Раны президента оказались смертельными, через двадцать пять минут он скончался в больнице, не приходя в сознание. Туда срочно доставили гроб, тело Кеннеди стали готовить к транспортировке.
В этот момент появились представители городских властей Далласа с требованием не увозить тело убитого без предварительного вскрытия. Но, несмотря на их протесты, гроб в машине скорой помощи доставили на аэродром. И уже через 1 час 45 минут после роковых выстрелов личный самолет президента с его телом на борту взял курс на Вашингтон.
В то время как президента везли в больницу, полицейские и агенты службы безопасности пытались выяснить, что же произошло. Сразу было оцеплено многоэтажное здание, окна которого выходили на Элм-стрит: несколько человек утверждали, что в одном из окон верхнего этажа видели дуло винтовки.
На шестом этаже здания оказалось открытым окно, около него на полу лежали три винтовочные гильзы. А под грудой упаковочных коробок обнаружили винтовку «Манлихер-Каркано» с оптическим прицелом. По номеру винтовки определили ее владельца. Им оказался двадцатичетырехлетний Ли Харви Освальд, служащий школьного книгохранилища, которое находилось в том самом здании. Винтовку этот бывший морской пехотинец заказал по почте у компании из Чикаго. Свидетели видели этого человека, торопливо покидавшего здание через несколько минут после того, как прозвучали выстрелы.
Приметы предполагаемого преступника разослали всем патрульным службам в городе, и уже через сорок пять минут после покушения Освальда «засекли» поблизости от места его проживания. При задержании он оказал вооруженное сопротивление, застрелил полицейского – сержанта Джона Типпита, затем укрылся в соседнем кинотеатре, отстреливался. Но его все же арестовали. И уже 24 ноября, через два дня после покушения, полиция была уверена, что именно Ли Харви Освальд убил не только сержанта Типпита, но и президента Кеннеди.
Ли Харви Освальд не на много пережил президента – он был убит во время перевода в окружную тюрьму Далласа.
Произошло это так. Освальда под усиленной охраной вели к подземной автостоянке полицейского управления сквозь толпу журналистов и репортеров с видеокамерами. Внезапно из толпы выскочил среднего возраста человек крепкого телосложения и в упор выстрелил в Освальда из револьвера. Нападавшего тут же схватили, им оказался владелец ночного клуба в Далласе Джек Рубинштейн, известный как Джек Руби.
Уже через несколько часов после гибели президента правительство США возглавил вице-президент Линдон Джонсон.
Для расследования обстоятельств убийства Джона Кеннеди была образована специальная комиссия. Возглавил комиссию председатель Верховного суда США Эрл Уоррен.
Главными вопросами, стоявшими перед комиссией, представлялись следующие.
Существовал ли заговор против президента, или же его застрелил убийца-фанатик, действовавший в одиночку? Был ли этим одиночкой Ли Харви Освальд? Что за личность Джек Руби и почему он убил Освальда? Почему свидетели утверждают, что слышали выстрелы не только со стороны книгохранилища, но и с противоположного направления? Почему характер и расположение ран на теле президента не соответствует местонахождению предполагаемого убийцы? И, наконец, если это был заговор, то кто в нем участвовал, и кто его организовал?
Доклад об итогах деятельности комиссии Уоррена был опубликован в сентябре 1964 года, но его содержание многих обескуражило: вместо того чтобы пролить свет на обстоятельства совершенного преступления, он был, в основном, посвящен критике полиции Далласа, а также ЦРУ и ФБР за то, что они не смогли предотвратить гибель президента. Что же касается исполнителей и заказчиков убийства, то Ли Харви Освальд был признан убийцей-одиночкой, а наличие какого-либо заговора против Кеннеди категорически отрицалось.
Однако в 1997 году последний оставшийся в живых член комиссии Уоррена – Джеральд Форд (президент США в 1974–1977 годах) – сделал признание, что комиссией умышленно были внесены неверные сведения в протоколы вскрытия тела: данные о траектории полета пули подверглись искажению.
Здесь уместно привести некоторые сведения о самом Ли Харви Освальде, а также о его ближайших родственниках и их дальнейшей судьбе после убийства президента.