"Йель, Британская Колумбия, 3 июля 1884 года, В непосредственной близости от тоннеля N 4, который располагается примерно в 20милях (около 30км) выше этой деревушки, есть отвесные скалы, до самого последнего времени считавшиеся непроходимыми. Но утром в прошлый понедельник они были успешно преодолены служащими господина Ондердонка, прибывшими на поезде из Литтона. Воспользовавшись помощью господина Кастертона, курьера компании "Бритиш коламбиа экспресс", несколько джентльменов из Литтона и стрелочник после невероятно трудного и рискованного восхождения на скалы восточнее упомянутого выше места
ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА
75
ватили неизвестное существо, которое можно условно назвать получеловеком-полуживотным. "Джеко", именно так назвали это существо люди, захватившие его, по виду напоминал гориллу, рост его составлял около 4 футов и 7дюймов (около 140см), а вес - 127'фунтов (приблизительно 57,6кг). У него были длинные, черные, грубые волосы, и своим обликом он напоминал человека за одним исключением: все его тело кроме кистей рук (или лап) и ступней ног было покрыто лоснящимися волосами длиной около одного дюйма (примерно 2,5см). Предплечья у этого существа были гораздо длиннее, чем у среднего человека. Оно обладало невероятной силой: могло схватить какую-нибудь палку и сломать ее, причем этого не смог бы сделать ни один человек. С момента своего пленения животное было совершенно молчаливо и только иногда издавало звуки, напоминающие то ли лай, то ли рычание. Однако со временем оно все сильнее привязывается к своему смотрителю, господину Джорджу Телбери, который предполагает вскоре совершить поездку в Лондон, Великобритания, для того чтобы показать там это существо. Любимой пищей плененного существа до сих пор остаются ягоды, оно также с заметным удовольствием пьет свежее молоко. По совету доктора Хеннингтона сырое мясо Джеко не дают, так как доктор считает, что это могло бы привести, к появлению агрессии в его поведении. Пленение существа происходило следующим образом. Нед Остин, инженер, подходя к скале у восточного конца туннеля N 4, увидел то, что он принял за человека, спящего в опасной близости от дороги, и поэтому так быстро, как только мог, передал сигнал об экстренном торможении. Машинист немедленно включил торможение, и спустя несколько секунд поезд был остановлен. В этот момент предполагаемый "человек" вскочил на ноги и, издав короткий резкий лай, начал взбираться вверх по отвесному утесу.
76
АЙВЕН Т САНДЕРСОН
Проводник Р.Д, Крейг и служащий транспортной конторы Костертон, за которыми последовали носильщик и кондукторы, выпрыгнули из поезда и, зная, что поезд примерно на 20минут опережает график движения, начали взбираться на скалу вслед за беглецом. Через 5минут после начала рискованного восхождения полоумный индеец - именно так думали о беглеце преследователи - был загнан на выступ скалы, с которого он мог бы далее продолжать движение либо вверх, либо вниз. Теперь вопрос заключался в том, каким образом захватить беглеца живым. Выход быстро нашел господин Крейг, который, цепляясь за выступы скалы ногами и коленями, поднялся по скале примерно на 40 футов (около 12метров) выше этого существа. Затем он взял небольшой обломок скалы и бросил его вниз. Таким образом, задача лишить бедного Джеко возможности оказать сопротивление была по крайней мере на какое-то время решена. Потом принесли канат, и Джеко был спущен Х вниз. После того как захваченное существо связали и поместили в багажный вагон, прозвучал сигнал "отключить тормозную систему", и поезд отправился в Йель. На станции собралась большая толпа тех, кто прослышал о поимке неизвестного существа, так как сообщение об этом поступило по телефону. Каждый хотел хотя бы взглянуть на чудовище, но всех их ждало разочарование, так как Джеко был доставлен сначала в депо, а затем передан под опеку его нынешнего смотрителя. Возникает естественный вопрос, каким образом это существо оказалось в том месте, где его заметил впервые господин Остин ? Судя по следам ушибов на его теле и голове и заметной болезненности в момент задержания, Джеко осмелился слишком близко подойти к краю скалы, поскользнулся и упал вниз, где и лежал без чувств до тех пор, пока звук приближающегося поезда не привел его в сознание. Господин Томас Уайт и господин Гуэн,
ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА
77
кавалер ордена Британской империи 2-й степени, а также господин Мейджор, который в течение последних двух лет владел небольшим складом примерно в полумиле (около 800м) западнее туннеля, сообщили, что видели странное существо на участке между разъездами 13 и 17, но никто не придал их сообщениям никакого значения, так как все решили, что упомянутые господа видели медведя либо бродячую индейскую собаку. Кто сможет разгадать тайну, которая окружает Джеко ? Принадлежит ли он к типу существ, доселе неизвестных в этой части нашего континента, или же он тот, за кого его приняли люди с поезда - сумасшедший индеец?"
Теперь, что бы ни думали о прессе, вы не сможете с легкостью отрицать все, о чем сообщается в приведенном выше репортаже на том основании, что это вам не нравится, вы этому не верите или просто не хотите об этом ничего знать. Что можно сказать о репортере, написавшем эту статью? Репортаж он дал отличный, основанный на фактах, указал имена, которые предварительно тщательно проверил, так как приводятся даже все регалии участников событий, как, например, звание кавалера ордена Британской империи господина Гуэна. Поэтому вряд ли все написанное плод его фантазии. Фактически это по-настоящему образцовый репортаж, и едва ли кто-нибудь из нынешних газетчиков смог бы состязаться с тем репортером. И потом, имена, приведенные в репортаже, даются не просто для того, чтобы упомянуть участников инцидента. Скорее всего, все эти люди занимали ответственные должности и были широко известны в то время в тех краях, так как железная дорога играла очень важную роль в освоении и развитии южной части Британской Колумбии. Кроме того, этот репортер очень грамотно подошел к делу, когда решил самостоятельно разузнать, что могло представлять из себя пойманное существо, и затем
78
АЙВЕН Т. САНДЕРСОН
ляет, что оно несомненно принадлежало к человекообразному виду, но было покрыто шелковистой черной шерстью и обладало невероятной силой. Крайне неразумные объяснения остальных участников событий - такие, как утверждение, будто бы это был медведь или "бродячая индейская собака", высказываемые на том лишь основании, что никем другим это существо быть не мыло, так как других существ в этом регионе не существует, приводятся "дословно" и без каких-либо сатирических комментариев. Поэтому от всей этой истории нельзя отмахнуться просто так. Она должна восприниматься нами самым серьезным образом.
Но должен заметить, что я отношу себя к самым настоящим бюрократам в репортерском деле, и поэтому хотел бы добавить одну мысль по поводу всей этой истории, которая неотступно преследует меня уже долгие годы. А возникла она после прочтения одного комментария, который появился в другой заметке, опубликованной вскоре после знакомого вам репортажа. В этом комментарии без какого-либо сарказма, но с легким налетом мистификации задавался вопрос о том, не мог ли тот таинственный "Джеко" оказаться обычным шимпанзе, сбежавшим из какого-нибудь заезжего цирка? Это маленькое замечание придает всей истории удивительно яркую окраску, потому что мы как-то забыли о том, что обсуждаемая нами заметка была написана 75 лет назад в стране, которая толькотолько присоединилась к всему остальному миру. Следовательно, она появилась до того, как палеонтологи убедительно показали, что ни один из видов обезьян и тем более человекообразные обезьяны (то есть понгиды) никогда не обитал в западном полушарии.