Из её ослабевшей руки выскользнул фужер, разбиваясь на мельчайшие острые кусочки хрусталя и словно рассеивая её оцепенение. Девушка дёрнулась, отталкивая Альшера и высвобождаясь из его рук, и инстинктивно наотмашь ударила его ладонью по щеке. Острый край обручального кольца, изображавшего переплетение лоз, царапнул принца по краю губы, и на припухших губах выступила капля алой крови, напугав девушку до ужаса. От осознания, что натворила, она ахнула, отступая.
Шейлирриан покровительски поймал её за плечи, успокаивая и приобнимая:
– Забыть старые обиды говоришь?
– Забыть старые, запомнить новые, – Альшер стёр пальцами каплю крови, на безупречно белой перчатке осталось алое размазанное пятно. – Я ценю гармонию в наших отношениях.
– Убирайся, – спокойно улыбнулся Шейлирриан, прижимая к себе девушку и ободряюще гладя её по щеке.
– Я сделал, что хотел, я ухожу.
Второй принц издевательски откланялся, развернулся на каблуках и быстро направился к выходу под гул расступающейся перед ним, как перед чумным, толпы.
Двери тронного зала захлопнулись с почти ощутимым презрением. Приятно было оказаться за ними не в одиночестве. Или нет... Потому как Эжен смотрел на него со спокойным вниманием, что говорило о том, что в мыслях князь уже свернул ему шею. Два раза.
– Так, что это сейчас было? – Сапфировый чистый взор так и вызывал на откровенность, а в голосе не дрогнуло ни звука.
– Всего лишь поздравление, ты разве не видел?
– То, что я видел, было вовсе не поздравлением. Особенно, если учитывать, что ты сделал в Соборе.
– Идём в кабинет!
Демоны ушли из коридора, ведущего к тронному залу. Музыка так и неслась им в спину, подгоняя. За углом Альшер открыл телепорт и вместе с Эженом вышел к дверям в кабинет. Открыв их, пропустил друга вперёд.
– Ты так и собираешься молчать? – Князь прошёл к столу и опустился в кресло.
– Я не молчу, я думаю, – принц провернул в скважине ключ, затем достал из ближнего шкафчика коньяк и бокалы. Налил, не скупясь, и передал один бокал Эжену.
– О своём грандиозном провале в деле срыва очередной свадьбы Шейлирриана?
– Провале? – задумчиво протянул Альшер, присаживаясь на край своего письменного стола и растирая пальцами пятнышко крови на перчатке. – Не думаю, что это провал.
– Убери уже это пятно.
– О, нет. Пусть остаётся, как напоминание.
– Сколько ещё тебе потребуется напоминаний о твоих безрассудствах, чтобы перестать их совершать? – Эжен согрел пальцами коньяк, источавший сладковатый запах, и сделал глоток.
– Если я перестану делать то, что ты считаешь безрассудствами, моя жизнь потеряет всякий смысл, – Альшер стянул перчатки и бросил их на стол. – И твоя, кстати, тоже.
– Спорное утверждение. Помимо тебя у меня есть целое княжество, требующее внимания и решений.
– Забудь о нём, друг мой. Сегодня мы едем на Материк.
***
Прошло немало времени, прежде чем Эжен, погружённый в тягостные думы, вышел из кабинета Альшера. То, что рассказал ему неуёмный второй принц, повергло князя в пучину уныния. Альшер сам до конца не представляет, какую яму себе вырыл, вмешавшись в свадьбу наследника. А заодно, и ему, поскольку в одиночку он эту кашу расхлёбывать не будет.
Выходя из дверей, Эжен так задумался, что не заметил Калерну, пока та не оказалась прямо перед ним.
– Добрый день, князь, рада вас видеть, – промурлыкала демоница, перехватывая створку.
– Добрый день? Я бы не был так уверен, леди Калерна, – краешком губ улыбнулся Эжен и учтиво откланялся.
Калерна недоумённо посмотрела ему вслед и вошла в кабинет Альшера. Тот сидел за столом, испытующе глядя на пустой бокал перед собой.
– Что это с Эженом?
– Ничего серьёзного, обычный приступ мрачности из-за несовершенства мира. Пройдёт, как только он доведёт мир до совершенства.
Калерна рассмеялась:
– О, да, Тианшель кого угодно доведёт!
– До совершенства! – уточнил принц, поднимая вверх указательный палец.
Калерна обогнула письменный стол, отодвинула пустой бокал для коньяка и села на столешницу перед ним.
– А у тебя приступ мрачности из-за чего? – Она прикусила алую губу и потянулась к принцу, обняв его за шею. – Из-за того, что ничего не вышло с этой... Как её? Шеларой? Думаю, я знаю, как тебя утешить.
– Я тоже знаю, – прошептал он ей на ухо. – И могу рассказать, как.