Арген внезапно из доброго дедушки и знающего мага превратился в правителя города, который гордо шествовал к своему замку, и милостиво взирал на коленопреклонённых подданных. За сотню метров от величественных стен дворца нам навстречу выехало несколько всадников. Возглавлял их эльф в белом плаще с алыми нашивками. Они остановились в некотором отдалении от нашей процессии, и подали нам знак остановится.
- Кто Вы и откуда прибыли в Телпетирин?
Вопрос потонул в приветственных криках, которые смешались с возгласами возмущения. Арген поднял руку, и крики стихли.
- Это я хотел бы узнать твое имя и имя твоего нерадивого учителя, который не удосужился ознакомить тебя с историей твоего народа!
Лицо предводителя стражи покрылось красными пятнами.
- Да кто ты такой, что бы так разговаривать с предводителем стражи Телпетирина? И вообще, что здесь творится?
И тут раздался скрипучий голос тано Хисвэ:
- Вы, юноша, позвали бы кого, э-э-э.... покомпетентнее,.. а то, знаете ли, мы замерзли, а с нами, как видите - дамы. Или вы и их заставите доказывать, что они -дамы... поскольку глаза Вы явно дома оставили. И куда только Совет смотрит? Совсем распустились без Вас, Правитель.
Все это маг проговорил на одной ноте своим противным тоном, а последнюю часть - склоняясь в низком поклоне перед Аргеном. При этом в его прищуренных глазах можно было разглядеть саркастическую насмешку.
Порыв пронизывающего ветра, внезапно прилетевший с гор, пробил на секунду защиту города от холода и пробрал нас до костей, растрепав волосы Аргена, представил всем его гордый профиль, который, как мы знали, до сих пор чеканили на монетах серебряного города. И тут, наконец, до стража дошло, кто перед ним. Он легкой тенью скользнул с коня и припал на одно колено, низко склонив голову.
- Прошу меня простить, о Великий Правитель! Мы уже перестали надеяться когда-либо увидеть Вас! А в свете последних событий нам пришлось усилить стражу дворца.
- Встаньте, я не сержусь на вас. Все бывает. Меня удивляет, что до сих пор никто из Совета не появился у ворот.
- У нас усилена охрана и Магический Совет сейчас как раз в зале собраний. Прибыло очередное послание с Северного кряга.
Мы переглянулись между собой. Арген повернулся к сопровождавшим нас жителям.
- Жители Телпетирина! Когда-то было дано пророчество о возвращении правителя в самый опасный момент для Телпетирина. И хоть войска Тьмы не стоят под стенами нашего города - все мы оказались в смертельной опасности. И я вернулся, чтобы бороться и быть вместе со всеми!
Голос Аргена звучал все громче, казалось, он проникает в каждый уголок города, достигает самых отдаленных переулков. Легкая магия усиления звука окутывала правителя, но и без этого его фигура величественно вырисовывалась на фоне темно-синей тени от стен замка и зеленого плюща, обвивающего точеные колонны.
Произнеся речь, и оставив эльфов размышлять над сказанным, он обычным голосом обратился к стоящему рядом Эоларину:
- Подбери нам лошадей и подготовь их к дальней поездке, они должны быть готовы завтра утром.
- Будет исполнено, мой Правитель!
С этими словами он бегом направился обратно к арене. Арген повернулся к стражникам и тоном, не терпящим возражений, отдал приказ:
- Мне нужен отряд из десяти человек для охраны, и приготовьте немного продовольствия в дорогу на несколько дней.
- Да... но мы разве не должны вас проводить до зала совещаний?
- Я что, похож на немощного слепого старика? Я не смогу найти дорогу в выстроенном мною дворце?!
Вокруг Аргена начал формироваться маленький снежный вихрь, и было видно, что его злят все эти церемонии.
- О нет, нет! Правитель Арген, я вовсе не это имел ввиду! - стражник совсем растерялся, и я решила прийти ему на помощь.
- В таком случае, давайте мы пойдем внутрь, а то вон Хисвэ уже в сосульку превратился, да и Нэсси совсем продрогла.
Арген оглянулся на нас и в его глазах мелькнуло уже знакомое нам выражение заботы. Он провел перед собой рукой и нас накрыл полог с теплым воздухом.