Согласно легенде, в дельфинов были превращены тирренские морские разбойники, не разглядевшие в пленённом ими прекрасном юноше могущественного бога Диониса. С тех пор им предначертано вечно служить в его свите. Дионис и сам превращался в дельфина, чтобы доставить критских пилигримов в своё святилище в Дельфах.
У этрусков и римлян дельфин символизирует путешествие души через море смерти в страну обетованную.
В митраизме дельфин связан с Митрой, символом света.
В индуизме дельфин — ездовое животное Камы, бога любви.
В шумеро-семитской мифологии дельфин связан с Энки — богом мудрости
В христианской символике дельфин отождествляется с Иисусом Христом как творцом и спасителем, с воскресением и спасением. Ранние христиане называли дельфина «великой рыбой», которая поглотила Иону и исторгла его через три дня (правда, позже этой рыбой стали считать кита), поэтому дельфин — символ воскресения.
Дельфин с якорем или кораблём олицетворяет церковь, ведомую Христом. В христианстве этот символ иногда заменяет ковчег спасения и возрождения. Дельфин, пронзённый трезубцем или прикованный к якорю, означает распятого Христа.
В переплетении с якорем дельфин является символом осторожности, ограничения скорости: «Спеши медленно».
Два дельфина, смотрящие в разные стороны, олицетворяют двойственность природы, два дельфина вместе — золотую середину между крайностями, символ равновесия. Дельфин с якорем означает рассудительность.
Жаба — один из атрибутов колдовства. Согласно европейским суевериям, это спутница ведьм, напоминающая о смерти и мучениях грешников. Этот символизм берет начало в древних странах Ближнего Востока.
В то же время жабу связывают с рождением и возрождением (ведь икринка превращается в головастика и потом в жабу). Жаба может служить также олицетворением земной энергии плодородия.
Также она символизирует долголетие и богатство. Было распространено представление, что жаба, подобно змее, несёт во лбу драгоценный камень, символизирующий удачу.
В Древнем Египте жабы как незаменимые помощники в борьбе с вредителями полей считались священными и изображались сидящими на лотосе.
В доколумбовой Мексике и в некоторых районах Африки жаба имела статус культового героя, символизируя дождь и плодородие.
В Китае жабы символы Луны, влаги, вестники дождя и поэтому связываются с богатством и удачей. Сказочная трёхлапая жаба; проглатывая ночное светило, вызывает лунные затмения.
Древние находились под впечатлением от выносливости и красоты журавля, сложных брачных танцев, громкого голоса и задумчивого вида. Танец журавлей — один из наиболее древних прототипов танцев-хороводов.
Во всем мире журавль является символом общения с богами.
В Египте двухголовый журавль — символ процветания.
В Африке журавль связан с даром речи. Его весенние перелёты стали символом духовного и телесного возрождения. Этот символизм часто встречается и в христианском искусстве.
На Руси журавли наравне с аистами и соловьями считались «божьими птицами». Символика журавля связана с Солнцем. Их прилёт, появление птенцов и отлёт связаны с тремя фазами солнечного цикла: весенним и осенним равноденствием и летним солнцестоянием.
В орнаментах танцующие журавли часто изображаются вместе с семарглами, покровителями растений, и волками, покровителем которых был святой Георгий.
В Индии журавль — символ предательства, у кельтов он был предвестницей несчастий.
В Китае и Японии журавль символизирует бдительность, долголетие, мудрость, преданность, честь. В Китае изображение журавля, летящего к Солнцу, — символ общественных устремлений, его белоснежное тело — символ чистоты, красная голова — огонь жизни.
Одинокий журавль, не примыкающий к стае, считается символом и спутником даосского святителя.
В Японии — символ мудрости.
Его наиболее часто связывают с Луной, благодаря чему он символизирует плодовитость, желание, выведение потомства, циклическое возрождение, ловкость, быстроту, бдительность и магическую силу. Древние усматривали в пятнах на Луне скачущих зайцев или кроликов (их редко отличали друг от друга). Заячий лунный символизм подкрепляется также их играми при свете Луны.
Олицетворяет возрождение, возвращение юности, а также интуицию и «свет во тьме». Очень часто заяц ассоциируется с жертвенным огнём и «жизнью, прошедшей через смерть».