Тамара Петровна, казалось, была довольна разговором и неожиданно резюмировала:
– Попадется хорошая жена – будете счастливым. Попадется плохая – станете философом.
«Попадется – будто это результат охоты или рыбалки, а в них главное, как это отметил капитан Левко – терпение», – тут же про себя начал философствовать Виктор. Словно посылая гостю тайные знаки, Тамара Петровна во время разговора несколько раз проверяла свою прическу – туго сколотый под затылком пучок волос. Вот от кого Марилена унаследовала главный элемент своего образа – густые прямые волосы с зеркальным блеском. После чая со свежим вишневым вареньем Виктор стал прощаться, и старшая по возрасту хозяйка вышла с ним на лестничную клетку, прикрыв за собой дверь в квартиру.
– Молодой человек, я – человек с опытом и вижу, что у вас с Леночкой еще не сложилось глубоких отношений, поэтому мне захотелось с вами переговорить. Говорят, любовь может вспыхнуть, как пожар, а может зацвести пышным цветом на кажущемся в начале невзрачном побеге. У Лены уже были потери и разочарования, и как мать, я не могу не сопереживать. Такая хорошенькая, такая умненькая, влюбилась в лейтенанта-понтонщика из той военной части, откуда молодые офицеры ходят на танцы туда же, куда и все рубежанские девчонки. Привела домой, познакомила с нами, родителями, и отношениями показались зрелыми и перспективными. Вместе с дочерью начали обдумывать их совместное будущее.
Далее на душной лестничной площадке Тамара Петровна подробно пересказала, что бодания с отцом семейства были в основном по поводу имен будущих детей, потому как Марилена сообщила о намерении будущего главы семьи использовать традиционные для татар имена – а ухажер оказался татарином, и родителям, намаявшимся с кубинским именем дочери, в русской среде это не казалось правильным и не очень понравилось, что Юра на самом деле оказался Юнусом. Так в построении планов и ожидании счастливого дня дожили до того момента, когда лейтенант-понтонщик подал рапорт о продолжении службы в местах исполнения интернационального долга, то есть в Афганистане, и не доведя Лену до вожделенного ЗАГСа, умчался в ограниченный контингент советских войск с надеждой на удачный расклад и повышение в службе. Обещания вечной любви и верности были даны обеими сторонами в момент прощания. Из Кабула пришло всего одно письмо, а потом – как отрезало. Ни жив, ни мертв. Прошел целый год, Марилена верила, продолжала писать письма своему лейтенанту, тосковала и готова была бежать на край света, если бы только кто-то подсказал куда, так как ее письма возвращались «из-за невозможности вручения адресату». В воинской части понтонщиков никто ничего не мог уточнить о лейтенанте – то ли безалаберность, то ли военная тайна. Ну сколько могло продолжаться такое мучение? В последнее время около красавицы Марилены стали появляться новые ухажеры, поэтому Тамара Петровна, трезво взглянув на возможность для дочери засидеться в старых девах, решила взять процесс под свой контроль: