– Умер?
– Погиб. Его Камиль убил. Давай больше не будем о грустном. Все волнения остались позади.
– Нет, позвольте мне еще немного поволноваться. Вы мне так и не ответили, кто та женщина, что прилетела с вами. Я видела, КАК вы помогали ей спуститься с дракона.
– И как?
– Вы не просто подали ей руку, а подхватили её за талию, когда она спрыгивала. А потом она тесно прижалась к вам.
– Свон, ты ревнуешь?
– Нисколечки. Нет… Ну, почти, – Свон вздохнула и опустила глаза. – Да. Я ревную. Она такая красивая и коса у нее пышнее, и талия тоньше. А я сейчас похожа на Гри.
– Глупая.
– Ну, вот. Еще и глупая.
– Глупая. Я люблю тебя. Ты для меня самая красивая. И коса у тебя самая длинная и самая пушистая. И талии лучше не найти, – он нежно провел по животу Свон ладонью.
– Кто она? Не увиливайте. Я видела, как она на вас смотрит.
– Её зовут Шиншилла. Она лучший шпион во всём королевстве.
– Почему-то этот шпион не может прятать свои чувства к вам. Она ваша любовница?
Эдуард видел, что Свон вот-вот расплачется. Как ответить на неудобный вопрос? Шин – дочь королевского военачальника, начинала обучение армейскому делу вместе с принцами. Наравне с ними она проходила тяготы обучения, стараясь не уступать мужчинам. Она сама настояла на работе в разведке и отправлялась на те задания, где женщина не вызвала бы подозрения (Шин год провела в гареме работорговца). И до встречи с повзрослевшей Свон являлась тайной любовницей Эдуарда. Но как рассказать о ней Свон?
– Шин была моей любовницей. До нашей с тобой встречи, – Эдуард решил не скрывать. Кто-нибудь во дворце обязательно проговорится об их любовной связи. Потом будет еще хуже. – Я сразу открылся ей, что полюбил другую. С тех пор мы просто друзья.
– Я всегда буду видеть в ней вашу любовницу, и невольно сравнивать.
– Милая, ты принцесса, будущая королева Эрии. Тебя нельзя ни с кем сравнивать: ни по красоте, ни по положению. Но даже если бы ты была простой крестьянкой, все равно была бы для меня самой красивой, самой желанной. Потому что я люблю тебя. И только тебя.
– И я люблю вас, – последовал долгий поцелуй, после которого Свон опять вспомнила о Шиншилле. – Скорее всего, беременность делает меня мнительной, но я заметила, как она на вас смотрит. Мне даже кажется, ваша шпионка не хочет скрывать, что неравнодушна к вам. К чему демонстративные объятия и прыжки в руки чужого мужчины? Поневоле задумаешься…
– Но я ее не люблю. Пожалуйста, не переживай. Она не будет мозолить нам глаза: скоро Шин отбывает на длительное задание в Тонг-Зитт, куда мы никак не могли пробраться. Но после союза с белыми драконами у нас появился шанс понять, что происходит в загадочном и враждебном нам королевстве.
Ни Свон, ни принц более к разговору о бывшей любовнице Эдуарда не возвращались, хотя на свадебном торжестве, сидя за праздничным столом в золоченых креслах, Свон не раз ловила призывно брошенный взгляд Шиншиллы на ее мужа. В этом взгляде читалась гамма чувств: от нежности до ярости, от любви до ненависти. Свон не знала, чего можно ожидать от Шин, поэтому полагалась на ее скорый отъезд. Эдуард же ни разу не повернул голову в сторону «боевой» подруги. Та, в конце концов, покинула свадьбу, буквально растворившись в толпе.
Свон потихоньку скинула под стол атласные туфельки, украшенные жемчугами. Хотя они шились специально для невесты, ее ноги болели, и хотелось опустить стопы в шелковых чулках на прохладный пол.
Месяц до свадьбы пролетел как один день. Эдуард пытался уложиться с приготовления в две недели, но его отговорили. И прежде всего Свон. Только завершилась война с Бахриманами, королевства зализывали раны, нанесенные им тайной деятельностью жрецов. Люди осознали, какой беды избежали и оплакивали семейства, которые, подобно семье графа Пигеон, были изведены колдунами под корень.
Столица Северной Лории восстанавливалась после пожаров, которые устроил Камиль, чтобы скрыть свой побег. Свон так и не встретилась с бабушкой, которая с головой ушла в государственные дела. От нее пришло единственное письмо с извинениями. К нему прилагался подарок. Эдуард испугался за Свон, увидев, как у той задрожал подбородок, когда она углубилась в чтение. Лекарь прибежал с микстурой, но Свон отмахнулась от него.