– И как же? – игриво выдохнула она, соскальзывая со столешницы ему на колени.
Альшер тихо рассмеялся и, скользнув губами по её щеке, вновь зашептал на ухо:
– Ты должна выйти замуж за лорда Алгара Сарринтеля.
– Что?!
Она резко выпрямилась в его руках, шокировано распахнув глаза. Прекрасное лицо исказилось всеми красками бешенства и недоверия.
– Я подготовил все бумаги, – спокойно продолжил Альшер. – Это самая блестящая партия для тебя из всех возможных. Сарринтель состоит в родстве с...
Калерна разъярённо вскрикнула и размахнулась, чтобы со всей силы ударить его по лицу, но арши с лёгкостью перехватил её руку и безжалостно сжал запястье. Девушка побагровела от ненависти, но и вторую ладонь постигла та же участь.
– Спокойнее, Калли.
– Спокойнее?! – Она задёргалась в его руках, пытаясь избавиться от мёртвой хватки демона. – Ты говоришь мне успокоиться?! После всего, что ты сделал, ты говоришь мне, что я должна выйти за кого-то замуж?! Не посмеешь! Не посмеешь!
– Уже посмел. Бумаги готовы, венчание через месяц. Твой отец счастлив. И ты не представляешь, чего мне стоило убедить Сарринтеля.
Девушка извивалась в его руках, как обезумевшая змея, стремящаяся ужалить своего обидчика. Она рычала и билась, она выплёвывала оскорбления и проклятия, она мечтала его убить, испепелить, сделать ему так же больно, как было ей. Но это было невозможно, он только крепче сжимал её, до тех пор, пока у неё совсем не осталось сил, и Калерна не угасла, способная только беззвучно рыдать на его белоснежном камзоле.
– Ты такой Ледяной, мой принц, – прошептала она едва слышно, поднимаясь. Теперь он не стал удерживать её, Калерна встала на ноги и неверной походкой направилась к дверям.
– Я передам документы твоему отцу.
Калерна замерла в дверях, придерживая открытую створку:
– Придёт время, и я сделаю тебя самым несчастным мужчиной на земле. Я уничтожу всё, что полюбишь, всё! Я клянусь!
И она ушла, тихо прикрыв за собой двери.
***
Шейлирриан стоял на тронном возвышении и с улыбкой выслушивал поздравления нескольких лордов, приближенных к престолу. Они как раз перешли к восхвалению неземной красоты его супруги, когда к ним быстро подошла Калерна, шурша на ходу пурпурным платьем, расшитым гранёными гранатами. Выглядела она отчаянной.
– Ваше Высочество, нижайше прошу вас уделить мне минуту вашего внимания, – впервые за много лет обратилась к нему бывшая невеста, склоняясь в глубоком поклоне.
– Если вы хотели меня поздравить, леди Калерна, то сделайте это через ответственных лиц.
– Шейлирриан, я умоляю тебя! – в порыве чувств девушка схватила его за рукав.
Наследник с отвращением посмотрел на белые пальцы с длинными алыми ногтями, сжавшие дорогую ткань.
– Леди Калерна?
Она спохватилась и отпустила его. Но не отвела взгляда, жадно заглядывая в его глаза.
– Шейл...
Наследник повернулся к лордам, с насмешливым превосходством глядящих на Пепельную демоницу. Сегодня Альшер и его окружение сделали свадьбу наследника незабываемой. Шейл поблагодарил лордов за поздравления и отпустил восвояси, не желая их излишнего внимания. Когда они отошли достаточно далеко, арши взмахнул рукой, ставя защиту от подслушивания, и посмотрел поверх головы Калерны.
– Что ты хотела от меня?
– Я хотела твоей помощи. Альшер собирается выдать меня замуж за Сарринтеля.
– О, Боги! Как он тебя ценит, раз уговорил Сарринтеля согласиться на такое безумие! Что ж, будем надеяться, что на этот раз свадьба состоится.
– Я не хочу замуж за Сарринтеля. Помоги мне избежать этого брака!
– О, милая, что я такого натворил, что был заподозрен тобой в добросердечии?
– Шейлирриан, я умоляю тебя! Я клянусь, что, если ты мне поможешь, я навсегда уберу Альшера с твоей дороги.
Наследник с жалостью посмотрел на Калерну.
– За все эти годы ты так и не поняла? Что бы ни делал мой брат, это не изменит того факта, что я наследник. У меня есть союзники, положение и жена, а значит, и корона. Тебе нечего мне предложить. Ты потеряла даже то немногое, что у тебя было. Даже Альшера.
Шейлирриан сошёл со ступеней и, кивнув ей на прощание, ушёл в танцующую толпу.
***
Фейерверки и свечи догорали, хрустальные люстры слепили усталые глаза, смех и музыка пресытили и утомили. Шелара зашла в прохладную комнату, Шейлирриан зажёг свет. Тишина с порога накатила волной, обступила, в ушах зашумело. Девушка скинула туфли с ноющих ног и села в ближайшее кресло, хотелось свернуться в клубок и уснуть, но она лишь закрыла глаза и потёрла пальцами виски. Слишком много впечатлений.