Я сел.
«Жарко. Неприятно как-то… Может, уйти просто, не прощаясь? Опять же – неудобно, и потом, может и в самом деле удастся в конце всей этой болтовни договориться о лекциях?»
– Меня зовут Бореллиус. Вы курите? – он протянул массивный золотой портсигар.
– Нет, благодарю.
– И правильно, я тоже не курю. Итак, что же заставило меня встретиться с вами сегодня? Ну, во-первых, как вам нравится эта книга? – он достал из портфеля и протянул мне очень старинный черный фолиант, на котором были когда-то вытеснены золотые буквы названия и имени автора: Johannes Trithemius «Et Naturae Magicae»29. Имя было почти полностью затерто, но я догадался, и у меня захватило дух. Это было именно то, что я тщетно искал уже много лет. В этой книге были ответы на все мои вопросы, возможно, даже на те, что мне еще предстояло задать.
– Можно мне ее полистать?
– Конечно, дорогой Пегас, более того, она будет ваша, но только сначала я должен убедиться в вашей лояльности.– Бореллиус отобрал у меня книгу и сунул ее обратно в портфель.
– И как вы собираетесь в этом убеждаться?
– Я? Никак. Скорее вы должны будете меня в этом убедить. Поработайте со мной, и людьми, которые преданы делу, а там посмотрим. Уверяю вас, что это сотрудничество даст вам много такого, о чем вы и мечтать не могли, и все это кроме книги, конечно.
– А что я должен буду делать?
– Врачевать, как и врачевали, но иногда, в особых случаях, будет необходима ваша помощь, и тогда братья подскажут, что и когда от вас потребуется.– он снова повертел портсигар в руках.
Мимо меня прошел человек. Поравнявшись со мной, он повернулся и посмотрел так, как будто мы никогда раньше не виделись, но, тем не менее, от этого взгляда у меня стало холодно в животе – это был тот самый странный рыцарь по имени Парис.
После слов Бореллиуса у меня образовался странный вакуум. Все, что я до сих пор знал и понимал, и что до этого момента занимало всю мою голову, теперь превратилось в ничтожную каплю, и образовавшаяся пустота вопила, требуя заполнения.
– Что я должен делать теперь?– я очень старался не выдать моего волнения.
– Ничего. Занимайтесь тем же, чем и занимались. Вас найдут, когда понадобится. Он встал и, слегка поклонившись, не оглядываясь, зашагал по аллее.
***
Месяц прошел незаметно, в текучке и отработке новых идей. Красавец Бореллиус, лысый рыцарь и вся эта чертовщина стали забываться, но был единственный момент, который сохранял остроту воспоминаний все-таки оставался. Это была книга. Что я уже только себе не фантазировал! И все мои фантазии, связанные с тем, как бы получить эту книгу были одна нелепее другой, начиная от мысленной попытки выкупить ее у Бореллиуса и до хулиганских помыслов вроде того, чтобы, быстро закинув фолиант за пазуху, перемахнуть через забор. Пожалуй, книга – это была единственная зацепка, которая могла меня вытянуть на повторное свидание с тем странным человеком.
Прошел еще месяц, и встреча, к которой я относился даже с некоторым отвращением, стала приобретать полутона желательности: я тосковал по книге.
Прошло еще немалое время, и я даже стал подумывать, как найти Бореллиуса. Порой мое беспокойство о том, что книга ушла безвозвратно, было весьма ощутимо, и это, пожалуй, начинало мешать моей работе.
Настала мудрейшая и любимейшая пора года, когда уже нет легкомысленных солнечных зайчиков или развлекающего мысли звона капели. Я стоял у окна, за которым дул холодный северо-западный ветер, несущий низкие тучи, выкованные из свинца и стали. Капли дождя стекают по стеклу, и взгляд уходит куда-то вверх к тучам. Мысли стройны и упорядочены… «Как хорошо, что из окна виден горизонт. Это великое явление Мира, которое всегда с тобой…»
Звонок телефона врывается в мысли, разбивая хрупкую конструкцию только что построенного воздушного замка.
– Слушаю, – сказал я недовольно.
– Здравствуйте, Пегас. Вы уже, наверное, меня забыли, – это был мягкий голос Бореллиуса.
– О, нет, что вы,– я почти взорвался, – нельзя ли вас увидеть? Я хотел поговорить по поводу книги.
– Не торопитесь. Книга, считайте, ваша. Я ее вам отдам, но сначала я попросил бы вас о встрече по другому поводу.
Это был короткий и опять же очень странный разговор, после которого в голове снова появился вакуум, требующий немедленного заполнения. Я шел к тому же месту, где происходила наша первая встреча.
Я не торопился. Напротив, я двигался очень медленно по аллее парка, поддевая ногами кучки палых листьев, и пытаясь отследить странное состояние, в котором находился. Я никак не мог отследить, что же меня тревожит… Нет, определенно, я был далеко вне «зоны комфорта», так сказать, мне было, мягко говоря, не по себе…