- А зачем нам туда?
Вилинас вытаращил и без того немаленькие глаза.
- Ты меня не слышал? Я тебе уже весь план рассказал и все, что на совете услышал тоже!
- Прости, я задумался - я пожал плечами и отвернулся к окну, за которым, как оказалось, уже наступали сумерки. Сколько же я пробыл в ступоре...
- Это ты меня прости, друг. У тебя горе, а я со своими планами лезу.
Вилинас подошел и положил мне руку на плечо. Так мы молча стояли, вглядываясь в наступающие сумерки, в которых слышались крики птиц в небе, шум города, продолжающего жить своей жизнью, суета слуг во дворце. Мне казалось, что все это как-то происходит отдельно от меня, я лишь смотрю на эту жизнь со стороны. В этот момент я понял, что внутри меня что-то умерло и что-то родилось. Я понял, что мне бесконечно дороги эти рассветы и закаты, бесконечно дорог этот городской шум, эта возня атанов, и рука друга, лежащая на моем плече. Вспомнились глаза Бланки, в которых сверкали отблески бесконечного зимнего неба и ее легкая усмешка. Ради этого стоит бороться и за это стоит умереть. Вероятно, последнюю фразу я произнес вслух.
- Ты не одинок, друг - Вилинас покрепче сжал мое плечо - Мы будем бороться вместе, но для этого ты должен взять себя в руки и мы разработаем план.
- Хм, план - это хорошо. Вы позволите?
За нашими спинами возник шум, и из тумана появился силуэт хранителя архива.
-Да, конечно. Присоединяйтесь. Какие новости?
Похоже, Вилинас тоже решил, что странный архивный маг всегда в курсе всего, хоть и не принадлежит к правящему Совету.
- Новостей немного и они неутешительные. Светлый Лес захвачен, там орудуют орки и гоблины, которых пустил Вериа, и теперь через него нет прохода. Тебя, - Истар-Алка кивнул на принца, - Он объявил вне закона, приказа схватить и доставить во дворец, как только ты пересечешь границу леса. За твою голову назначена награда, и немалая. Подозреваю, что также тебя будут искать и в Телпетирине. Здесь небезопасно оставаться. Эльфам теперь вход в Светлый Лес закрыт, но что самое неожиданное,... Вериа получил поддержку от эльфов Синелесья.
- Но почему же неожиданно, - Вилинас сел рядом с магом, не обращая внимания, что топчется по его серому балахону, - Вериа в последнее время много общался с их дворами.
- Синелесье всегда было склонно ко злу, они и с гоблинами торговлю вести не гнушались, и руду у орков покупали.
- Не может быть... - маг покачал головой и о чем-то задумался.
Тут я решился взять себя в руки, и, несмотря на гнетущую пустоту внутри, вступить в разговор.
- Прилетевший дракон говорил об осаде Синелесья. Возможно, они пошли на это, чтобы сохранить город?
- Возможно, возможно... - Алк призадумался.
- Вилинас, ты говорил о Запретном Ущелье. Что за план? - я все-таки сумел взять себя в руки и, заперев в дальнем углу своей души боль, включится в действительность.
- У вас есть план, принц? - маг вышел из задумчивости и с любопытством посматривал на Вилинаса.
Принц пододвинулся, давая возможность мне придвинуть стул. Когда я сел, он достал пергамент и разложил его на столе. Пергамент оказался картой гор Телпетирина.
- Смотрите, вот столица, - указал он на крупный рисунок в центре гор - вот это - Терванта Роха, а вот здесь, - он указал на странную закорючку на юго-востоке, - Запретное Ущелье, где, по преданию, есть дверь, которая может вывести тебя куда пожелаешь в этом мире.
Истар-Алка внимательно рассмотрел карту и потом вопросительно взглянул на принца.
- Из моего архива? Не помню такой карты. И место это не отмечено на картах, хотя, признаться, я слышал о предании. Кто тебе дал карту?
Вилинас слегка смутился вопросу, но ответил, правда, не без колебаний.
- Никилас.
Маг улыбнулся.
- Вот ведь плут, наверное, из своей секции притащил. У него своя библиотека была, мы ее потом в общий архив перенесли, но сделали отдельную секцию, на которую он сам составлял каталог, и, похоже, кое-что утаил. Теперь все ясно, это старые карты, когда серебряные гномы торговали с Телпетирином, а мы иногда посылали в Запретное Ущелье товар. Теперь это место помечается как непроходимое, и в высшей степени опасное. Я бы не советовал Вам туда соваться. Должен быть другой путь в Лоссаэрин.