— И не у Белки. Она не такая. Просто так, от скуки, она капризничать не станет.
— Значит, не от скуки, — сказал Ваня. — Я правильно понимаю, что вы с ней раньше не были знакомы?
— Ну да. Почему-то мы с ней никогда не встречались, хотя она и бабыгрушина племянница.
— То есть ты знаешь ее всего лишь две недели, — заключил Ваня.
— Что? — я была поражена. — Неужели прошло всего лишь две недели?!
— Да, — кивнул Ваня. — Странно, правда?
— Правда. У меня такое ощущение, что я уже несколько месяцев нахожусь в Васильках. И что Белку я сто лет знаю. И тебя тоже, — зачем-то добавила я.
— Так оно и есть, — сказал Ваня.
— Что так и есть? — не поняла я.
— Время — вещь относительная. Иногда год пролетает, как одно мгновение, а иногда минута тянется, как целая жизнь. И, хотя это субъективные ощущения, это не позволяет усомниться в их реальности.
— Не ожидала от тебя такого, — сказала я.
— Чего? — не понял Ваня.
— Таких заумных высказываний.
— Я не такой уж валенок… — начал Ваня, но я его перебила.
— Как жаль! А мне всегда нравились наивные, неиспорченные образованием и культурой, молодые люди, выросшие на свежем воздухе. Трактористы, комбайнеры, пастухи… Да, больше всего пастухи.
Ваня сверкнул на меня глазами, но промолчал.
Мы спустились к воде. От нее исходила приятная свежая прохлада. Это было приятно и романтично. Прохладу сопровождали толпы комаров. Это было совсем не романтично и крайне неприятно.
— Да они же голодные, как звери! — воскликнула я. — Сюда, наверное, давным-давно никто не забредал, и они жаждут крови.
— Сейчас мы с ними разберемся, — Ваня накинул мне на плечи свою джинсовую куртку и начал бродить по берегу, собирая разные деревяшки.
Когда деревяшек насобиралась изрядная куча, он добавил в нее сухой травы, достал спички и поджег. Сначала костер не хотел разгораться, но Ваня был настойчив, подбрасывал сухую траву и дул на маленький огонек, и вскоре мы уже сидели рядом с небольшим, но очень симпатичным костерком. Дым щипал глаза, но зато он не нравился комарам, они шарахались в сторону и боялись к нам приближаться. Я закрыла глаза и чувствовала себя вполне комфортно, лишь изредка поглядывая сквозь узкие щелочки на Ваню, который подбрасывал ветки в огонь.
— Как ты думаешь, что будет завтра? — задала я мучивший меня вопрос.
— Завтра пойдет третья неделя нашего знакомства, — рассеяно ответил Ваня.
— Я не об этом.
— Я тоже не об этом. Пора бы уже этой тайне, которая тебя совсем замучила, перестать быть тайной.
— Ты думаешь… завтра Глаз кого-то разоблачит?
Мне почему-то было не по себе.
— Думаю, да. Иначе зачем это все? Вечеринка, на которой должны присутствовать все подозреваемые…
— Как-то это все не по-настоящему, — сказала я. — Как в кино.
— Есть немного, — согласился Ваня.
— Ты что, совсем не волнуешься? — спросила я, почувствовав раздражение от его спокойствия.
— Просто я умею скрывать свои чувства, — произнес Ваня таким голосом, как будто за его словами скрывался какой-то тайный смысл… Тоже мне, тайна. Вся деревня уже знает.
— Ха, — сказала я. — Я тоже умею. Намного лучше тебя. — И замолчала, глядя на танцующие языки пламени.
Ваня встал, принес еще сухих веток и положил их рядом с костром. Потом он уселся, но не на свое старое место, а рядом со мной. Совсем рядом.
— Тебе не холодно? — спросил он почему-то шепотом.
— Мне жарко, — ответила я и попыталась немного отодвинуться от костра. И от Вани.
Коряга, на которой я сидела, пошатнулась, и я чуть не свалилась назад. От падения меня спасла рука Вани, очень вовремя оказавшаяся на моей спине. Я вернулась в исходное положение, а Ванина рука соскользнула на мою талию. Мне стало еще жарче, так жарко, что в груди что-то начало плавиться, как мороженое в микроволновке. Потом ванино лицо оказалось перед моим лицом. Я чувствовала его дыхание, видела его губы, а его взгляд был таким солнечным… Я закрыла глаза.
В этот момент какой-то комариный мутант, не боящийся дыма, приземлился мне на плечо, с которого соскользнула Ванина куртка. Он воткнул свое острое жало в мою кожу, я дернулась и попыталась прихлопнуть его, но запуталась в Ваниных руках, обнимающих меня.
— Что… случилось? — спросил Ваня хриплым голосом.
— Комар, — сказала я и вскочила на ноги, потирая плечо. — Кусается, как злобный вурдалак.
Я схватила Ванину куртку и начала ей размахивать, чтобы отогнать любого, кто посмеет покуситься на мою кровь. Ваня смотрел на меня снизу вверх и ничего не говорил.
— Может, пойдем отсюда? — предложила я.
— Нужно подождать, пока костер догорит, — грустно сказал Ваня и отвел глаза. — Это недолго, — добавил он и принялся ворошить палкой в огне.
Глава 26, в которой наступает время разоблачений
Ваня с Борькой готовили уху. Меня с кухни выгнали после того, как я сделала несколько некорректных замечаний. Ну и на здоровье. Сами возитесь со своей рыбиной. Меня лично это занятие нисколько не привлекает. Я сидела в беседке, с тоской смотрела в сторону дома бабы Груши и гадала, придет сегодня Белка или не придет. А если нет? Что тогда делать? Не тащить же ее силой. А ведь Степан Пантелеевич настаивал, чтобы были все… Меня так и подмывало вскочить, пойти к Белке и, в фигуральном смысле приставив нож к ее горлу, спросить, что за ерунда вообще происходит. Останавливало меня только воспоминание о том упрямом взгляде Белки, который она вчера продемонстрировала. Что-то мне подсказывало, что это не просто упрямство, а такая его разновидность, которая встречается в основном у длинноухих вьючных животных, а в виде исключения — у некоторых людей. Бороться с этим упрямством бесполезно, это только еще больше раззадоривает его носителей. По себе знаю. Эту разновидность упрямства можно только обойти, но для этого требуется особое искусство. Надеюсь, если понадобится, я смогу его проявить.
Борька предложил устроить фуршет в саду.
— Во-первых, то, что у нас за домом вряд ли можно назвать садом, — возразила я. — Скорее, это кусок дикого леса. Во-вторых, это же не презентация. В деревне принято накрывать столы.
— Ладно, — на удивление быстро согласился Борька. — Столы так столы. На улице?
— Можно и на улице. Правда, к вечеру появятся комары…
— Есть же средства. Таблетки всякие. И спреи. Мне кажется, на улице интереснее. Сразу чувствуешь, что ты не в городе.
— Ладно, уговорил, — согласилась я. — В беседке, пожалуй, будет тесновато… накроем стол возле нее. А музыку включим в твоей машине. В доме все равно ничего интересного нет, кроме старинного проигрывателя для пластинок.
— Зато в доме можно закрыть дверь, — неожиданно подал голос Ваня.
— Зачем? — я была удивлена его замечанием.
— Мало ли что, — пожал плечами Ваня. — Это же не просто… посиделки. Речь идет о разоблачении злоумышленника.
А вот об этом, я, признаться, совсем забыла. То есть, сначала помнила, а потом… В общем, вся эта идея с разоблачениями с самого начала казалась мне нереальной. Может, Глаз просто хочет посмотреть на всех, проверить какие-то свои догадки. Не обязательно же сразу разоблачать. К тому же меня не покидала надежда, что разоблачать кого-то из моих друзей вообще не придется, потому что охотником за сокровищами окажется кто-то посторонний. Да, так было бы лучше всего.
— Не преувеличивай, — сказала я Ване. — Еще ничего не известно. Лучше помоги мне сделать салат. И маленькие бутерброды.
К шести часам пришли Галка и Вовка. Потом — Колька, Светка и Антон. Через полчаса появился Серый. Как обычно, хмурый и недовольный. Правда, когда мы сообщили ему, что будет уха из его щуки, он изобразил что-то вроде улыбки.
— Вообще-то я рыбу не ем, — сказал он.
— Вот это да, — удивилась я. — А зачем ты тогда ее ловишь?
— Глупый вопрос, — сказал Серый. — Рыбу ловят не для того, чтобы ее есть.
— А водку пьют не для того, чтобы утром страдать похмельем, — поддержал его Колька.
— А зачем? — не отставала я.
— Ты когда-нибудь слышала о спортивном интересе? — спросил меня Колька.