Пролог Туманный остров
Начинало темнеть, но почему-то в этот вечер Туманный остров не хотел оправдывать своё название и открывал свои леса и горы без малейшей даже самой тонкой дымки. К пещному берегу причалила лодка. Два путешественника вышли на берег и осмотрелись.
- И скажи на милость, Кораблёв, зачем ты меня сюда притащил? - нервно оглядываясь вокруг завил один, пожилой, чернобородый, похожий на настоящего пирата, но все руки и ноги у него были на месте, только глаза от возраста видели не очень хорошо, но очки бывалый моряк носить не хотел.
- Тут нас преследовать не буду, - без эмоций бросил Кораблёв, высокий крепкий мужчина, лет на десять моложе своего собеседника.
- Это место слишком опасно, чтобы тут оставаться, - немолодой моряк был явно недоволен. - Я, конечно, понимаю, что капитан тут ты, все твои предки потомственные моряки, но я обещал твоему отцу не дать тебе наделать глупостей. И вот это, укрываться на Туманном острове, - самая глупая из твоих идей. Ты хоть понимаешь, что из этого тумана люди не возвращаются?!
- Дорогой друг, Виктор Семёнович, - Кораблёв с улыбкой победителя на палец накрутил чёрный ус, по-модному закрученный на французский манер. - Людям свойственно преувеличивать опасность. Неужели после стольких пережитых штормов истинный морской волк боится какого-то тумана?
- Страшен ни туман, а то, что в нём. Неужели ты забыл, как восприняла команда то, что мы подплыли к этому острову. Они скорее поднимут бунд, чем сойдут на эту проклятую землю.
- Хватит уже переубеждать меня! - вышел из себя Кораблёв. - Я тебя позвал сюда, чтобы обсудить, как уговорить команду тут остаться. Ты забыл?
- Безумец, любой моряк предпочтёт быть съеденным морским монстром, чем хоть на день остаться здесь.
- Ещё раз говорю, здесь бояться нечего! Это просто туман! Просто туман!
- Скажи это всем погибшим на это острове от этого «просто тумана». Ты же капитан, придумай хоть что-нибудь, чтобы не оставаться тут.
- А ты мой боцман, предложи что-нибудь лучше, чем просто укрыться на маленьком тихом острове, пусть и непонятно по какому принципу, покрывающемуся ту...
Не успел он договорить, как остров почти мгновенно заволокло неизвестно откуда взявшимся туманом. Моряки быстро прекратили спор, ошеломлённые такой невероятной скоростью и густотой этого тумана.
- Ты видишь наш корабль? - прищурившись, вглядываюсь в белую думку над водой, спросил Виктор Семёнович.
- Что-то виду, - неуверенно заговорил капитан. - Но... нет, ничего, показалось.
- Лучше это было бы так.
- Знаешь, у меня идея, - спустя мгновение обрадовался Кораблёв. - Если мы проведём ночь на этом острове, то команда поймёт, что нечего бояться тумана.
- Ты с ума сошёл?!
- А ты хочешь плыть в туман? - капитан ехидно глянул на своего подчинённого, хотя в сумерках он вряд ли мог это увидеть. В любом случае, выбора не было. Ночью плыть в туман без какого-либо ориентира, ведь огни с корабля, если они и были засажены, не пробивались сквозь эту дымку, было самоубийством.
Пожилой моряк только тяжело вздохнул, нехотя соглашаясь с капитаном-авантюристом.
- Смотри, там, кажется, есть пещера, - воскликнул Кораблёв, бросившись к тёмному пятну, резко выступавшему из тумана. - Хорошея место для ночлега. Она, достаточно большая, так что поместиться вся команда.
- Стой, это не стоит... - попытался образумить капитана пожилой моряк, но это было бессмысленно. Он уже был рядом с тем тёмным нечто, которое посчитал пещерой.
Остров всю ночь был погребён под пеленой густого непроглядного тумана. Утром, когда туман рассеялся так же быстро, как и появился, команда всё-таки приняла решение высадиться на Туманный остров. После часа поисков они снова собрались на берегу, не найдя никого. Только юнга принёс бутылку с письмом, которая, по его словам, не была брошена в море, её просто кто-то по горлышко закапал в песок.
Моряки достали письмо и сразу узнали эту бумагу. Капитан всегда носил с собой кусочек пергамента с водяных знаком в виде корабля, фамильного герба его семьи, и, конечно, чернила с пером, чтобы в случае чего можно был записать важную информацию. Не было сомнений, что письмо написал их капитан, смелый и порой безрассудный человек, который никогда не сдавался и не боялся ни пиратов, ни штормов. Но содержание письма было уж совсем не в его духе.
Ты, кто нашёл моё письмо, кто бы ты ни был, убирайся с этого проклятого острова! За туманом скрывается нечто, что страшнее всех легенд о туманном острове, что-то за гранью человеческого понимания. Если ты попадёшь в туман, остров затянет тебя в свою жестокую игру. Если не можешь сбежать, то утопись в море, но не попадай в туман...