Предположим, что мы подошли к северо-западной границе Малых Гималаев. Мы оказываемся в области, которая называется Гилгит и которая в настоящее время располагается в северной части Пакистана. В данном месте, как вы можете заметить, мы находимся очень близко (справа, если двигаться в западном направлении) от конца еще более мощного горного хребта Каракорума, который, в свою очередь, образует продолжение "матери всех гор" — области, которую мы назвали южным тибетским хребтом. Теперь перед нами лежит горный район, который называется Памир или "крыша мира". Этот район является узловым для всего живого в Евразии: растений, людей, животных, языков и "снежных людей".
Памир можно уподобить огромной морской звезде с пятью отходящими от тела лучами. Под лучами я подразумеваю длинные цепи горных массивов, которые отходят от Памира в различных направлениях: Гималаи, Каракорум, Куньлунь, который простирается до Алтынтага и Наньшаня, Алтай, который доходит до Тянь-Шаня, и, наконец, Гиндукуш, который простирается в западном направлении[44]. Из этой точки мы сначала направимся вдоль Гиндукуша, чтобы сразу покончить с одним довольно утомительным делом. Суть его заключается в том, что из всех районов, расположенных вдоль указанного направления — то есть от Алайского и Заалайского хребтов, а также Эльбруса в Иране до Азербайджана и Кавказа, — поступают сообщения о "снежных людях". Некоторые считают, что Кавказские горы находятся в "Европе". Но факты таковы, что никто до сих пор не указывал границ Европы на востоке, и это вполне естественно, так как, являясь лишь огромным полуостровом в западной части Евразии, во всех остальных направлениях эта часть света имела совершенно очевидные границы. Если требуется определить границы этого полуострова — а такая потребность существует, — то Европой можно считать территорию, которая располагается к западу от 30-го меридиана, который в грубом приближении проходит от Белого моря до Босфора. Таким образом, Кавказ целиком располагается в Евразии.
Гиндукуш, Алайский и Заалайский хребты, а также Эльбрус вместе с Каспийским морем образуют южную границу Туркменской ССР. Между Каспийским и Черным морями находятся две цепи высочайших гор с желобом низменностей между ними. Южная горная цепь охватывает Армянскую ССР и Азербайджанскую ССР, которые входят в состав СССР, а северная цепь это Кавказские горы. Обе горные цепи очень высоки, и самые высокогорные районы не пригодны для обитания человека, но именно такие районы, как оказалось, могут служить убежищем для "снежных людей". Их присутствие в обоих указанных горных районах не вызывает даже тени сомнения не только у горцев, но также и у жителей деревень и городов, расположенных в долинах и предгорьях. Однако в одном из советских сообщений по этому поводу говорится, что представители более молодого поколения относятся к этой проблеме в целом довольно иронично, вероятно, стараясь выглядеть более "современными", в то время как более пожилые люди говорят о подобных существах с большей неохотой по глубоко укоренившимся и очень древним "религиозным" причинам. Этот вопрос окончательно прояснил для меня раввин Иона ибн Аарон, который выяснил, что во всей этой части Евразии до сих пор сохраняется анимизм, основная заповедь которого говорит, что души людей после их смерти переселяются в менее развитых антропоидов, вследствие чего все местные жители относятся к ним с таким большим почтением, что даже одно только упоминание названия этих существ может оказаться опасным. "Снежные люди", известные в этих краях под именем "каптар" или "хетер", как мне кажется, воспринимаются ими как высшие из всех других антропоидов, которые из всех "животных" ближе всех стоят к человеку.