форме команды «Лейкерс». Джо возвышался над ней, как каланча над городом, и эта мысль приводила его в замешательство. Странно, но она не казалась ему такой маленькой, когда была его невестой.
Джо не переставал удивляться своей реакции на эту встречу. Он не чувствовал ничего. Абсолютно ничего. Все было так, как будто он впервые видел эту девушку.
— Тебе понравилась игра? — спросила Джейн.
— Я сидел слишком близко к летающему мячу, чтобы расслабиться.
Девушка улыбнулась.
— Они выйдут на площадку во второй половине.
Ну, как ты поживаешь?
Джо надеялся, что Арианна задержится еще на несколько минут. Он не видел ничего хорошего в их знакомстве.
— Я в порядке. А как ты?
— Отлично, спасибо. Вижу, ты здесь не один. Да, ну и что? — хотел сказать Джо, но промолчал.
— Джо, ты выглядишь счастливым.
— Потому что я чувствую себя таким.
Джо даже не представлял себе, насколько он счастлив, пока она не сказала ему. Бессонница перестала мучить его, а пожар в желудке оставил после себя только тлеющие угли. Теперь он мог вспоминать мать до ее болезни и отца в то время, когда его рассудок еще не помутился, и эти воспоминания не причиняли ему такой острой боли, как до встречи с Арианной.
Похоже, он возвращался к жизни.
— Значит, ты больше не вспоминаешь меня, — грустно улыбнулась Джейн.
— Честно говоря, нет…
— Ну что ж… Я бы не сделала тебя счастливой, и ты знаешь это. По крайней мере, надолго. Тогда я не представляла себе, что значит выйти замуж за полицейского. Я думала, моей любви будет достаточно для нашей счастливой жизни, но твоя мама прояснила ситуацию.
Ее последняя фраза насторожила Джо.
— Моя мама? Джейн нахмурилась.
— Я уже рассказывала тебе об этом.
— Не припоминаю.
— Я спросила твою маму, как она живет с человеком, который не разделяет своих чувств с близкими.
— Помню, ты однажды говорила об этом, но я думал, что разговор шел о моем отце.
— С чего бы мне говорить о твоем отце? Ведь я собиралась выйти замуж за тебя.
— И что же ответила мама?
— Она сказала, что со временем я научусь не воспринимать это как личное оскорбление. Такие мужчины, особенно полицейские, считают, что делают женщине одолжение, не делясь с ней тем, что они видят на работе, что чувствуют при этом. Но я знала, что не смогу жить с человеком, который делится только хорошими новостями, а плохое хранит глубоко внутри.
Только теперь Джо понял, почему влюбился в нее с первого взгляда. Она пыталась раскрыть его душу. Упорно пыталась.
Джейн положила руку на его плечо.
— Я кое-что забыла, когда рассказывала тебе о беседе с твоей мамой, — сказала она приглушенным голосом. — Она сказала, как бы я ни старалась, я не смогу добраться до твоего сердца, и что, если я буду слишком настойчива, то получу обратный эффект, и ты уйдешь к другой женщине, менее требовательной, чем я.
Ее слова ошеломили Джо, особенно тем, что они исходили от его матери.
— Ты имеешь в виду, что я бы обманывал тебя?
— Я имею в виду только то, что такая возможность существовала. Я поняла, что не хочу жить с этим.
— Я бы сказал, что такая возможность существует в каждой связи, а не только там, где один из партнеров служит в полиции.
— Согласна. Но я уже столкнулась с этим, когда ты ухаживал за своими родителями. Ты один, не давая мне шанса. Ты почему-то решил, что я бы не справилась.
— Но ты действительно не справилась бы. Ты же сама сказала, что для тебя это слишком большой груз.
— Я имела в виду то, что ты ушел в себя и не подпускал меня ни на шаг. — Джейн убрала руку с его плеча. — Послушай, Джо, мне очень жаль. Не знаю, почему я вдруг подняла этот вопрос. Ведь все давно кончено. — Она отвернулась.
Вдруг Джо понял скрытый смысл ее слов. Он схватил девушку за руку.
— Так ты хочешь сказать, что у моего отца была связь на стороне?
— Я не знаю. Твоя мама не говорила об этом так однозначно.
Мысль о том, что его отец, помимо участия в укрывательстве, обманывал мать, лишила Джо дара речи. Это казалось ему невозможным. Он всегда считал своих родителей лучшими супругами и лучшими друзьями на свете. Наверное, Джейн что-то неправильно поняла в словах его матери.
— Мне правда очень жаль, что так получилось, Джо. Я подошла всего лишь, чтобы поздороваться. Удачи тебе. — С этими словами Джейн ушла.
Джо даже не взглянул в ее направлении. Он смотрел прямо перед собой невидящим взглядом до тех пор, пока не появилась Арианна.
— Что-то не так? — спросила она, заботливо заглядывая ему в глаза.
— Нет, ничего, — мотнул головой Джо. — Все в порядке. — Он обнял ее за плечи, и они вернулись на свои места. Только теперь он начал осознавать, что поступал так, как сказала Джейн, — не разделял своих чувств с любимой.
Но сейчас было неподходящее время и место для обсуждения этого личного вопроса. Может быть, потом. Когда они закончат расследование.
Может быть.
Пока Джо отвечал на накопившиеся за день телефонные звонки, Арианна наслаждалась тихим вечером на скамейке у пруда. Она целый день ждала того момента, когда он, наконец, расскажет ей о встрече со своей бывшей невестой, но Джо молчал. Арианна не была уверена в том, что миниатюрная блондинка в пурпурной спортивной форме — его бывшая невеста, но разговор между Джо и этой девушкой, за которым она наблюдала издали, был слишком оживленным, чтобы не иметь большого значения. Арианна не стала прерывать их дискуссию, дав им возможность обсудить все свои проблемы. Но была и вторая причина, по которой она не вмешалась в их разговор: она не хотела здороваться с женщиной, разбившей сердце Джо.
— Приятный вечер. — Джо сел позади нее на скамейку, обнимая Арианну за тонкую талию.
— Великолепный. — Она прижалась к нему спиной и закрыла глаза, наслаждаясь его объятиями.
— Целый день, — прошептал ей в ухо Джо, — меня манил этот крошечный кусочек черного кружева. — Палец Джо проскользнул под вырез ее блузки, и кусочек, уже не крошечный, ее бюстгальтера появился снаружи.
— Хорошо, — улыбнулась Арианна.
— Ты дразнишь меня.
— А разве ты не дразнишь меня? Ты обещал мне марафон…
— Ты думала об этом? — удивленно спросил он.
— Нечасто, всего лишь каждую секунду. — Арианна почувствовала, как он не спеша расстегивает пуговицы ее блузки, проскальзывает рукой под бюстгальтер. Из ее груди вырвался прерывистый вздох. Она попыталась обернуться, но Джо не позволил ей.
— Расслабься, — прошептал он.
Арианна засмеялась.
— Только если ты перестанешь делать то, что сейчас делаешь.
— А я как раз намерен продолжить. Но тебе нужно расслабиться и наслаждаться.
Его дерзкие пальцы расстегнули застежку ее бюстгальтера, и через секунду грудь девушки оказалась в его руках.
— Джо… — прошептала Арианна, загораясь страстным желанием.
— Просто расслабься.
Он исследовал ее тело. Его руки двигались нежно, медленно и равномерно, приближаясь к самому чувствительному месту. Арианна застонала.
— Не останавливайся… — шептала она.