Леоль виновато посмотрела на свою собеседницу.
– Ты столько пережила и понимаешь, как нужна помощь в тяжелый момент. Опять мой муж поддерживал меня, утешал, ухаживал, возился со мной, когда я капризничала. А через год чудо повторилось, и вот-вот появится наш малыш. Я счастлива. Уверяю тебя, ты тоже будешь счастлива, ведь мой муж и твой жених так похожи!
Свон заворожено слушала сбивчивый рассказ Леоль, не решаясь вставить слово, боясь обидеть новоиспеченную подругу. Ей хотелось узнать, о ком так тепло отзывается Леоль, кому доверила свою жизнь? И, наконец, кто этот загадочный жених? Миллион мыслей пронеслось в ее голове, когда она слышала подсказки: король, братья, тайный брак. Сердце гулко стучало в предвкушении желанного имени.
– Так кто же мой жених?
Глава 10
Подобного сюрприза Свон не ожидала. Увидев, кто появился в дверях, она не сумела скрыть разочарование.
– Камиль! – радостно вскрикнула Леоль, обернувшись на вошедшего в комнату черноволосого мужчину. – Я хочу пожурить тебя. Почему ты не сказал Свон, что готовишься взять ее в жены? Неужели решил последовать примеру моего мужа и привести невесту на свадьбу в ночной рубашке?
Она радостно засмеялась, не обращая внимания ни на напряженный взгляд Камиля, устремленный на Свон, ни на внезапную бледность гостьи.
– Леоль, твой муж заждался тебя, – тихо произнес Камиль.
Рыжеволосая красавица смутилась, осознав, что стала лишней. Придерживая низ живота, она неловко поднялась с кровати и поспешила к выходу.
– Мы еще увидимся за ужином, дорогая Свон, – обернулась она у двери.
Тишину, воцарившуюся в комнате после ухода Леоль, нарушали лишь потрескивающие в камине поленья. Камиль подошел к очагу и, взяв кочергу, поворошил угли. Сноп искр ярко осветил задумчивое лицо мужчины.
– Как ты? Не сильно тебя утомила Леоль?
Свон предпочла промолчать.
– Смотрю, ты расстроена. Ожидала вместо меня увидеть другого человека?
Не дождавшись ответа и на свой вопрос, он поинтересовался:
– Решила онеметь?
Пристроив кочергу у каминной решетки, Камиль подошел к креслу, легко поднял его и поставил напротив постели, где сидела Свон.
– Поговорим?
Удобно расположившись на мягком сиденье, он поднял глаза на девушку.
– Кто я теперь? – спросила Свон. Воспитанница графа Шовеллер, похищенная и проданная в Форше, хотела разобраться: гостья она или невольница?
Камиль все понял правильно и, улыбнувшись, сказал:
– Начнем с того, что ты больше не рабыня.
– Значит, я могу покинуть замок и вернуться на родину? – уточнила Свон.
Камиль поморщился:
– Нет. Пока нет.
Но увидев горькую улыбку на лице Свон, добавил:
– Это только для твоей безопасности. Мы с трудом вытащили тебя из Форша, поэтому придется смириться с временной несвободой.
– Я хочу знать, почему ты…
– Почему тебя спас я, а не принц?
Свон хотела задать совсем другой вопрос. Почему он назвался ее женихом? Ведь они знакомы совсем недолго. Но чтобы понять, что Камилю нужно от сироты, какие цели он преследует, решила не перебивать и выслушать его до конца.
– Милая Свон! Я спас тебя. И прежде всего, от принца. Тебе показали горящий корабль? Знаешь ли ты, что до этого сожгли дом Изры? И еще жилище некоего торговца по имени Пинг-Мо? И его, и старуху, и твоих похитителей во главе с Мареком, казнили. Понимаешь ли ты, что следуя за тобой по пятам, наследник уничтожает все и всех, кто хоть как-нибудь оказался причастен к похищению? Сначала я не понимал, к чему такая жестокость. Но потом разобрался: ты владеешь некой государственной тайной. Его основная цель – ты. Исчезнешь ты, и не будет угрозы королевству Эрия.
Свон не выдержав, перебила Камиля:
– Но принц мог уничтожить меня еще в замке Шовеллер! К чему эта сложная игра? Его люди легко поймали бы меня в темном закоулке и придушили. Зачем приглашать на бал, вежливо обходиться, ухаживать, дарить наряды, драгоценности, танцевать?
– О, значит я прав. Тайна есть.
Камиль опять улыбнулся, а Свон от досады, что ее провели, закусила губу, ругая себя, на чем свет стоит.
– Милая Свон, я знаю, почему тебя не тронули. Они просто не могут. Все дело в Кольце жизни. Пока ты его носишь на пальце – ты, можно сказать, бессмертна. Это не абсолютное бессмертие и не гарантия того, что будешь жить тысячу лет. Нет, далеко не так. Но тебе не грозят смертельные раны и болезни, самый сильный яд и гибель от кровопотери. Тебя невозможно ни задушить, ни утопить. Естественно, все это может с тобой случиться, и ты испытаешь страшные муки, но не умрешь. Раны заживут, зарубцуются, и ты проживешь отведенный Богом срок.