Большинство людей дышит верхней частью легких — это так называемое верхнее, или ключичное, дыхание. Это приводит к массе заболеваний: бронхиту, трахеиту, бронхиальной астме, пневмонии, хроническим бронхопневмониям и другим заболеваниям, в частности, сердечным, а также к головным болям. Даже атеросклероз связан с нарушением дыхания, т. е. с недостаточным усвоением кислорода легкими. Многие долгожители живут в горах, где воздух — ионизированный. При этом и дышат они иначе, у них дыхание более ритмичное и редкое, вдыхают они через нос, а выдыхают ртом. Мы же все дышим неправильно, т. е. без пауз. После вдоха должна обязательно следовать короткая пауза. Вообще дыхание в дыхательных упражнениях должно подчиняться контролю сознания за движением брюшной стенки и диафрагмы. Дыхание должно быть непрерывным, ненапряженным — спокойным и тонким, как будто его нет, но оно есть, а настроение — ровным и спокойным. Такое дыхание освобождает легкие от ненужного воздуха. В упражнениях тао-дзи («высшее совершенство») на Востоке большое внимание уделяется правильному положению тела и движению его в пространстве. Без правильного положения тела не может быть правильного дыхания. Каждое движение должно гармонировать с окружающим миром. Позвоночник должен быть всегда прямым, так как является антенной между землей и космосом. Поэтому, прежде чем приступить к дыхательной гимнастике, необходимо исправить искривление позвоночника с помощью мануальной терапии и научиться правильно перемещаться в пространстве, т. е. ходить. Лечебное действие тао-дзи заключается в гармонии движения, положения тела и дыхания. При последовательных движениях и концентрации внимания на определенных участках тела (органа) снимается нервно-мышечное напряжение и восстанавливается равновесие Инь-Ян. Происходит самолечение, и нормализуются все жизненные процессы организма. Лечебная гимнастика тао-дзи излечивает многие сердечно-сосудистые заболевания, заболевания легких, делает тело легким и жизнерадостным. Укрепляются мышцы спины, происходит общее омоложение организма и продлевается жизнь. При правильном положении позвоночника восстанавливается нервная система, улучшается настроение, повышаются работоспособность и защитные силы организма. Исчезают неврозы, улучшается работа сердца и легких. Плавные ритмические движения восстанавливают гармонию не только в нашем организме, но и улучшают психологический климат в семье и в трудовом коллективе.
Прапияма— это система дыхательных упражнений, которую разработали йоги для того, чтобы организм мог накапливать жизненную энергию, получая ее из воздуха. Вместе с тем это учение о сознательном управлении дыханием. Дыхательный процесс, как известно, происходит в три фазы — внешнее (легочное) дыхание, транспортировка кислорода из легких к тканям через кровь и внутреннее дыхание (тканевое). Смысл пранаямы заключается в том, что мы можем управлять дыханием, контролируя дыхательную мускулатуру.
«Прана» (жизненная энергия, получаемая из воздуха) поглощается только при полном дыхании через нос. Наибольшее количество «праны» содержится в воздухе рано утром, сразу же после восхода солнца, а наименьшее — в предвечернее время. Наибольшее количество «праны» имеется вблизи водопада, в горах, у берега моря; меньшее — в поле, в городских парках и садах; совсем мало ее — в атмосфере городских улиц, в закрытых и непроветриваемых помещениях. Вот почему при длительном пребывании в таких местах наблюдается усталость, появляются слабость, головная боль, возникает нервозность. Человеческое тело является аккумулятором «праны» и ее трансформатором. В конечном итоге жизнеспособность и здоровье зависят от количества аккумулированной «праны» и от правильного ее использования организмом. Пранаяма предлагает психофизиологические методики тренировок, необходимые для достижения контроля над органами и сознательного аккумулирования «праны». Цель занятий — усилить и сознательно контролировать так называемый «пранический метаболизм».Различают три вида дыхания: нижнее (брюшное или диафрагменное), среднее (реберное) и верхнее (ключичное). Полное дыхание является комбинацией этих трех видов.
Брюшное дыхание. Так дышат, в основном, мужчины. При вдохе диафрагма опускается, а живот раздувается. Из всех трех видов в покое оно обеспечивает наибольший дыхательный объем воздуха.
Реберное дыхание осуществляется за счет движения ребер. Грудная клетка расширяется. При этом виде дыхания воздухом наполняется средняя часть легких. Воздуха поступает меньше, чем при брюшном дыхании. Это так называемое тойлетическое дыхание. В сочетании c брюшным оно обеспечивает удовлетворительную вентиляцию легких.