Сделав паузу, король обратил свой взор на замершего Эдуарда.
– Сейчас ты, мой сын, должен решить, что для государства важнее: похоронить с почестями королеву, или дать ребенку имя, женившись на Свон до его рождения.
Эдуард молча поднялся с дивана, отошел к окну и уставился в него ничего невидящим взглядом. Только пальцы рук, переплетясь в напряженный замок, показывали, в каком состоянии находится принц.
Свон не знала, что решит любимый, но полностью положилась на него. Она сочувствовала Эдуарду, в который раз за последние дни, оказавшемуся перед сложным выбором. Елизавета совершала страшные поступки, но она дала жизнь Эдуарду – будущему королю Эрии и хотела защитить своих детей. Только поэтому ее следовало похоронить с почестями…
Свон оборвала летящие мысли: так можно додуматься до того, что она оправдает убийцу!
– Ваше Величество, – обратилась она к королю. – Если мы не поймаем Камиля, то наши планы со свадьбой не осуществятся, объявим мы траур по королеве или нет. Он в любой момент может предъявить на меня права, как однажды проделал в Лории. Я считаю, сначала нужно решить вопрос с ним.
– Дорогая моя девочка, – король притянул ее к себе, обняв за плечи. – Камиль от нас никуда не денется. Слово короля.
– Траур в моей душе, – Эдуард заговорил тихо, но твердо. – Я все равно буду скорбеть по моей несчастной матери, независимо от того, похороним мы ее официально или нет. Пусть я окажусь в ваших глазах монстром, но я предлагаю скрыть ее смерть. Сейчас я должен думать о Свон, моем ребенке и королевстве.
– Как возможно скрыть смерть королевы? – вырвалось у Свон, вопреки желанию. – Разве на свадьбе у сына не должна присутствовать его мать? Как мы объясним ее отсутствие?
И король, и принц обратили внимание на произнесенное «мы». Она встала на сторону Эдуарда, уже принимая его предложение.
– Я знаю, что делать, – переключил на себя внимание король. – Где сейчас находилась бы королева, не погибни она в Окайро?
– В каком-то монастыре, – вспомнил Эдуард слова Аделаиды. – Фрейлина уверяла, что настоятельница готова подтвердить на священных книгах их прибытие туда сразу после свадьбы Уильяма. Они придумали поездку по святым местам лишь для того, чтобы найти Свон и иметь надежных свидетелей в случае расследования ее смерти.
– Значит, так тому и быть. Доверенные люди подготовят письмо о том, что королева с фрейлиной решили удалиться от суетного мира и остаться в монастыре навсегда.
– О, я сомневаюсь, что в эту историю поверят, зная характер королевы и Аделаиды, – произнес Эдуард. – Их можно было только силой заставить постричься в монахини.
– Хорошо. Силой, так силой. Завтра же особым указом я сошлю жену и Первую фрейлину в монастырь за попытку переворота. Настоятельницу монастыря поставим перед фактом: она является соучастницей королевы, а значит, действовала против Короны, согласившись лжесвидетельствовать. Я заставлю ее и причастных монахинь дать клятву Мирфо.
– Прах королевы захороним в монастыре?
– Я предлагаю похоронить ее в королевском склепе. И не буду возражать, если урну с ее прахом положат в гроб к любовнику. Не о том ли тебя просил граф Шовеллер, Эдуард? Есть положительный момент в данном решении: вы с Уильямом сможете навещать своих родителей в любое время.
– Ваше Величество продумали всё заранее, – спокойно сказал принц, хотя в глазах его блеснула боль. Слова короля о любовнике матери ранили Эдуарда. – Поэтому покойного графа Шовеллер везут в столицу?
– Да, так мы сможем похоронить королеву. Я уже заказал урну, достойную мертвой правительницы. Только мы будем знать, где она покоится. А для остальных она жива и находится в монастыре на Святой реке.
Через несколько дней граф Себастьян Шовеллер занял свою нишу в королевской усыпальнице, тайно разделив ее со своей возлюбленной. Эрийские короли, королевы, принцы, маршалы и все те, кто удостоился захоронения в столице, безучастно взирали со своих барельефов на траурную церемонию именитого сановника. А поздней ночью, когда в усыпальницу зашла высокая фигура в чёрном, тишину нарушила истовая молитва. Склонившийся над белым камнем с вырезанным на нем ликом ангела, мужчина просил Бога простить его за гордыню, за не проявленное милосердие, за все совершенные грехи. Он просил прощения у родителей и молился, чтобы их мятежные души нашли покой в Верхнем царстве.