Глава 1
- Мисс, подождите! Мисс, пожалуйста! – Посыльный, переходя на бег, протянул руку в надежде остановить девушку, завернувшую за угол дома. Только резные и сверкавшие на солнце своей темной зеленью листья дикого плюща, обвивавшие деревянную решетку на стене дома, продолжали колыхаться от легкого прикосновения. Стон отчаяния вырвался у посыльного, когда он понял всю безнадежность своих стараний. Несколько минут, пытаясь отдышаться, он не сводил глаз с угла дома, словно призывая девушку вернуться. И… О, чудо! Она появилась. Девушка, сняв с плеча большую холщевую сумку и пытаясь в ней что-то найти, быстрым шагом приближалась.
- Мисс! – Посыльный рванул вперед. Столкновение стало неизбежным. От неожиданности девушка выронила сумку, и все ее содержимое рассыпалось по асфальту. Но уже в следующее мгновение что-то ухватив с тротуара, завопила:
- Вот он! Представляете, вот он! – Ее большие глаза цвета янтаря искрились от восторга.- Я думала, что потеряла его! – Потрясая стареньким мобильником, она буквально прыгала от счастья.
- Мисс Брукс? - Посыльный стоял, крепко прижав к груди небольшой сверток, и вся надежда на его спасение была вложена в этот вопрос.
- Да, - девушка, закидывая в сумку рассыпавшиеся на дорожке вещи, удивленно подняла голову.
- Из квартиры 4G?
Инстинктивно девушка прижала сумку к груди и недоверчиво посмотрела на молодого человека снизу вверх.
- Квартира 4G, дом 45 по Ридсайт стрит, мисс Брук. – Посыльный довольно улыбался.
- Да…. – Джейн попятилась и неожиданно, потеряв равновесие, уселась прямо на дорогу.
- Слава Всевышнему, - выдохнул парень, и уже совсем счастливый протянул девушке руку.
- Я уже неделю пытаюсь застать вас дома. Мне нужно передать вам срочный заказ.
- Если он такой срочный могли бы и у консьержки оставить.
- Мог бы, - согласился посыльный, - но предписано передать лично в руки. Вот.
И он протянул Джейн тот сверток, что так бережно прижимал все это время к груди. – Получите и распишитесь.
Да он это сделал и был чрезвычайно доволен собой. Еще бы, ведь уже неделю пытался передать этот заказ. Девушка словно ускользала от него. Других жильцов в квартире 4G не было, да и передать посылку необходимо было лично в руки. И вот сегодня счастливый день. Босс будет доволен, может даже поздравит его, похлопав пухлой рукой по плечу. Парень с довольной улыбкой развернулся. Девушка перевела взгляд с посылки на удаляющегося посыльного.
- А с чего вы решили, что я точно Джейн Брук? - Парень резко остановился. Выражение недоверия застыло на его лице.
- Я уже неделю ношу вам эту посылку и ни разу не застал вас дома. А сегодня я видел, как вы выходили из этой квартиры, - и он указал пальцем на дверь. – А так как в квартире живет только мисс Брук, я понял, что она это ВЫ! – Он уверенно улыбнулся, явно довольный собой и сделанными выводами.
Джейн хотела еще что-то спросить, но посыльный зашагал прочь и быстро скрылся из вида. Что-то подсказывало ей, что сегодня она уже никуда не успеет. Надо позвонить Лоре. Легкая тень сомнения скользнула по лицу Джейн, но тут же исчезла. Позже. Ведь это посылка от Сиси, а это намного важнее. Легко перепрыгнув через три ступеньки, Джейн открыла дверь квартиры. Это была ее гордость. Двухкомнатная небольшая квартира, почти в центре города, но в тихом престижном районе. Практически все дома в этом районе были построены в колониальном стиле, что делало его неповторимым и очень романтичным. А главное, квартира обходилась ей очень даже недорого. Джейн явно гордилась своей способностью торговаться и находить самые лучшие варианты. Светлая и уютная, обставленная со вкусом, она стала ее настоящим домом. Вот уже четыре года Джейн снимала эту квартиру, и знакомство с хозяйкой плавно перешло в глубокую привязанность. Их отношения больше напоминали отношения ни чужих людей, а близких родственников. Они созванивались, навещали друг друга, приглашали на дни рождения. И поэтому, когда два года назад школьная подруга Джейн Сесиль переехала в ее квартиру, хозяйка не возражала.
Звук захлопнувшейся двери вывел Джейн из задумчивости. Девушка почувствовала, что ее жизнь с этого момента изменится. Чувство тревоги появилось еще в тот миг, когда она взяла посылку в руки. Что там? Что произошло с Сиси? Ответы на эти вопросы она пока не знала.
Глава 2
Закрыв дверь Джейн, обнаружила на полу прихожей толстый конверт желтого цвета. Грудь сдавило чувство тревоги. Подняв конверт, Джейн затаила дыхание. Внимательно прочитав адрес и имя отправителя, она улыбнулась и с облегчением вздохнула. Сессиль! Уже месяц Джейн не получала вестей от подруги, укатившей на другой конец света. Наконец-то, сегодня счастливый день и посылка и письмо сразу. Пройдя в гостиную, она положила свою драгоценную ношу на маленький стеклянный столик, служивший местом скопления разных мелочей. Освободившись от поклажи, Джейн заварила себе зеленый чай и, прихватив с кухни коробочку изумительного рассыпчатого имбирного печенья, вернулась в гостиную. Легкие ароматы жасмина и имбиря наполнили комнату. Остановившись перед столиком, Джейн задумалась. С чего начать? Она протянула руку к посылке, но тут же ее отдернула. Нет, лучше начать с письма. А все самое интересное оставить на потом. Девушка любила всякие тайны и загадки, а еще ей нравились мистические истории и старинные легенды. В посылке была какая-то загадка, это Джейн чувствовала точно, интуиция ее еще ни разу не подводила. Именно за это качество, Лора хозяйка магазина, выбрала Джейн из числа многих претенденток на место своей помощницы. Она быстро и безошибочно могла определить подделку или ценность любой вещицы. А иногда и сама находила старинные и довольно редкие экземпляры на распродажах. Вот и сейчас интуиция сигналила девушке, что в посылке она найдет нечто важное, интересное и весьма загадочное.