Вместе с войсками и купеческими кораблями в заморские страны устремились католические проповедники. Следуя за военными отрядами, они ставили перед собой задачу обратить «дикарей» в христианскую веру и подчинить их безраздельному влиянию католической церкви.
«Раньше у нас была земля, а у вас библия, теперь у вас земля, а у нас библия», — такой вывод делают африканцы из деятельности католических миссионеров.
Содействуя физическому и духовному порабощению народов всех континентов, католические миссионеры не забывали и об умножении богатств Ватикана.
Колониальную политику теологи Ватикана подкрепили «теоретически» соответствующими «исследованиями». Так, известный в истории католицизма теолог де Витторио разработал «учение» о том, что всеми богатствами земли должны владеть те, кто, по его мнению, может лучше их использовать. Если «варвары», живущие в заморских странах, будут обороняться, писал де Витторио, то «долг и право европейцев силой завладеть их страной, лишить их имущества, превратить их в пленников».
Свою «теорию» католическая церковь успешно сочетала с практикой. Порабощение народов колоний казалось прочным и обращение их в христианство верным, хотя и не очень быстрым делом. Однако итоги пятисотлетней колониальной деятельности Ватикана не столь уж великолепны.
Число католиков, например, в Африке лишь немногим превышает 20 миллионов человек, составляя всего 8 процентов населения континента. Что касается стран Азии, то там итоги еще более скромны: число католиков в них едва достигает 2,5 процента от общей численности населения (около 32 миллионов человек).
Даже в странах Латинской Америки, где, по данным Ватикана, 86 процентов населения исповедует католическую религию, миссии и католические партии постоянно встречают настороженное, а порой и враждебное отношение со стороны значительной части местного населения.
Веками колонизаторы в рясах применяли исключительно жестокие методы «обращения» в христианство. Для народов Азии, Африки и Латинской Америки католическая религия была и остается религией их поработителей. Существовавшая несколько веков позорная колониальная система ныне рушится в громе национально-освободительного движения народов колоний и зависимых стран.
И вот Ватикан оказался перед необходимостью выбора: либо полная утрата влияния католической церкви в странах, освободившихся от колониальной зависимости или борющихся за свое освобождение, либо отказ от прежней тактики. Конечно, Ватикан не желает отказаться от планов «религиозной колонизации» мира. Заняв оборонительные позиции в Азии, где вековая связь с колонизаторами больше, чем где-либо в другом месте, подорвала доверие к католической религии, Ватикан решил ныне сосредоточить свои усилия на африканском континенте.
Еще в 1622 году в Ватикане была создана Святая конгрегация пропаганды веры («Пропаганда фиде»). В настоящее время эта конгрегация имеет в своем распоряжении более 300 тысяч человек (священников, духовных наставников, монахинь и учителей католических школ) и располагает огромными средствами. Касса ее пополняется за счет субсидий от европейских государств, пожертвований американских монополий (по данным итальянской прогрессивной печати, до 12 миллионов долларов в год) и доходов от зарубежных земельных владений католической церкви. Конгрегация «Пропаганда фиде» опутала Африку густой сетью миссионерских учреждений. Перед «Пропагандой фиде» Ватикан поставил задачу: наладить связи с местным населением, органически врасти в «национальную структуру» колониальных и освободившихся стран, не боясь применять при этом новые формы и методы идеологического воздействия, подсказанные современной исторической и политической обстановкой.
Еще в начале 20-х годов нашего века папа Пий XI писал, что если заблаговременно не позаботиться о нуждах населения, обращенного в христианство, и не создать постепенно на всей африканской территории сеть священников из местного населения, то церковь потерпит крах. Тем же озабочен и нынешний папа Иоанн XXIII. Недавно, по случаю празднования годовщины независимости Сенегала, он обратился к католикам этой страны с посланием, в котором подчеркнул, что африканцы выдвигаются и в дальнейшем будут еще чаще выдвигаться на ответственные посты католической иерархии. «Отнюдь не чуждаясь национальной жизни, католики, наоборот, должны быть ее самой твердой и деятельной опорой», — писал Иоанн XXIII, заигрывая с патриотическими чувствами сенегальцев.