Но Джо боялся, что их услышат соседи. Он поднялся со скамейки и, обняв девушку, увлек ее за собой в дом.
Оказавшись в спальне, он резким движением стащил с кровати покрывало и бережно уложил Арианну на мягкую простыню. Здесь им никто не помешает. Арианна протянула к нему руку, без слов прося закончить начатое.
Джо подарил ей долгий поцелуй. Им некуда спешить. Впереди у них волшебная ночь. Арианна была всем, о чем он мечтал. Она была лучшей женщиной на свете.
Его женщиной.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
На следующее утро входная дверь дома Мэри Бет Хорват открылась перед Арианной и Джо прежде, чем они успели постучать.
— Я знала, что вы вернетесь, — сказала Мэри Бет с таким видом, как будто она готовилась к тяжелейшим испытаниям. — Спасибо за то, что подождали, пока моя семья уедет.
— Если у вас было, что добавить к своему признанию, то почему вы не рассказали все сразу? — спросила Арианна, садясь на тот же самый диван, что и несколько дней назад. Джо сел рядом с ней, тем самым придавая девушке уверенности.
— Я надеялась, что мне не придется делать этого. Но, насколько я понимаю, вы не оставите свое расследование до тех, пор пока не получите ответы на все вопросы.
— Вы любили моего отца? — неожиданно для себя спросила Арианна. Какое это сейчас имело значение?
— Да, — ответила Мэри Бет. Ее глаза были полны печали.
— Как вы познакомились?
— Ваш отец и его напарник спасли меня, когда мой приятель чуть не забил меня до смерти. Через некоторое время ваш отец навестил меня в больнице, чтобы удостовериться, что я больше не вернусь к Ролли, так звали моего приятеля. — Женщина задумчиво покачала головой. — Не знаю, как все это случилось. Матео был такой милый. Он помог мне найти новую работу и квартиру. Потом он стал заходить в магазин во время каждой моей смены. Он просто хотел убедиться в том, что со мной все в порядке и что Ролли не преследует меня после выхода из тюрьмы. Матео был для меня рыцарем в блестящих доспехах, и я не могла не влюбиться в него… Он много рассказывал о вас.
Арианна поняла, что не имеет ни желания, ни сил выслушивать подробности этой связи.
— Расскажите нам, что произошло в день убийства, — попросил Джо, угадав ее чувства.
Мэри Бет поникла, словно смирившись со своей судьбой.
— Матео, как обычно, зашел в магазин во время обеденного перерыва. Через несколько секунд вошли Ролли и его друг. Ролли выхватил пистолет и направил его на Матео. А оружие его друга было нацелено на меня. — Голос женщины дрогнул, и несколько секунд она собиралась с силами. — Ролли забрал пистолет у вашего отца, а потом застрелил им Матео. Вот так просто. Взял и застрелил. Затем он выстрелил в меня. — Она опять замолчала, пытаясь справиться с волнением. — Напарник Матео…
— Фред Замора, — подсказала Арианна.
— Он самый, вбежал в магазин сразу после того, как они ушли. Потом я потеряла сознание, а очнулась только через два дня в больнице.
— Так значит, Фред видел стрелявших.
Мэри Бет утвердительно кивнула.
— И опознал одного из них как вашего бывшего приятеля, потому что во время драки вас спасал не только Матео, но и он.
— Именно так. Когда мне стало лучше, он пришел ко мне в больницу, чтобы объяснить, как вести себя дальше. Мне нужно было говорить, что я едва знала Матео, он просто иногда заходил в наш магазин, и больше ничего. Нужно было представить это как ограбление. Он также попросил меня сказать, что я ничего не помню, тогда никто не смог бы сомневаться в моих показаниях.
— Он объяснил вам, почему вы должны были все это говорить? — спросил Джо.
Да. Потому что, одно дело, когда полицейский погибает при исполнении служебных обязанностей, и совсем другое, когда его убивает бывший дружок его любовницы. Его жена, его семья не заслужили такого позора. Фред сказал, что я должна это Матео. И вам, — сказала она, обращаясь к Арианне. — Я была должна это вам. Я знала это. Он так сильно любил вас…
Сердце Арианны сжималось от боли и отвращения. Ужасно, что отец обсуждал ее со своей любовницей.
Я совсем не знала тебя, папа, не так ли?
— А потом мой отец раскрыл правду, — сказал Джо.
— Да… Но я не знаю как.
— Он мог узнать о драке между вами и Ролли, которую прервали Матео и Фред, всего лишь введя ваше имя в компьютер. И о том, что эти напарники обладали повышенной отзывчивостью, — рассуждал Джо. — Очевидно, он установил связь между фактами и решил, что Ролли можно считать потенциальным подозреваемым.
— Полагаю, что так. Ваш отец зашел ко мне через пару недель после убийства Матео. Тогда я как раз вышла из больницы. Он сказал, что они поймали стрелявшего.
— Они?
— Я не знаю, кого он имел в виду.
— Но как он узнал, кто был убийцей, если ни вы, ни Фред Замора не рассказали о нем?
Не знаю. Ваш отец ничего не объяснил мне, он просто посмотрел на меня так, как будто знал, что я что-то скрываю. Затем он ушел. Больше я его никогда не видела. И Ролли исчез. — Женщина на минуту закрыла глаза. Разговор так вымотал Мэри Бет, что ее лицо осунулось, а под глазами появились черные круги. — Это все, что я могу сказать вам. Правда. Больше в этой истории ничего нет. — Она с трудом поднялась с кресла. — А теперь, пожалуйста, уходите. И никогда не возвращайтесь. Я сполна заплатила за то, что случилось. И буду платить до самой своей смерти.
Арианна встала с дивана и направилась к двери. Мэри Бет была права. К этой истории нечего было добавить.
Через несколько минут они сидели в машине Джо. Воздух пропитался напряжением. Арианна проглотила комок в горле. Стало ли ей лучше от того, что она знала теперь? Или лучше было бы жить в неведении? Конечно, так было бы легче, но лучше ли? Сейчас она не могла ответить на этот вопрос. Сначала нужно было дать улечься всему тому, что она узнала.
Они молчали до самого дома Джо. Войдя в столовую, детектив начал складывать все бумаги, имеющие отношение к делу, — копии отчетов, записи отца, свои заметки. Девушка тоже упаковала все свои материалы, намереваясь забрать их с собой.
Но стоило ли складывать личные вещи?
— Итак, ты получила ответы на свои вопросы, — вдруг прервал молчание Джо.
— Да. — Это слово отдалось эхом в ее опустевшем сердце. — Теперь все предельно ясно. Моего отца убил ревнивый друг его любовницы. Бывший друг. Запланированное хладнокровное убийство.
— Ты сожалеешь о том, что занялась поиском правды?
Я думала над этим вопросом по дороге. Мне рано на него отвечать. — Арианна приблизилась к нему. Джо резко выпрямился, как будто испугавшись чего-то. — А ты?
— А я получил не ответы, а новые вопросы.
— Понимаю. — Она положила руку ему на плечо, но вместо живого тепла тела ее пальцы почувствовали ледяной холод. — Что ты собираешься делать?
— При случае постараюсь выяснить, был ли мой отец втянут в укрывательство.
Арианна была рада, что не рассказала Джо об отношениях своей матери и его отца. Рада, что не взвалила на его плечи, которые и так несли слишком многое, еще один тяжелый груз.
— Тебе, наверное, надо на работу, — заметил Джо, отходя от девушки.
Она решила, что сейчас ему необходимо обдумать все новости этого дня.
— Да, — и, поколебавшись несколько секунд, спросила: — Мне приехать к тебе после работы?
Джо утвердительно кивнул.
Арианна снова приблизилась к нему и заглянула в его глаза, полные боли и отчаяния. Наклонив его голову к себе, Арианна нежно поцеловала его.
— Пока.
— Пока, — удивленно отозвался детектив.
Она пошла к двери, но вдруг боль, боль за него, пронзила ее сердце. Арианна сделала несколько шагов в его направлении.
— Джо, все это было так давно.
— Да-а…
Арианна понимала, что, будь она сейчас на месте Джо, она не хотела бы слушать успокоительные речи. Поэтому она решила оставить Джо в покое, наедине с собой. Но меньше всего ей хотелось ехать на работу.