На глаза навернулись слезы, а в душе сделалось совсем гадко. Я понадеялась что это ПМС. Или обычная предденьрождленьевская хандра, которая у всех бывает. Ретроградный Меркурий, в конце концов. А не мое постоянное теперь состояние.
Пересела за барную стойку и несчастно уставилась на полку с бутылками.
— Дурацкий день? — осторожно обратился ко мне парень с бейджиком “Михаил”.
— Очень.
И неделя. И жизнь тоже становится дурацкой…
— Насколько по десятибалльной шкале? — уточнил бармен.
— А в минус можно уйти? — спросила его мрачно.
— Абсента? — отреагировал понятливо.
— Абсент я еще не пила, — медленно кивнула…
— И самое что интересное… — объясняла я заплетающимся языком собеседнику по ту сторону стойки спустя пару часов, — Вот как я, взрослый и разумный человек, могла поверить, что можно “заказать” себе мужика, потыкав в кнопки в приложении? Просто подключиться к какой-то идиотской системе и ждать, что найдется кто-то, кто соответствует моим предпочтениям?
— Да забейте вы на этот Тиндер, — махнул рукой парень, — там все мужики только ради разового секса и сидят…
Он не понял, почему я вдруг начала смеяться. А я не стала объяснять.
— Я, например, вживую с людьми знакомлюсь, в непринужденной атмосфере… — принялся учить меня уму-разуму.
— Не удивительно, с вашей-то профессией.
— Я имею в виду, что в обстановке, куда человек идет делать что-то приятное. Раскрывает себя и показывает, какой он есть… Он тогда и открыт больше, и расположен к общению. То есть сразу видно, кого берешь.
— То есть надо брать в баре, тепленькими? — не поняла я.
— Да нет же! Надо знакомиться там, где есть возможность что-то вместе поделать, пообщаться. Увидеть, как человек ведет себя в разных ситуациях… Пусть это даже бар будет. Но лучше чтобы хобби какое совместное, учеба. У меня родители на курсах компьютерных познакомились. А брат с женой — на сплаве. Бородатые мужики, романтика у костра и все такое… Там уж точно сразу понятно, кто из воды вытащит и у кого силы есть, чтобы плот донести хватит.
— Это же г-гениально! — восторженно булькнула Михаилу и сорвалась с места. Видимо, чтобы тут же бежать на сплав. Едва не упала, но вовремя ухватилась за стойку, встала, покачиваясь на каблуках, и вызвала такси.
Несмотря на абсент, на следующее утро я была полна энтузиазма и решимости.
Не зря меня считали непробиваемой и упертой. И непробиваемость моя не потому существовала, что мне на все плевать, что я ничего не чувствую. Нет. Просто я не отступала на пути к своей цели. Даже если больно. Даже если сложно. Отступать нельзя — не по-моему это.
И терять времени тоже нельзя — до дня Х осталось всего трое суток.
Я предупредила начальство, что беру отгул на пару дней по семейным обстоятельствам, и снова залезла в Интернет — вот что бы я без него делала? И уже через час созванивалась с организаторами “похода средней сложности в приятной компании”, где меня обещали “научить выживать в любых условиях в версии “лайт” и “прокачать энергией в заповеднике судьбы на год вперед”.
Правда, для начала мне пришлось прокачать свой гардероб, в котором не было даже признаков спортивного снаряжения. Я съездила в магазин и обзавелась походными ботинками, двумя рюкзаками — побольше и поменьше, для телефона и мелочей, — спальником и теплым спортивным костюмом нейтрально-серого цвета.
Первые сомнения в том, что авантюра с судьбой удастся, охватили меня в месте сбора за много-много километров от города в деревне Романовка, где я встретилась со своими спутниками. Семейной парой, двумя активными бабульками с короткими стрижками и шумной компанией молодежи. Единственной ставкой, которая могла сработать, оказался сам гид. Ну да, бородатый и весь такой романтичный… если чуть прищуриться и не приглядываться. И помощник у него тоже был… во всяком случае, мужчиной.
Второй раз укололо, когда бородатый, достав из многочисленных баулов продукты, котелки и еще какие-то мешки, принялся распределять это по нашим рюкзакам. И мой рюкзак, в итоге, из просто нелегкого превратился в кошмарно-тяжелый.
— Мне это придется… самой нести? — спросила с сомнением.
— Ну конечно, — посмотрел на меня недоуменно, — это же поход.
— А как же версия “лайт”? — пискнула, но меня уже не услышали.
Оказалось, что эта версия предполагала не только то, что у меня будет отваливаться спина, а сама я взмокну под разгорающимся утренним солнцем буквально сразу… Но и то, что группа не остановится через полчаса на отдохнуть. И через час не остановится. И через полтора…