Статую поменьше некогда прозвали «черным Буддой». Дело в том, что ее долго не реставрировали и не поновляли в отличие от другой, что в главной части пещерного комплекса. Столетиями приходили сюда паломники, зажигали свечи и читали священные сутры. Массивная скульптура в результате почернела и полностью оправдывала свое печальное название. Монахи и местные жители всегда считали, что она наказывает любого, кто причинит ущерб статуям и настенной живописи монастыря.
Однажды в этих краях объявилась шайка разбойников. Недолго думая, бандиты решили поселиться в пещере. Они разжигали там огонь и готовили пищу, игнорируя предупреждения окружающих. Через несколько дней от бесконечного дыма фрески потемнели, да и сама статуя стала еще чернее. Старый монах попытался усовестить преступников, но был избит ими и выброшен из пещеры.
Прожив в ней около двух месяцев, разбойники узнали от местных жителей, что «черный Будда» отвечает на любую просьбу или мольбу. Они решили проверить силу его могущества и, хорошо вооружившись, ввалились в пещеру. Самый свирепый и отвратительный из них закричал: «Эй, лысый! Монахи рассказывают о тебе всякие небылицы. Я и мои друзья пришли узнать правду. Если окажется, что они лгут, то мы разобьем тебя на куски, а фрески замажем». Не дожидаясь последних слов своего главаря, несколько бандитов открыли пальбу, целясь в голову статуи.
Внезапно сверху упал большой камень, насмерть поразив одного из них. Затем на бандитов обрушился настоящий град из кусков породы, и они поспешно выбежали из пещеры. Спустя некоторое время разбойники вновь попытались войти туда, но результат был тот же. Более того, погибло еще несколько членов шайки. Только сейчас они поняли, насколько прав оказался старый монах, и бросились к нему за советом.
Тот, в свою очередь, решил навсегда избавиться от злодеев и сказал: «Вы разгневали «черного Будду». В течение трех дней вам придется заплатить за это своими жизнями». Испуганный главарь рухнул на колени и стал молить о прощении, пообещав дать золото на восстановление статуи. Монах не захотел взять их грязные деньги и, подумав, ответил: «Если вы хотите отвратить небесную кару, то обязаны навсегда покинуть эти места, отправиться в горы Наньшань и там затаиться».
Бандиты спешно собрали вещи и скрылись в указанном направлении. Погода в горах в тот год постоянно и резко менялась. После теплого дня небо заволакивали грозные тучи, дул страшной силы ветер. В любую минуту мог начаться град величиной с куриное яйцо, зачастую хлопьями валил снег. Разбойники так и не сумели отыскать себе надежного убежища и вскоре все до одного замерзли под открытым небом.
Вспомнив это предание, невольно задумываешься о последних событиях в Афганистане. Весной 2001 г. руководители находящегося у власти движения «Талибан» отдали приказ об уничтожении всех буддийских статуй в стране, включая гигантские изображения Будды высотой 53 и 37 метров в провинции Бамиан. Они были высечены в скалах труднодоступного горного района в III–V вв., вскоре после того, как караванными тропами Шелкового пути сюда впервые пришли люди, смогли пережить нашествия полчищ Чингисхана, Тамерлана и всех остальных завоевателей.
Однако в начале ХХI в. их участь была предрешена. По словам духовного лидера талибов муллы Мохаммада Омара, немусульманские исторические памятники противоречат учению ислама, запрещающему изображения людей. Вскоре там появились подчиняющиеся министерству по контролю за соблюдением религиозных норм специальные подразделения, которые из танков и гранатометов расстреляли уникальные культурно-исторические памятники. Одновременно были разрушены реликвии в Кабуле, Джелалабаде, Герате, Кандагаре и Газни.
Мировое сообщество было потрясено сначала планами, а затем и действиями талибов, но так и не смогло спасти скульптуры. Музей Метрополитен в Нью-Йорке предложил им продать все, что они собираются разрушить. Как заявил его директор Филлипе де Монтебелло, специалисты и искусствоведы готовы приехать в Афганистан за свой счет и вывезти из страны все памятники и скульптуры, которые только смогут. Египетский религиозный деятель Фахми Новейди, близкий к запрещенным в стране «братьям-мусульманам», назвал действия талибов «антиисламскими». Он, в частности, сказал: «Ислам уважает другие культуры, даже если в них существуют обычаи, противоречащие исламским законам».
В защиту уникальных святынь выступили ЮНЕСКО и другие международные организации. Генеральная Ассамблея ООН провела по этому поводу специальное заседание и приняла резолюцию с требованием к руководству движения немедленно «предпринять меры по предотвращению разрушения афганского культурного наследия», но все было тщетно. Талибы взорвали статуи, полностью их разрушив.