Вариантов было немного: либо возвращаться в лес, назад, либо - проехать вперед, рискуя заблудиться в снегопаде и найти пещеру у подножия гор, как мы и предполагали ранее. Вилинас настоятельно рекомендовал идти вперед, а его головная боль явно прошла.
Мы все проголосовали за второй вариант и с удвоенной силой рванули к горам. В этот момент сверху послышался шум и прямо перед нами опустились два дракона, на одном из них виднелась человеческая фигура, разглядеть которую в такой снег было невозможно. Один из драконов оглядел нашу изрядно замершую и потрепанную кавалькаду и дыхнул огнем, растапливая снег и прочищая нам дорогу к горам.
Похоже, второй дракон понял идею и через несколько сотен метров проделал тот же маневр. Так мы добрались в кратчайшие сроки до горной цепи, где у подножия должна была быть небольшая пещера, если верить гному. Все это время человек на спине белого дракона сидел не шевелясь. Я уже начал подозревать, а жив ли он вообще? Но как только мы добрались до пещеры, человек на редкость резво спустился по подставленному драконом крылу и шмыгнул в указанную гномом пещеру. Через несколько секунд из пещеры донесся шум, и мимо нас пронеслась со свистом стая летучих мышей, потом выскочили какие-то животные и под конец выползли три змеи и забились под ближайший камень. На стенах входа в пещеру заплясали тени. Элайна спешилась.
- Узнаю работу...-пробормотала она про себя.
И уже в голос позвала:
- Тано Хисвэ!- и скрылась в пещере.
-?! А
Мы с Вилинасом удивленно переглянулись и поспешили направить лошадей в пещеру. Вслед за нами подтянулась лошадь Элайны с гномом и драконы. Правда для последних, вход был явно маловат - разве что голова бы пролезла.
Зайдя в пещеру, я увидел, что она петляет, делая круг, в конце которого весьма удачно был расположен большой зал, который к тому же имел источник воды. Не удивительно, что здесь пряталось так много животных. На небольшом пятачке возле родника уже плясал огонь, а Элайна и маг суетились с припасами.
И это действительно был тано Хисвэ.
- А! молодежь...- сказал он, мельком взглянув на нас, своим скрипучим голосом. Но если раньше он меня здорово раздражал, то после всех пережитых событий я был ему несказанно рад. И принц, похоже, тоже. Вилинас было ринулся обниматься к старику, но тот придержал его со словами.
- Ну...ну...успеется. У меня там драконы некормленые.
С этими словами он направился обратно к выходу, где через мгновение мы услышали рев, который не сулил ничего хорошего. Вилинас ринулся было к выходу, но Элайна задержала его. Правда, фраза ее была достаточно странной.
- Бывают встречи, которые лучше было бы избежать. Но, только Судьба знает, что для нас лучше.
- Что ты хочешь этим сказать?- Вилинаса всегда раздражала манера Элайны говорить загадками.- Говори прямо.
Но Элайна не успела ответить, поскольку в зал вбежал маг в слегка дымящемся плаще и при этом ругаясь, как заправский пьяница в дешевой таверне.
- Вот девчонки заносчивые, корми их еще. Как будто снегопад для них большая помеха...могли бы и сами себе наловить еды.
- Вы про кого, тано?- спрсил Вилинас. Но я уже знал ответ, поскольку у меня в мыслях уже звенел звоночек, кто-то пытался давно пробиться сквозь завесу.
- Бланка....Аринда..-поправился я.
-Да...уфф! Наконец-то! Ну и защита у тебя! Дракон не пробьется! Мы здесь, сейчас будем.
И из-за поворота пещеры в полумраке вырисовались две хрупкие фигурки, стремительно приближающиеся к нам.
Мое сердце радостно взметнулось и одновременно оборвалось, дав сбой ритма на середине. Не знаю, что выражало мое лицо, но гном с удивлением взирал на подошедших к нам девушек, потом на нас, потом на тано. Радостная улыбка Вилинаса, на секунду тронувшая его лицо сменилась безучастным и каменным выражением принца Светлого Леса. В пустом зале повисла неудобная пауза, которая нарушалась только потрескиванием дров в костре. Тут в зал ворвались рассорн с Никиласом и начали носиться вокруг нас. Внезапно Никилас остановился и произнес:
-А давайте есть уже!
Все как один уставились на него. Мы с возмущением, Элайна - с одобрением, а гном, принцессы и тано - с удивлением. Картинка та еще вышла.
Кот уселся возле костра, почесал за ухом и выдал:
-Ну, мы так статуи изображаем или поесть дадите?