Если путь по дворцу Лоссэирина когда-то нас впечатлил, то теперь мы поняли, что такое настоящий дворец эльфов! Память, конечно, предоставляла нам какие-то обрывки воспоминаний, но то, что мы видели вокруг - просто поражало.
Даже самое смелое воображение не могло нарисовать нам то, что теперь окружало нас со всех сторон. Бесконечные арки и анфилады залов, зелень и цветы, растущие повсюду. Пение птиц и журчание фонтанов по всему дворцу. Необычные сплетения дерева и камня, которые придавали дворцу поразительно хрупкий вид, не говоря уже о потрясающем виде на горы, уже начинающие алеть в закатных лучах зимнего солнца. И несколько серебристых драконов, кружащих над великолепными заснеженными вершинами, довершали настолько захватывающий пейзаж, что мы невольно остановились и залюбовались им с террасы. Рядом оказался красивый павлин с распущенным хвостом. Не ожидая такого наглого вторжения на его территорию, он попытался вытеснить нас раздраженным клекотом. Но ему это не удалось, поскольку Нэсси, на секунду засветившись синеватым светом, рыкнула на него по драконьи. После чего перьев его на хвосте намного поубавилось, и птица решила уступить свою террасу странным созданиям.
Удивленная странной задержкой, возле нас появилась Ильда, и ее чуть не сбил с ног удирающий павлин с тлеющим хвостом. Эльфийка приподняла одну бровь и проводила взглядом бедную птицу, после перевела вопросительный взгляд на нас.
Нэсси виновато отвела взгляд, а я сказала, глядя на закатное солнце:
- Он нас не хотел пускать на террасу.
Эльфийка покачала головой и осталась подле нас в ожидании, пока мы соизволим следовать за ней. Мне стало стыдно за поведение сестры, но, похоже, Нэсси не испытывала никаких угрызений по поводу произошедшего. На мой укоризненный взгляд она только пожала плечами.
Оказалось, что мы фактически пришли, и эта терраса находится в нескольких метрах от наших комнат.
На этот раз комнаты были без сообщающейся двери, но когда это нас останавливало? Убедившись, что большая часть наших скромных пожитков уже доставлена и аккуратно разложена, я перенеслась в комнату Нэсси. Она рассматривала картину на стене, которая изображала прекрасную молодую женщину в великолепном сером одеянии, с каштановыми волосами и такими знакомыми глазами.
- Мама?
- Да, вероятно, это ее портрет как эльфийки. А у тебя есть картина?
- Наверное, но я ее не рассматривала.
- Пошли посмотрим, в старых картинах можно найти много полезного.
Мы перенеслись в мою комнату, где на стене, увитой плющем, действительно имелась картина - на ней был изображен прекрасный серый дракон, обвивающий хвостом скальный уступ.
- И тут мама - Нэсси усмехнулась.
- Только в виде дракона. Чтобы мы не забывали, кто мы есть и какова наша цель в этом мире.
С легким хлопком перед нами появился Ди Аргена. С поклоном и очень церемонно он попросил нас прибыть в большой обеденный зал и, почти собираясь исчезнуть, добавил, что нам понадобится вызвать своих Ди, чтобы найти его во дворце.
- Дедушка приглашает нас на ужин, как я понимаю - у меня в животе заурчало.
Похоже, просыпается дракон. Ему все равно, в каком мы мире - он привык уже к режиму тренировка-обед-тренировка, и требовал внимания.
- Так, сегодня драконы спят, а эльфийки идут на ужин. Пойдем, посмотрим? - Нэсси вопросительно посмотрела на меня.
- Пойдем.
Одевшись, и вызвав нашего Ди, с помощью которого, пройдя добрую треть дворца, мы добрались до того самого зала, куда нас пригласил дедушка. Там вовсю сновали слуги, и за огромным столом сидело множество незнакомых нам эльфов. На одном конце стола обнаружился тано Хисвэ, погруженный в молчаливое созерцание всей этой суеты вокруг стола. Мы с сестрой подсели к нему.
- А-а-а, девочки. Тоже пришли на ужин в честь возвращения... нашего, к слову. А с Ариасом и Вилинасом уже говорили?
- Ой!... - мы переглянулись с сестрой - А они что - здесь?
- Нет, их нет на ужине, но, как ни странно... хотя почему это странно, у нас все странное уже стало нормальным... - пробормотал про себя старик, - Так вот, они действительно здесь. Но в Светлом лесу случилась трагедия - Вериа сместил правителя, семья Вариэстов погибла, как многие другие. Леди Нинкэ пропала, Правитель под стражей, если еще жив. В лес допущены орки и еще, кто похуже...