— А это ещё зачем?
— Бумаги на нас оформлять будут, а к тому настоятельно просили метрики с собой прихватить.
— Ну и рубаху ты завернул, кто б подумать мог, а?.. — Окулов почесал правой рукой затылок. — Дело стоящее, а выгорит ли? Откуда им известны земли злачные, они ж на речках не сеяли, чтоб урожай снять?
— Ты, Зиновий, скажи лучше, согласен ли, готов в компанию и отряд возглавить?
— Думать надо, не шуточно, то ведь не день, не неделю, а месяц, а то и два-три, да что там говорить — до мух белых бродить придётся по тайге, мошку кормить. А потом не факт, что золотую жилу найдём. У господ денег немерено, им что — не обеднеют, а мы-то лето кобыле под хвост бросим.
— Зиновий, ты меня знаешь, говорю: речка есть такая, я знаю, но пока назвать не могу.
— Не хочешь, не можешь или сомневаешься?
— Не могу. Да пойми ты меня, не могу, и сам должен понять почему. Чего пытать меня в таком положении.
Окулов задумался: «Что ж, если верить Севастьяну, утверждающему, что есть такая речка, то резон налицо. Откажусь, а тут вдруг и вправду золото откроют, а я в стороне окажусь… К тому же люди серьёзные поиски оплачивают, зажиточные, раз в глухомань прибыли, знать, намерения их не напрасные. Смотри-ка, доверенность иметь буду, лицом особого порядка значиться. Чего в таком разе раздумывать, да и Севастьян торопит, а больше, видать, господа спешат. А Севастьяну не верить не могу, знатный охотник и на слово кремень. В сомнения кинусь, ждать не будут, другого человека подыскивать станут, на мне клин светом не сошёлся, найдут».
— Ладно, Севастьян, годится. Что ж тут выбирать, капризничать — была не была, а там жизнь сама всё раскидает по полочкам.
Прасковья начала было отговаривать мужа, но Зиновий отмахнулся со словами: не твоё бабское дело, не встревай, даст Бог, так поймаю удачу, а там и заживём иначе.
Окулов и Перваков подошли к полицейскому управлению через час, по дороге всё обсуждали затеянное дело. К тому времени Рачковский и Трубников находились у исправника, вели с ним разговор. Ряженцев внимательно слушал, вникал, участливо кивал головой, тут же давал распоряжения помощнику и секретарю подготовить документы — нужные формуляры и географию всех рек, речек и ключей, находящихся в границах округа.
При появлении Севастьяна и Зиновия деловые люди оживились.
— А вот и наши охотники. Так что, любезный Святослав Романович, можно приступать к оформлению доверенных лиц, — призвал Трубников и указал пальцем Севастьяну приблизиться и подать метрику.
Секретарь взялся за работу, начал составлять документ, а Рачковский отозвал Окулова и вывел его из управы, все поняли — хочет наедине с ним потолковать. Советнику следовало самому убедиться, что собой представляет человек, на которого он намерен оформить доверенность действовать от его имени, в состоянии ли и способен он выполнить нелёгкую предстоящую работу, не боится ли трудностей, можно ли на него положиться и намерен ли идти до конца. Спросил и о Севастьяне, хотел услышать из его уст и о нём характеристику. Рачковский был удовлетворён разговором с тамбовским мещанином. Какой теперь он тамбовский, скорее ставший олёкминским, хотя тамбовским по сословию таковым и значится — отметил для себя Кузьма Гаврилович. Будучи зажиточным, он обладал и богатым жизненным опытом, с множеством людей имел дела, а отношения складывались с каждым по-разному. Кузьма Гаврилович, наученный опытом общения, был способен по глазам, мимике, манерам и говору определить, кто пред ним: честный или хитрая личность, открыто или скрытно желает достичь своей цели.
Статский советник вернулся с Окуловым в управу и дал добро к оформлению потребного документа.
Бумажные формальности были соблюдены, и Окулов с Перваковым, расписавшись в журнале, стали обладателями доверенностей. На документах стояли даты, номера, подписи исправника и печати, а главное, прописаны тексты, поручающие им от лиц уважаемых иркутских господ совершать поиски золотоносных речек в Олёкминском округе и участвовать в их закреплении путём установки столбов, определяющих границы будущих горных работ.