- А давайте уже есть!
Противный голос Никилиса отразился от потолка и эхом разнесся по пещере. Тано захохотал своим скрипучим голосом, Тарик энергично крякнул в бороду и пошел разливать варево, что Элайна состряпала на костре.
-Как добрались?- спросила Элайна девушек, расстилая возле костра еще одно, невесть откуда взявшееся, одеяло.
Аринда, укутавшись в довольно легкую для такой погоды накидку, ответила с долей иронии:
-С ветерком.
Тано Хисвэ с гномом опять разразились хохотом. Мы с принцессами, переглянулись и тоже начали смеяться. Неловкость, повисшая было в воздухе, испарилась без следа. Тут гном из глубин своего необъятного мешка извлек объемную флягу и протянул магу. Хисвэ с удивлением взглянул на Тарика, но флягу принял и с шумом отпил из нее, вытерев напоследок губы рукавом балахона, как заправский пьяница.
-Ух, хороша! Я уж не помню, когда гномью водку последний раз пробовал. Спасибо, уважаемый...э-э-э?
-Тарик. - гном бесцеремонно забрал флягу из рук мага и отхлебнул большой глоток.
-Да, хороша.- вроде как сам себе сказал гном и вновь приложился к фляжке.
-А маг - то с гномом спелись!- опять захихикал у меня в голове голосок Несси.
-Прекрати вламываться ко мне!- я постарался как можно четче передать мое недовольство ее поведением.
-Ой! Простите, Ваше Высочество!- неприкрытая ирония и сарказм сочились из этой фразы, окрашивая ее в ядовито - салатовый оттенок. Было видно, что она обиделась, поскольку перенесла свое внимание на сестру с Элайной.
Мне оставалось только наблюдать сцену спаивания тано гномом и злиться на самого себя. Девушки вместе с колдуньей о чем-то тихо переговаривались, поглядывая то на нас с Ариасом, то на мага с Тариком. Тано Хисвэ же, похоже о чем-то спорили с гномом, все чаще прикладываясь к фляге и голоса их становились все громче.
Вскоре я понял, почему магам, не при каких обстоятельствах не стоит пить. Сцена, разыгравшаяся в пещере, была достойна королевского дома лицедеев.
В какой-то момент, уже, будучи изрядно навеселе, гном спросил тано, а может ли он сотворить морок, да такой, чтобы как настоящий. На что тано с возмущением ответил, что сие действо не достойно его седой головы. Гном с недоверием рассмеялся и сказал, что атаны не могут быть магами и что он простой шарлатан. И тут с тано что-то случилось - лицо его перекосилось и он возмущаясь и багровея от злости, начал плести заклинание. Когда в конце с его рук брызнули искры и вырвался огненный смерч, постепенно складываясь в чудовищную фигуру огненного дракона, мы, как один, рванулись к нему, но было уже поздно. Заклинание было произнесено, и по пещере заметался огненный дракон, пытаясь атаковать всех и вся. Гном, с криками о том, что он пошутил и верит тано Хисвэ, пытался убежать от огненного смерча, который явно был нацелен на него. Временами огненный дракон догонял гнома, но тому удавалось все время уклоняться от атаки, только несколько раз загорелись сзади штаны, да опалилась сбоку борода.
Я рванулся к девушкам, умудрившись по пути столкнуться с Ариасом, которому явно пришла такая же мысль в голову. Но к нашему удивлению, девушки не проявляли, ни малейших признаков страха, и смеялись, явно веселясь всему происходящему. Элайна с Никилисом веселились вместе с ними. Только рассорн, испугавшись огня, прижался к камням у выхода и испуганно поглядывал оттуда. Маг же, оглядев всех мутными глазами и явно оставшись удовлетворенным своими усилиями, вдруг начал кренится набок и упав рядом с костром, громко захрапел.
-И вот что сейчас делать?- прокричал мне Ариас, прячась за камнем от очередного витка погони .- Ведь отменить заклинание может только он сам!
-Сейчас я попробую его разбудить!
Я подбежал к тано и попытался его растрясти. Ответом мне было громкое и несвязное бормотание, после которого к огненному смерчу, преследовавшему гнома, присоединилась еще какая-то туманная субстанция, напоминающая тигра, но при этом распространяющая вокруг себя запах болотной гнили. Гному это не добавило радости и он начал истошно кричать, чтобы мы не трогали больше мага, а то он в таком состоянии еще чего сотворит.
Как будто в ответ на сетования гнома, маг заворочался во сне и снова что-то начал бормотать. Ариас было рванулся к нему, и зажал рот рукой, но опоздал: послышалось странное стрекотание и из-под земли начали выползать в огромном количестве жуки. И если огненный дракон не напугал принцесс, то жуков они встретили с чисто женским визгом. Правда, Элайна не впала в панику и, сплетя заклинание, заставила всех жуков рассыпаться в прах. Носящийся по пещере гном уже начинал выдыхаться и все чаще его догоняли то дракон, то зловонный тигр, поочередно то, поджигая с одной стороны, то поливая какой-то зловонной жидкостью. Придя в себя, Аринда с Несси поняли, что становится уже не смешно и обратили внимание на вопли гнома, который просил сделать хоть что-нибудь. Переглянувшись, они произнесли какое-то незнакомое мне заклинание, огненный дракон, застыв на месте, вдруг начал медленно разворачиваться и подплыв к девушкам, преобразился в золотистое свечение, которое втянулось в их простертые руки. Мы, с Ариасом, в недоумении наблюдали незнакомую магию, которая творилась перед нами. Девушки же продолжали плести новое заклинание, которое заставило зловонного призрака вначале застыть, чем он несказанно обрадовал гнома, а потом опал небольшой лужей, которую тут же испепелила Аринда простым щелчком пальцев, с которых вырвалось серебристое пламя.